Alphonse Meunier

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Alphonse François Meunier (né à Lessines le 15 avril 1857 et mort à Louvain le 19 février 1918) est un prêtre et botaniste belge.

Biographie

Après des humanités au Petit Séminaire de Bonne-Espérance, Alphonse Meunier suivit trois années de théologie au Grand séminaire de Tournai. L'abbé Meunier entreprit ensuite un doctorat en paléontologie animale à l’université de Louvain sous la direction de Jean-Baptiste Carnoy (1836-1899). Il devint alors successivement assistant, chargé de cours, professeur agrégé puis professeur à l’université de Louvain où il fut titulaire des cours suivants : « éléments de minéralogie, géologie et agrologie », « botanique (morphologie) », « biologie générale », « botanique tropicale », « météorologie » et « pisciculture ». Il fut aussi nommé chanoine honoraire à la cathédrale Notre-Dame de Tournai.

Œuvre scientifique

Passionné d’histoire naturelle, l’abbé Meunier possédait une vaste culture scientifique, mais la botanique resta toujours son domaine de prédilection. Ses premiers travaux scientifiques furent consacrés aux Bryozoaires ; il abandonna rapidement la paléontologie animale pour se tourner vers l'anatomie, la cytologie et la morphologie végétale, puis vers l’étude du plancton. Son œuvre scientifique majeure est l’analyse et la description des échantillons planctoniques récoltés par Louis Stappers lors de l’expédition arctique organisée en 1907 par le duc d’Orléans (1869-1926) à bord du Belgica. Excellent dessinateur, il illustrait lui-même ses publications.

Publications

Les principales publications de l'abbé Meunier sont ses contributions à l'étude du plancton de l'Arctique et de la mer du Nord :

• « Microplancton des mers de Barents et de Kara », dans Campagne arctique du duc d'Orléans en 1907, Bruxelles, Charles Bullens, 1910, XVIII-355 p. : 37 pl.
• « Notice sur la Florule des Neiges et des Glaces de la mer de Kara », dans Campagne arctique du duc d'Orléans en 1907, Bruxelles, Charles Bullens, sans date, 14 p. : 1 pl.
• « Microplancton de la mer Flamande », Bruxelles, Hayez, 1915-1918

Sources

• E. Hegh, « Nécrologie : M. l'abbé Alphonse Meunier », dans Revue générale agronomique, 24e année, n^o 2 (1920) : p. 49-52.
• « Éloge funèbre prononcé le 22 février 1918 aux obsèques de M. l'abbé Alphonse Meunier, à Louvain par Mgr Ladeuze », ibidem : p. 52-57.
• E. Orman, « Notice sur la vie et les travaux de M. le chanoine Alph. Meunier », Annuaire de l’université catholique de Louvain, 1915-1919(1924) : p. 493-500.
• Régine Fabri, « Meunier, Alphonse, François, botaniste, professeur à l’université catholique de Louvain, ... », dans Nouvelle Biographie nationale, Bruxelles, Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique, tome 9(2007) : p. 270-271.

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