Jeux néméens

Les jeux néméens étaient, dans la Grèce antique, l'une des quatre plus importantes compétitions sportives panhelléniques. Avec les jeux olympiques, les Jeux pythiques et les jeux isthmiques, ils composaient la période, le calendrier des compétitions sportives, qui s'organisait en séquences cycliques de quatre ans appelées olympiades.

Histoire

Les jeux de Némée sont célébrés pour la première fois en 573 av. J.-C., puis ont lieu régulièrement une fois tous les deux ans, lors de la deuxième et de la quatrième année de chaque olympiade^[1]

En 235 av. J.-C., Aratos de Sicyone viole la trêve sacrée habituelle des jeux panhelléniques en faisant vendre comme ennemis les athlètes argiens qui traversent l'Achaïe pour rentrer chez eux^[2] : c'est l'une des rares violations connues de cette trêve^[3].

Organisation des jeux néméens

Ces jeux se tenaient dans la forêt de Némée ; ils acquirent de l'importance après la défaite des Perses. Le but de leur institution était de rappeler le souvenir des guerriers morts pour le salut de la patrie. Celui qui les présidait portait des habits de deuil, et récompensait les athlètes victorieux avec des couronnes d'ache mortuaire (céleri sauvage frais)^[4].

Site archéologique du stade de Némée

Le stade de Némée existe encore aujourd'hui. On peut y voir les restes du tunnel qui permettait d'accéder au stade avec des graffitis d'époque.

Bibliographie

• Wolfgang Decker et Jean-Paul Thuillier, Le Sport dans l'Antiquité. Égypte, Grèce, Rome, A. et J. Picard, 2004.
• Université d'Oxford, Dictionnaire de l'Antiquité. Mythologie, littérature, civilisation, Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 1996 (ISBN 2221068009) 

Notes

1. ↑ Université d'Oxford (1996), article « Jeux publics », I, 5.
2. ↑ Plutarque, Vie d'Aratos, XXVIII, 6, in François Hartog (dir.), Vies parallèles, traduction d'Anne-Marie Ozanam, Quarto, 2001, p. 1879.
3. ↑ W. Decker et J.-P. Thuillier (2004), p. 88.
4. ↑ Précis élémentaire de Mythologie, de l’abbé Drioux, Belin Frères, 1898.

Voir aussi

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