Jean-Baptiste de La Quintinie

Jean-Baptiste de La Quintinie
Naissance	1er mars 1626 à Chabanais
Décès	11 novembre 1688 Versailles
Nationalité	France
Profession	Jardinier, agronome

Jean-Baptiste de La Quintinie, né le 1^er mars 1626 à Chabanais^[1] et mort le 11 novembre 1688 à Versailles, est un avocat, jardinier et agronome français qui fut le créateur du Potager du roi à Versailles (on trouve également l’orthographe Quintinye).

Biographie

Il fait ses études au collège des Jésuites à Poitiers, puis à la faculté, où il étudie la philosophie et le droit. Il se destine à la profession d’avocat. À la fin de ses études de droit, il est reçu à Paris comme avocat au Parlement et maître des requêtes de la reine.

Il devient le précepteur du fils du président de la Cour des comptes, Jean Tambonneau. Il accompagne son élève pour son « voyage d’humanités » en Italie, pays déjà réputé pour ses jardins et y découvre sa vocation. Il visite au passage le jardin des plantes de Montpellier.

À son retour d’Italie, il décide d’abandonner le barreau pour se consacrer au jardinage. Féru d’auteurs anciens comme Pline l'Ancien et Columelle^[2], il se met au fait des théories contemporaines et s’exerce à leur pratique grâce au président Tambonneau qui lui confie le jardin de son hôtel particulier situé rue de l’Université à Paris. Ses salons sont fréquentés par des personnes importantes, le Grand Condé, Colbert, mademoiselle de Montpensier, entre autres.

Il effectue ensuite deux voyages en Angleterre, comme beaucoup de jardiniers français à l’époque. Sollicité par Jacques II, roi d’Angleterre pour s’occuper de ses jardins, il décline cette offre et préfére retourner en France.

En 1662, il épouse Marguerite Joubert qui lui donne trois fils: François-Jérôme, Michel et Gabriel-Louis. Seul Michel lui survit et fait publier en 1690 son ouvrage « Instruction pour les jardins fruitiers et potagers »^[3].

En 1661, il est chargé par le surintendant des finances Nicolas Fouquet de gérer les jardins de son château de Vaux-le-Vicomte. Il fait partie d’une équipe de créateurs qui comprend aussi Le Nôtre, Le Vau et Le Brun.
La même année, après la disgrâce du surintendant Fouquet, ils passent tous au service du roi Louis XIV . La Quintinie est d’abord chargé de gérer le potager créé par Louis XIV à Versailles et de fournir en fruits et légumes la table du roi.

Jean-Baptiste de La Quintinie, statue au Potager du roi.

Par la suite, il s’occupe successivement des jardins de grands personnages de l’époque, notamment en 1665 à Chantilly chez le prince de Condé, ensuite à Choisy-le-Roi chez Mademoiselle de Montpensier, à Rambouillet chez le duc de Montausier, et encore plus tard à Sceaux au service de Colbert.

Le 17 mars 1670, Il est présenté par Colbert à Louis XIV qui le nomme « directeur des jardins fruitiers et potagers de toutes les maisons royales », charge créée spécialement pour lui.

En 1678, il entreprend la création du nouveau potager du roi, achevé cinq ans plus tard en 1683. Ce jardin existe encore et est classé monument historique depuis 1921.

En récompense des services rendus, il est anobli en 1687 par Louis XIV. Il meurt le 11 novembre 1688. Louis XIV confie à sa veuve : « Madame, nous avons fait une grande perte que nous ne pourrons jamais réparer. »

Œuvre

Au service du roi, il ne cesse d’améliorer les productions de ses jardins :

• acclimatation des espèces fragiles, figuiers, melons.
• production des fruits et des légumes à contre-saison : laitues en janvier, fraises en mars…
• précurseur des cultures de primeurs: A cet effet, il met au point, entre autres, un système de culture sous châssis vitrés et sous cloches de verre.
• technique de la culture en espalier des arbres fruitiers. Ainsi les poiriers, pêchers, pruniers et figuiers poussent tous à la chaleur et à l’abri des vents dominants.
• création sur le même principe que l’orangerie, d'une figuerie, afin d'offrir des figues au roi dès la mi-juin, et ce pendant six mois.
• mise en évidence de l'importance de la greffe pour l'amélioration des plantes^[2]

En 1690, deux ans après sa mort, parait son Instruction pour les jardins fruitiers et potagers qui rassemble son expérience et ses réflexions, notamment sur les méthodes de forçage des légumes et de taille des arbres fruitiers.

Élèves

• René Dahuron

Blason de J.-B de la Quintinye

Héraldique

Jean-Baptiste de la Quintinye est annobli en 1687 par le roi Louis XIV qui lui accorde un brevet d'armoiries portant le blasonnement suivant :

d'argent au chevron d'azur accompagné en chef de deux étoiles du même et en pointe d'un arbre de sinople^[4].

Notes et références

Notes

Références

1. ↑ José Délias, De Chabanais à Versailles, Jean-Baptiste de la Quintinie, jardinier de Louis XIV (1626-1688), 2003 (ISBN 2-9520252-0-7), p. 21 .
2. ↑ ^{a et b} Duhamel du Monceau, Bruno de Dinechin
3. ↑ José Délias, De Chabanais à Versailles, Jean-Baptiste de la Quintinie, jardinier de Louis XIV (1626-1688), 2003 (ISBN 2-9520252-0-7), p. 139 .
4. ↑ Raymonde de Bellaigue, Le Potager du Roy 1698 - 1793, Versailles, École nationale supérieure d'horticulture, 1982 (ISBN 2-903906-00-9), p. 5 .

Bibliographie

• Demonceaux, Notice sur J.-B. de La Quintinie, son style et son caractère, Versailles, Beau, 1872.
• Gervais Jacques, Le jardinier du roi, J.-B. de La Quintinie, Paris, Stock, 1944.
• (it) Antonio Saltini, Storia delle scienze agararie, t. II, I secoli della rivoluzione agraria, Edagricole, Bologna 1987, p. 33-48.
• Frédéric Richaud a publié un récit/roman intitulé Monsieur le Jardinier (Grasset, 1999) centré sur la figure de La Quintinie.
• Bruno de Dinechin, Duhamel du Monceau. Connaissance et mémoires européennes, 1999 (ISBN 2-919911-11-2).
• José Délias, De Chabanais à Versailles, Jean-Baptiste de la Quintinie, jardinier de Louis XIV (1626-1688), 2003, 174 p. (ISBN 2-9520252-0-7) 

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