Jacques-Alexandre Laffon de Ladebat

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Jacques-Alexandre Laffon de Ladebat fut l’un des plus importants armateurs et négociants de la ville de Bordeaux à la fin du XVIII^e siècle.

Biographie

Né le 2 janvier 1719 (de Daniel Laffon de Ladebat et Jeanne Nairac) aux Provinces-Unies où sa famille avait dû se réfugier en raison de sa religion protestante à la suite de la révocation de l’édit de Nantes (1685), J.-A. Laffon de Ladebat revint s’établir en France en 1744. Les persécutions religieuses étaient moins rigoureuses depuis la mort de Louis XIV et les mentalités avaient évolué vers plus de tolérance : il parvient à créer avec son frère une affaire de négoce de vin et de commerce maritime grâce au réseau de correspondants qu’il avait conservé aux Provinces-Unies.

Homme dynamique à l’esprit d’entreprise, il va donner de grands développements aux affaires familiales. En 1755 il commence d’investir directement dans l’armement naval en droiture pour l’approvisionnement en vivres des colonies et, à partir de 1764, dans la traite négrière. Pendant la Guerre de Sept Ans (1756 – 1763) et plus tard pendant la Guerre d’Indépendance américaine il montera aussi plusieurs armements en course de navires corsaires. Enfin non content de développer ses affaires d’armement naval[1] et de négoce de vin il va créer une exploitation sucrière à Saint-Domingue et se lancer en 1769 dans l’assainissement, le défrichement et la mise en culture des landes de Bordeaux en achetant plusieurs centaines d’hectares à cheval sur Pessac et Mérignac. Il y fait construire une ferme modèle dite « Bellevue » qui va produire des céréales et de la farine, mais aussi du vin et du bois de pin. La ferme élevait aussi des vers à soie et formait des valets de ferme.[2]

Toutes ces activités économiques lui valent des lettres de noblesse en 1773 malgré sa communion protestante. Ses armoiries vont symboliser ses domaines de réussite : « D’azur à une fontaine d’argent jaillissante surmontée d’un soleil d’or et accompagnée de deux ancres aussi d’argent » en énonçant la devise : « Soyez utile ».

Jacques-Alexandre Laffon de Ladebat s’éteindra le 18 novembre 1797. Il laisse plusieurs enfants, notamment :

• André-Daniel Laffon de Ladebat, homme politique
• Philippe-Auguste Laffon de Ladebat, planteur à Saint-Domingue qui s’installera à La Nouvelle-Orléans après la révolte des Noirs
• Daniel Laffon de Ladebat qui poursuivra l’exploitation du domaine de Bellevue à Pessac après la mort de son père.

Bibliographie

• Journal de déportation et discours politiques, André-Daniel Laffon de Ladebat, Ed. Edilivre 2009, ISBN: 978-2-8121-0687-3
• Seuls les morts ne reviennent jamais, La guillotine sêche en Guyane française sous le Directoire, Philippe Peyrouton Laffon de Ladebat, Ed. Amalthée 2008, ISBN : 978-2-35027-894-0

Articles connexes

• André-Daniel Laffon de Ladebat
• Traite négrière à Bordeaux