Jacob Petrovitch Koulnev

Jacob Koulnev

Jacob Petrovitch Koulnev
Naissance	6 août 1763 Ludza (Lettonie actuelle)
Mort au combat	1er août 1812 (à 49 ans) Klyastitsy (Biélorussie actuelle)
Origine	Letton
Allégeance	Empire russe
Faits d’armes	Bataille d'Heilsberg Bataille de Friedland Bataille de Lapua Bataille de Kuortanee Bataille de Oravais Bataille de Klyastitsy

Jacob (Iakob) Petrovitch Koulnev (en russe : Яков Петрович Кульнев), né le 6 août 1763 à Ludza (Lettonie) et mort le 1^er août 1812 à Klyastitsy (Biélorussie), fut, avec Pierre de Bagration et Alexis Iermolov (en), un des chefs militaires russes les plus populaires à l'époque des guerres napoléoniennes. Fervent admirateur de Souvorov, il participa à 55 batailles. Il perdit la vie à la bataille de Klyastitsy pendant la campagne de Russie de Napoléon.

Premières campagnes

Le père de Koulnev était un officier Balte de petite noblesse. Le futur général nait à Ludza (Lettonie actuelle) et entre à l'école d'infanterie pour la noblesse .

En 1785 après un bref séjour dans le régiment d'infanterie de Chernigov, il rejoint, comme lieutenant, le régiment de dragons de Saint-Pétersbourg et sous la commande de Souvorov, participe à la guerre Russo-Turque, de 1787 à 1792 et à la campagne polonaise de 1794-1795. La dix années suivantes de sa vie sont peu connue.

En 1807 en tant que lieutenant-colonel il commande le régiment de hussards de Hrodno qui affronte les armées de Napoléon. Il se fait un nom pour à la bataille d'Heilsberg et à la bataille de Friedland, dans laquelle il parvient à se sortir d'un encerclement.

Campagne de Finlande

Dans la Guerre de Finlande contre la Suède, Koulnev mene l'avant-garde de Buxhoeveden (en). Pour sa participation dans le siège de Jakobstad il se voit attribuer une épée d'or sertie de diamants et portant la mention Pour le Courage. Il se distingue à Lapua, Kuortane, Oravais, trois engagements pour lesquels il reçoit l'ordre de Saint-George et le rang de lieutenant général^[1].

Le couronnement de la campagne a lieu lorsque Koulnev mène l'avant-garde de Bagration à travers la Mer Baltique gelée vers les îles d'Åland et de là, à Grislehamn, à moins de 70 kilomètres de Stockholm, la capitale de l'ennemi. Cette manœuvre audacieuse force les Suédois à chercher la paix à n'importe quel prix.

Campagne de Turquie

L'Ordre de Sainte-Anne au 1^er degré, lui est attribué pour son courage. Koulnev est invité à prendre en charge de l'avant-garde de l'armée de Danube qui lutte contre les Turcs en Bulgarie.

Pendant la campagne de Turquie de 1810, Koulnev est l'un des généraux les plus capables de Russie. Il fait preuve de détermination à Shumla, Nikopol, Rousse, et Batin, donnant à la campagne un caractère audacieux qui avait manqué jusque là. Un conflit qui l'oppose au commandant en chef, Nikolaï Kamenski, le force cependant à quitter l'armée.

Campagne de Russie (1812)

Napoléon envahi la Russie en 1812, Koulnev défend les routes menant à Saint-Pétersbourg. Le 3 juillet, son détachement capture un général français et 200 cavaliers. Le 18 juillet, il mène 5 000 cavaliers, qui forment l'avant-garde du corps de Wittgenstein, contre le maréchal Oudinot à la bataille de Klyastitsy, faisant 900 prisonniers à l'ennemi. Koulnev traverse la rivière Drissa et s'oppose avec un important contingent français. Les Russes sont pris à partie par des tirs d'artillerie, Koulnev reçoit un boulet de canon dans les jambes et perd les deux membres. Il décède le jour même de ses blessures.

Postérité

Bien qu'il n'ait pas vécu pour participer à la bataille de Borodino et à d'autres fameuses batailles de la campagne de Russie, on se souvient de Koulnev comme un combattant farouche et impétueux.

Un monument sera érigé sur le lieu de sa mort en 1830. En 1909, un régiment de hussards portera son son nom.

Notes et références

1. ↑ Denis Davidov, qui a combattu sous son commandement en Finlande, décrit dans ses mémoires les exploits de Koulnev

Sources

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Yakov Kulnev ». dans sa version du 26 juin 2007

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