- I'm Down
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I'm Down Single par The Beatles Face A Help! Sortie 
19 juillet 1965
23 juillet 1965Enregistrement 14 juin 1965
Studios EMI, LondresDurée 2:34 Genre Rock 'n' roll Format 45 tours Auteur-compositeur John Lennon
Paul McCartneyProducteur George Martin Label Parlophone Classement No 1 (Grande-Bretagne)
No 1 (États-Unis)Singles de The Beatles 
Ticket to Ride/Yes It Is (1965) We Can Work It Out/Day Tripper (1965) 
I'm Down est une chanson de rock 'n' roll des Beatles, écrite par Paul McCartney et créditée Lennon/McCartney. Il s'agit d'une composition visant à imiter le style de Little Richard et ainsi remplacer la reprise de sa chanson Long Tall Sally dans le répertoire du groupe. Ce rock vif mené par McCartney qui hurle littéralement est enregistrée quelques heures seulement avant le très calme Yesterday
La chanson paraît pour la première fois en face B du single Help! le 23 juillet 1965. Jusqu'à la fin des tournées des Beatles, elle devient la classique chanson de clôture des concerts. Elle donne également lieu à une prestation particulièrement déjantée du groupe lors de son mythique concert au Shea Stadium durant l'été 1965.
Elle apparaît également dans la compilation Past Masters, Volume 1. Plusieurs groupes, notamment Aerosmith et Yes, l'ont reprise.
Sommaire
Genèse
I'm Down est composée en 1965, principalement par Paul McCartney, bien que John Lennon déclare en 1980 lui avoir probablement apporté un peu d'aide. McCartney, qui appréciait depuis longtemps la musique de Little Richard, voulait en effet l'imiter, comme il l'explique à Barry Miles : « Des tas de gens étaient fans de Little Richard donc je chantais ses trucs, mais est venu un moment où j'ai voulu en faire une moi-même, donc j'ai écrit I'm Down »[1]
Les Beatles cherchaient en effet depuis plusieurs années à composer une chanson pouvant remplacer leur reprise de Long Tall Sally lors des concerts. McCartney raconte en 1964 que cet exercice est difficile : « Ce fut très difficile. I Saw Her Standing There est ce que nous avons fait de plus proche. [...] Je dirais que c'es un peu comme la peinture abstraite : quelqu'un qui entend Long Tall Sally se dit que ça doit être facile à écrire, mais il n'y a rien de plus difficile »[2].
Enregistrement
L'enregistrement de I'm Down se déroule dans les studios EMI de Londres le 14 juin 1965. Il s'agit d'une date particulièrement étonnante puisque les prises de la chanson s'intercalent entre le travail sur deux autres titres à caractères fort différents de Paul McCartney, I've Just Seen a Face et Yesterday. Le fossé ne peut pas être plus large, en effet, entre les cris de McCartney sur un I'm Down totalement endiablé, et Yesterday, chanson la plus acoustique que les Beatles aient jusque là enregistrée[3].
L'ambiance de la chanson est survoltée puisqu'à la formation classique du groupe et aux hurlements de McCartney s'ajoutent un solo de guitare, un jeu d'orgue électronique énergique de John Lennon et une prestation de Ringo Starr aux bongos[4]. Sept prises sont réalisées avant que le groupe ne soit satisfait[3]. Durant l'enregistrement, entre les prises 1 et 2, McCartney lâche « Plastic soul, man, plastic soul » (Plastic Soul étant le surnom donné par les musiciens noirs américains pour désigner Mick Jagger). Cette phrase préfigure le titre de l'album suivant du groupe, Rubber Soul[5].
Les mixages mono et stéréo sont réalisés le 18 juin[6].
Interprètes
- John Lennon – guitare rythmique, orgue électronique, chœurs
- Paul McCartney – guitare basse, chant
- George Harrison – guitare solo, chœurs
- Ringo Starr – batterie, bongos
Équipe technique
- George Martin – producteur
- Norman Smith – ingénieur du son
- Phil McDonald – ingénieur du son
Parution
Sur disque
I'm Down paraît au Royaume-Uni le 23 juillet 1965 en face B du single Help!, qui se classe rapidement en tête des charts des deux côtés de l'Atlantique[6]. Le disque est sorti le 19 juillet précédent aux États-Unis[7].
Sa première apparition sur un album se fait en 1976 sur l'album Rock 'n' Roll Music, compilation du groupe reprenant ses titres les plus emblématiques du genre. En 1988, la chanson clôt également l'album Past Masters Volume 1 qui regroupe tous les titres parus en single[7]. Une version de la prise 1 apparaît enfin en 1996 sur l'album Anthology 2.
Interprétations en concert
L'interprétation de I'm Down au Shea Stadium en 1965 est devenu un moment d'anthologie de l'histoire des Beatles.
En 1965 et 1966, I'm Down devient la chanson clôturant habituellement les concerts des Beatles. Ce n'est cependant pas le cas lors du dernier concert du groupe, à San Francisco en août 1966, où elle est remplacée par celle qui l'a inspirée, Long Tall Sally[2].
Une interprétation en public de I'm Down est restée célèbre : le 15 août 1965, les Beatles se produisent au Shea Stadium de New York devant 56 000 fans déchaînés. Premier groupe à jouer dans une telle arène, les musiciens de Liverpool jouent dans des conditions de sonorisation encore balbutiantes, n'étant en fait repris que par la sono du stade, utilisée par les commentateurs des matches de baseball. Il en résulte que ni eux ni l'audience n'entend clairement une note de cette prestation historique. John Lennon fait le pitre pour dérider ses partenaires très tendus durant ce concert. Ainsi, lorsqu'ils se mettent à jouer I'm Down, après qu'il a posé sa guitare pour se poster devant un orgue Farfisa, il le martyrise avec ses coudes durant l'interprétation de la chanson, en jetant des regards amusés vers ses partenaires hilares[8].
En clôture du concert donné à Munich, le 24 juin 1966, Paul McCartney oublie les paroles de sa chanson, il se tourne avant de la démarrer vers John Lennon qui lui rappelle la première phrase « You telling lies thinking i can see » mais il attaque par les vers du 2e couplet « Man buys ring woman throws it away/Same old thing happens everyday » et continue à se tromper par la suite, ce qui amuse beaucoup Ringo Starr, tandis que Lennon (cette fois à la guitare) rate le break qui précède le solo de George Harrison et met ses mains dans son dos... Le groupe est quasiment en crise de fou-rire durant l'interprétation de ce titre au Circus Krone de la capitale bavaroise[9].
Paul McCartney ajoute également cette chanson très prisée des fans à son répertoire en 2001, lors d'un concert à la mémoire des victimes des attentats du 11 septembre 2001[10].
Reprises
I'm Down a fait l'objet de plusieurs reprises notables. Heart s'en est chargée dans un medley avec Long Tall Sally sur l'album Greatest Hits Live en 1980. Aerosmith l'a reprise sur l'album Permanent Vacation en 1987. Yes l'a également interprétée, ainsi qu'une dizaine d'autres groupes[11].
Références
- (en) « Help! », The Beatles Ultimate Interviews. Consulté le 28 mars 2011
- Steve Turner 1999, p. 89
- Mark Lewisohn 1988, p. 59
- (en) Allan W. Pollack, « I'm Down », Soundscapes. Consulté le 29 mars 2011
- (en) « I'm Down », The Beatles Bible. Consulté le 28 mars 2011
- Mark Lewisohn 1988, p. 60
- Mark Lewisohn 1988, p. 200
- The Beatles 2000, p. 187
- The Beatles live in Munich, 24 juin 1966 sur Youtube
- François Plassat 2010, p. 432
- (en) « I'm Down », Second Hand Songs. Consulté le 28 mars 2011
Annexes
Articles connexes
Bibliographie
- (fr) The Beatles, The Beatles Anthology, Seuil, 2000, 367 p. (ISBN 2-02-041880-0)
- (en) Mark Lewisohn, The Beatles Recording Sessions, New York, Harmony Books, 1988, 204 p. (ISBN 0-517-57066-1)
- (fr) François Plassat, Paul McCartney : l'empreinte d'un géant, Paris, JBz & Cie, 2010, 544 p. (ISBN 978-2-75560-651-5)
- (fr) Steve Turner, L'intégrale Beatles : les secrets de toutes leurs chansons, Hors Collection, 1999, 288 p. (ISBN 2-258-06585-2)
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