Houille (riviere)

Houille (rivière)

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Houille
La Houille à Vencimont.
Caractéristiques
Longueur	25 km
Bassin	233,5 km2
Bassin collecteur	Meuse
Débit moyen	3,65 m3⋅s-1 (Givet)
Régime	Pluvial océanique
Cours
Se jette dans	Meuse
Géographie
Pays traversés	Belgique  France

La Houille est un petit affluent abondant de la rive droite de la Meuse, dont le bassin s'étend en Belgique dans la province de Namur et en France dans le département des Ardennes.

Géographie

La Houille naît en Belgique dans la région de Gedinne où elle collecte les eaux de multiples petits affluents. Après avoir arrosé Gedinne, où elle reçoit les eaux de la Houillette, elle se dirige vers le nord, puis change progressivement de direction vers le nord-ouest. A partir de Vencimont, elle coule franchement vers l'ouest et la frontière. Elle matérialise pendant quelques kilomètres la frontière franco-belge au sud-ouest de Felenne. Puis elle reprend son cours vers le nord, en territoire français, arrose Landrichamps puis Fromelennes et son hameau Flohimont. Elle a son confluent avec la Meuse dans la ville de Givet.

Sur territoire français, dans la vallée de la Houille on a décrit une ZNIEFF (ou Zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique), au sud de Landrichamps, sous le nom de "Vallée de la Houille au sud de Landrichamps". Celle-ci constitue l'habitat de 63 espèces animales dont 37 protégées, et de 222 espèces végétales dont 2 espèces de phanérogames protégées. On y dénombre 8 espèces animales et quatre espèces végétales menacées.

Hydrométrie

Le bassin versant en Wallonie seule a une superficie de 197 km². Au total, il est de plus ou moins 233,5 km².

Mesures effectuées pour la région wallonne

Ces mesures ont été effectuées pour la région wallonne en territoire frontière Wallonie-France. Le débit moyen de la rivière mesuré à Flohimont, commune de Fromelennes ^[1], entre 1992 et 2001 est de 3,4 m³ par seconde. Durant la même période on a enregistré :

• Un maximum moyen de 5,2 m³ en 1993.
• Un minimum moyen de 2,0 en 1996 et 1997.

Source : Ministère de la Région Wallonne^[2].

Mesures effectuées en France

La Houille est une rivière abondante, à l'instar de ses voisines de la région des Ardennes. Son débit a été observé pendant une période de 49 ans (1960-2008), à Landrichamps, ville du département des Ardennes située peu avant son confluent avec la Meuse ^[3]. Le bassin versant de la rivière y est de 186 km² (soit 80 % de celui-ci qui s'étend sur 233 km²).

Le débit moyen interannuel ou module de la rivière à Landrichamps est de 3,28 m³ par seconde.

La Houille présente des fluctuations saisonnières de débit assez marquées, comme souvent dans le nord-est de la France et le massif des Ardennes. Les hautes eaux d'hiver affichent des débits mensuels moyens de 4,96 à 6,69 m³ par seconde, de décembre à mars inclus (avec un maximum en février). Dès fin mars, le débit moyen baisse progressivement jusqu'aux basses eaux d'été-début d'automne qui se déroulent de juin à la mi-octobre, avec une baisse du débit moyen mensuel jusqu'à 0,815 m³ au mois d'août, ce qui reste relativement abondant.

Débit moyen mensuel de la Houille (en m³/s) mesuré à la station hydrologique de Landrichamps
Données calculées sur 49 ans

Aux étiages, le VCN3 peut chuter jusque 0,15 m³, ce qui est conforme aux chiffres des autres cours d'eau des Ardennes du sud.

Quant aux crues, elles peuvent être importantes, malgré la petitesse de la rivière et de son bassin. Les QIX 2 et QIX 5 valent respectivement 30 et 46 m³. Le QIX 10 est de 56 m³ par seconde, le QIX 20 de 66 m³ et le QIX 50 de 79 m³ par seconde.

Le débit instantané maximal enregistré à Landrichamps a été de 70,3 m³ par seconde le 6 janvier 2001, tandis que la valeur journalière maximale était de 55,1 m³ par seconde à la même date. En comparant le débit instantané de cette crue à l'échelle des QIX de la rivière, il apparaît qu'elle était presque d'ordre cinquantennal, et donc de fréquence fort rare.

La Houille est bien alimentée par les précipitations abondantes de son bassin. La lame d'eau écoulée dans son bassin versant est de 558 millimètres annuellement, ce qui est nettement supérieur à la moyenne d'ensemble de la France, mais aussi supérieur à la moyenne du bassin français de la Meuse à Chooz, près de sa sortie du territoire français ^[4] (450 millimètres). Le débit spécifique (ou Qsp) atteint 17,6 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin.

Enfin, au confluent avec la Meuse (à Givet), d'après l'agence de l'eau Rhin-Meuse (observations faites de 1971 à 1990), le débit moyen interannuel de la Houille se monte à 3,65 m³ par seconde^[5].

La ZNIEFF de la vallée de la Houille en France

La digitale à grandes fleurs (Digitalis grandiflora), espèce protégée en Champagne-Ardenne pousse dans la vallée de la Houille, surtout en lisière des forêts

La ZNIEFF ou Zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique s'étend sur 373 hectares. Elle s'étire du sud au nord le long de la rivière et comprend les versants boisés de la vallée, ainsi que des portions de vallées adjacentes. Elle recouvre une partie des communes de Chooz, Charnois, Landrichamps et Hargnies.

La flore

Les milieux déterminants sont des aulnaies-frênaies, des chênaies et chênaies-hêtraies acidiphiles, ainsi que des forêts mélangées de pentes. On y trouve aussi des chênaies-charmaies, ainsi que des groupements mésophiles de hautes herbes dans les clairières et aux lisières forestières.

La végétation forestière est adaptée aux sols acides. Sur pente forte on trouve des hêtres, des charmes, des érables, des tilleuls à grandes feuilles, des frênes, des ormes de montagne, ainsi que de nombreuses fougères dans le tapis herbacé. En haut de pente, on rencontre le chêne sessile et pédonculé, le bouleau pubescent, le sorbier, le néflier et le tremble. La strate dite arbustive composée d'arbustes ou sous-bois est peu développée et comprend la myrtille, le chèvrefeuille et le houx. Le tapis herbacé comporte surtout la fougère aigle qu'accompagnent d'autres plantes telles la luzule blanche, le muguet, la violette de Rivinus et de nombreuses mousses.

Dans la vallée, on trouve des aulnaies-frênaies dites rivulaires (des rivages), avec cassis, stellaire des bois, laîche à épis pendants, petite scutellaire, lysimaque des bois, prêle des champs, prêle des marais, fougères, etc.

La végétation aquatique de la Houille et de ses petits affluents, cours d'eau aux eaux vives et claires se compose d'un groupement à renoncule aquatique et à fontinalis antipyretica. Les groupements fontinaux (végétation des sources) sont caractérisés par la dorine à feuilles opposées, la dorine à feuilles alternes, la cardamine amère, la cardamine flexueuse, le populage des marais, la glycérie flottante, ainsi que par de nombreuses mousses et sphaignes

A noter la présence d'espèces rares telles la gagée jaune dans les boisements rivulaires, espèce protégée au niveau national. La digitale à grandes fleurs, qui croît au niveau des lisières forestières, est protégée au niveau régional. Enfin la dentaire à bulbilles et le cassis figurent également sur la liste rouge régionale.

La faune

La présence du Cincle plongeur est un signe de bonne qualité des eaux de la Houille. L'espèce est protégée.

La libellule Orthretum brun

La faune est des plus intéressantes.

Les amphibiens sont nombreux dans cette région humide : on y trouve la salamandre tachetée (inscrite sur la liste rouge régionale), le triton alpestre (catégorie "localement vulnérable") et la grenouille rousse.

Les espèces d'oiseaux sont au nombre de plus d'une trentaine. Il s'agit surtout d'espèces forestières avec notamment des rapaces (autours, buses, éperviers), des pics (pivert, pic épeiche), des grives draines et musiciennes, diverses espèces de pouillots et de mésanges, la bécasse des bois, etc. Signe de bonne santé, la Houille héberge le cincle plongeur (liste rouge régionale), espèce indicatrice d'une bonne qualité des eaux, ainsi que le canard colvert.

Les mammifères sont abondants. On recense bon nombre de grands cervidés dont le chevreuil. Les carnivores sont bien présents (renards, martres, hermines, chats sauvages). Deux espèces, le putois (partiellement protégé) et le castor sont inscrits sur la liste rouge des mammifères de Champagne-Ardenne.

On observe de nombreuses zones à truites dans les cours d'eau.

Haute qualité de l'eau et richesse en demoiselles et libellules

La description de la faune de la vallée de la Houille implique celle des insectes qui y vivent. Particulièrement importants et remarquables sont les odonates, ordre d'insectes comprenant les libellules ou anisoptères et les demoiselles ou zygoptères.

On y trouve une demoiselle, l'agrion de Mercure (ou Coenagrion mercuriale), extrêmement rare en ces régions de même qu'en Belgique, Suisse et Europe centrale, protégé en France depuis 1993, inscrit aux annexes II de la convention de Berne et figurant dans le livre rouge de la faune menacée en France (au sein de la catégorie "en danger de disparition"). L'Agrion de Mercure est considéré comme un puissant indicateur de la pureté de l'eau. Sa larve est en effet des plus sensible à la charge organique des cours d'eau. Il est accompagné des cordulegaster annelé et bidenté, deux espèces de libellules montagnardes tout aussi caractéristiques des eaux vives non polluées, et de la libellule orthetrum brun (voir photo ci-contre). Ces trois dernières espèces sont également inscrites sur la liste rouge régionale.

Il faut mentionner enfin les agrions porte-coupe et élégant, ainsi que les calopteryx éclatant et vierge.

Qualité de l'eau

La qualité de l'eau de la Houille mérite le label d' "exceptionnelle".

En 2006, l'Agence de l'Eau Rhin-Meuse attribuait à l'eau de la Houille, analysée au niveau de Fromelennes, la qualité de "très bonne", à l'instar de l'année précédente (catégorie 1A) ^[6]. D'une manière générale la qualité de l'eau s'est largement améliorée durant la décennie 1997-2006. À noter que le taux de saturation en oxygène atteignait le très beau chiffre de 97 % en 2006, correspondant à 9,1 milligrammes par litre.

Tourisme - Curiosités

• Gedinne : Tour romane du XII^e siècle de l'église Notre-Dame de la Nativité. Retable en bois doré dans la même église.
• Beauraing : important pèlerinage marial
• Chooz : Château des XVI^e et XIX^e siècles, église Saint-Remi du XVII^e avec fonts baptismaux remarquables du XVI^e. Centrale nucléaire près de la Meuse (visites). Forêt communale de 530 hectares.
• Charnois : Église Saint-Remi des XVI^e et XVIII^e siècles, avec retable, maître-autel et statues du XVIII^e.
• Givet : Citadelle de Charlemont construite au XVI^e siècle par Charles-Quint, et réaménagée au XVII^e par Vauban. Église construite par Vauban. Port fluvial important sur la Meuse.

Annexes

Notes et références

1. ↑ Bassins hydrographiques wallons - codification et superficie
2. ↑ Ministère de la Région Wallonne - Etat des lieux du sous-bassin de la Haute Meuse [pdf]
3. ↑ Banque Hydro - station B4631010 - La Houille à Landrichamps (ne pas cocher la case "Station en service")
4. ↑ Banque Hydro - Station B7200010 La Meuse à Chooz
5. ↑ Agence de l'eau Rhin-Meuse - Débits caractéristiques de la Houille [pdf]
6. ↑ Agence de l'Eau Rhin-Meuse - Système d'Information sur l'Eau : Qualité des cours d'eau

Liens internes

• Liste des cours d'eau de Belgique
• Bassin versant de la Meuse

Liens externes

• Diren Lorraine - Débits caractéristiques de la Houille [pdf]
• Inventaire des ZNIEFF - La Vallée de la Houille au sud de Landrichamps
• Site du SANDRE
• Accès aux villes et villages de France du Quid
• Carte du réseau hydrographique du département des Ardennes [pdf]

Affluents de la Meuse
Rive gauche : Alyse - Andon - Aroffe - Bar - Burnot - Dieze - Ennemane - Faux - Forges - Geer - Gelbressée - Hermeton - Houyoux - Légia - Mehaigne - Méholle - Molignée - Raam - Récourt - Sambre - Saônelle - Saulx - Scance - Sormonne - Vair - Vence - Viroin - Voer - Wame - Wiseppe - Yoncq
Rive droite : Berwinne - Bocq - Chiers - Creuë - Flambart - Givonne - Goutelle - Gueule - Houille - Hoyoux - Julienne - Lesse - Mouzon - Niers - Ourthe - Roer - Rupt - Samson - Semois - Swalm - Vrigne
Voir aussi : Bassin versant de la Meuse

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