Hertz (unité)

Hertz

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Le hertz (symbole : Hz) est l’unité dérivée de fréquence du système international (SI). Elle est équivalente à une oscillation par seconde (s^-1 ou ¹⁄_s).

Son nom provient du physicien allemand Heinrich Rudolf Hertz qui a apporté d’importantes contributions scientifiques au domaine de l’électromagnétisme. À titre d’exemple, la lumière rouge a une fréquence d’environ 4,6×10¹⁴ Hz.

Cette désignation remplace l'ancien « cycle par seconde » (cps ou c/s) et ses dérivés (Mc/s, mégacycle par seconde), par ailleurs parfois abrégés en « cycle » (ou « mégacycle »).

Exemples

• Le courant électrique domestique (secteur) est un courant alternatif : la polarité (+ ou -) des bornes est inversée plusieurs fois par seconde. Le standard européen, fixé à 50 Hz signifie 100 changements par seconde (chaque borne est positive 50 fois et négative 50 fois chaque seconde) tandis que le standard américain, pour sa part fixé à 60 Hz, accusera un changement de polarité 120 fois par seconde.

• La hauteur d'un son se mesure (entre autres choses) par le nombre de vibrations par seconde. Le la de référence en musique s'obtient par le diapason qui oscille à 440 Hz. On dit également que l'oreille humaine perçoit les sons dans une plage de fréquence entre 20 Hz et 20 000 Hz.

• La radio FM utilise la modulation de fréquence des ondes radios sur une bande allant de 87,5 MHz à 108 MHz.

• Les premiers ordinateurs personnels (début des années 1980) avaient une fréquence d’horloge de processeur comprise entre 1 et 8 MHz. Un processeur qui a un cycle de base de 0,83 ns a donc une fréquence de ¹⁄_{(0,83×10^–9 s)} = 1,2×10⁹ Hz = 1,2 GHz.

Multiples (système international)

Multiple	Nom	Symbole		Sous-multiple	Nom	Symbole
100	hertz	Hz
101	décahertz	daHz		10–1	décihertz	dHz
102	hectohertz	hHz		10–2	centihertz	cHz
103	kilohertz	kHz		10–3	millihertz	mHz
106	mégahertz	MHz		10–6	microhertz	µHz
109	gigahertz	GHz		10–9	nanohertz	nHz
1012	terahertz	THz		10–12	picohertz	pHz
1015	petahertz	PHz		10–15	femtohertz	fHz
1018	exahertz	EHz		10–18	attohertz	aHz
1021	zettahertz	ZHz		10–21	zeptohertz	zHz
1024	yottahertz	YHz		10–24	yoctohertz	yHz

 On remarquera qu'il y a parfois une double majuscule, et qu'il est fautif de l'oublier, à GHz et à MHz par exemple.

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