Herbilly

Ancienne commune de Loir-et-Cher, la commune d'Herbilly a été supprimée en 1808. Son territoire a été partagé entre Courbouzon et Mer.

L'église d'Herbilly

Géographie

Le hameau d'Herbilly se situe sur la rive droite de la Loire, précisément sur le coteau qui marque la limite du lit majeur de la Loire. Il se trouve ainsi protégé des eaux du fleuve en cas de crue. Rattaché un temps à la commune toute proche de Courbouzon, il fait partie de la commune de Mer depuis 1847.

Histoire

Le site d'Herbilly est habité depuis les temps les plus reculés, sans doute grâce à la présence de nombreuses sources s'écoulant du coteau (de la Loire) vers le ruisseau la Noue Gravelle (qui se jette dans la Tronne à Montcellereux) et à la qualité de ses herbages. Des nécropoles mérovingienne et gallo-romaine y ont été découvertes à la fin du XX^e siècle.

Sur la Carte de Cassini, figure le moulin (à vent) dit "d'Herbilly" qui se situait près du croisement du Chemin rural du Moulin et du Chemin de Beaugency (aujourd'hui Route départementale 2152). Il aurait été détruit par un incendie au début du XX^e siècle.

Au milieu du XIX^e siècle, l'affaire "de la cloche" fit grand bruit. A l'époque, plusieurs journaux se firent l'écho des évènements qui virent l'intervention de l'armée, la gendarmerie n'ayant pu rétablir l'ordre. On peut notamment citer le Journal des débats politiques et littéraires dans son édition du vendredi 8 janvier 1841 et le Journal politique et littéraire de Toulouse et de la Haute-Garonne dans son édition du mardi 12 janvier 1841. Le déclenchement de ces évènements avait pour origine une tentative de transfert de la cloche du clocher d'Herbilly vers celui de Courbouzon, commune dont dépendait Herbilly à l'époque. Les habitants d'Herbilly s'étant opposés par la force à ce transfert, ils demandèrent ensuite à ce que le hameau d'Herbilly ne fasse plus partie de la commune de Courbouzon; ce qui fut fait par le rattachement d'Herbilly à la commune de Mer suite à une loi adoptée par la Chambre des Pairs le 6 juillet 1847. Toutefois une certaine animosité entre habitants d'Herbilly et de Courbouzon perdura pendant presque un siècle.

L'historien Alain Corbin cite cette affaire de la cloche d'Herbilly dans son ouvrage "Les cloches de la terre" (Albin-Michel - 1994).

La suite de l'affaire "Cécile". Il faut garder en tête qu'à l'époque, le Curé d'Herbilly avait vendu l'église qui est devenue une grange et une petite chapelle a été construite. Cécile (C'est le nom donné à la cloche) était alors devenue sans emploi. Elle fut ramenée à Herbilly en 1921. On ajoutera que depuis ces événements, il n'y eut plus aucun mariage entre les jeunes de ces deux communes. Il fallut attendre les années 1943 pour qu'enfin il y eut mariage entre un gars d'Herbilly et une fille de Courbouzon. On peut ajouter que du mobilier ecclésiastique a été déplacé de l'église d'Herbilly vers l'église de Courbouzon. A la suite du Sinistre du 8 mai 1944 évoqué ci-après la petite chapelle d'Herbilly a été partiellement détruite si bien que les habitants d'Herbilly ont été contraints d'aller à la messe à Courbouzon distant d'un kilomètre alors que l'église de Mer est située à près de 3 km. Évidemment certains croyants attachaient du prix à s'asseoir sur leurs bancs et n'hésitaient pas à déloger un usurpateur. Le tracé de la limite des communes de Courbouzon et de Mer a gardé la mémoire de cette affaire. Cette limite passe à mi-distance de ces hameaux si bien que dans sa plus petite largeur la commune de Courbouzon ne mesure plus que 300 m de large.

Durant la Première Guerre mondiale, huit enfants d'Herbilly furent tués lors des combats; leurs noms figurent sur une plaque apposée à l'intérieur de l'église Saint-Aignan sous ces mots "Aux enfants d'Herbilly morts pour la France 1914-1918". C'est également durant cette guerre que s'illustra le Général Michel Joseph Maunoury, qui résidait à Herbilly. Dans "L'âme française et la guerre", l'écrivain et homme politique Maurice Barrès relate la visite qu'il rendit le 20 septembre 1915 au Général Maunoury, en sa demeure d'Herbilly, accompagné d'une délégation de députés de la Seine. Le but de cette visite était de rendre hommage, au nom des Parisiens, au vainqueur de la bataille de l'Ourcq qui avait ainsi contribué à sauver Paris. Le Général Maunoury avait par ailleurs été Gouverneur militaire de Paris de 1910 à 1912 et le sera de nouveau de 1915 à 1916. A son décès, en 1923, le Général Maunoury fut élevé, à titre posthume, à la dignité de Maréchal de France. Le monument érigé à sa mémoire sur la Place du 11 Novembre à Mer le représente entouré d'un soldat de la guerre de 1870 et d'un poilu de la guerre de 1914-1918. Le Maréchal Philippe Pétain présida la cérémonie d'inauguration de ce monument le 15 août 1928.

Lors de la Seconde Guerre mondiale, la chute d'un bombardier anglais chargé de bombes atteint par la DCA allemande détruisit une partie du hameau le 8 mai 1944, faisant plusieurs victimes civiles. Un seul des membres de l'équipage survécut. Le clocher de l'église Saint-Aignan fut miraculeusement préservé malgré quelques dégâts. Une plaque a été apposée sur la maison construite lors de la Reconstruction à l'emplacement de la chute de l'avion. Cette maison est située au numéro 27 de la rue Margareth Hugues. La plaque, offerte par Mrs Margareth Hughes, porte cette mention "Ici le 8 mai 1944 la chute d'un avion a fait 13 victimes et détruit le village (Don de Mrs Hugues)". La reconstruction du hameau ne fut véritablement terminée que vers le milieu des années 1950. En souvenir de ce jour, la place de l'église porte aujourd'hui le nom de Place du 8 mai 1944. Un jeune d'Herbilly, sans doute dénoncé, fut déporté dans les camps nazis; il en réchappa miraculeusement et retrouva sa famille à la fin de la guerre.

Lancaster ND741 44 (Rhodesia) Squadron KM-K Call sign 'Kitty' Crew;

Squadron Leader. Colin Hunter - Pilot. Killed in Action Aged 30

Sergeant. Fred Cooper - Flight Engineer POW Aged 24

Flying Officer. George Willis (Canadian) - Bomb Aimer. Killed in Action Aged 31

Flying Officer. Alfred Greenwood - Navigator. Killed in Action Aged 29

Pilot Officer. Fred 'Sammy' Salmon - Wireless Operator. Killed in Action Aged 23

Pilot Officer. Richard Alexander - Mid Upper Gunner. Killed in Action Aged 25

Pilot Officer. George Miles - Rear Gunner. Killed in Action Aged 32

These boys were an experienced crew, having flown many raids over Germany since 1943. They were towards the end of their tour of duties.

Late evening on the 7th May 1944, they took off from RAF Dunholme Lodge, England. Flying over London, then down towards Normandy at a height of 5,000 feet. Their target; to destroy the ammunitions park at Salbris. Remember that D-Day was but a mounth in June. At 12:22 Alexander in the rear turret, started to fire at a night-fighter, giving Hunter as much help in weaving the Lancaster out of harms way. Miles too in the Mid Upper turret fired at the fighter. As the minutes ticked Alexander exclaimed in the exchange of fire, he had hit one of the fighters and was giving up the chase, now another night-fighter was on their tail, and this one was an ace. By now, Hunter was wildly moving his Lancaster all over the sky, but with the heavy bombs on board, and lack of height, his options were small.

'The Port wings on FIRE!' exclaimed Hunter 'BAIL OUT BAIL OUT!'

Hunter desperately tried to hold the Lancaster steady so to give all the crew time to jump. Cooper the Flight engineer, grabed his parachute and escaped through the top hatch, he jumped first. The others also jumped with their parachutes in tow. At 12:30 on the 8th May 1944 Lancaster ND741 fell out of the sky burning brightly and crashed into the beautiful village of Herbilly. Coopers parachute opened just in time to lessen the speed, but it was perhaps a fluke that he hit the side of the roof of a house, but unfortunate to slide into a glass house at the bottom, cutting his head. The rest of the crew were later discovered in and around the village, they were quite still. For them, they were too low to be saved by the parachute. The people of Herbilly suffered greatly when the Lancaster crashed on top of them. Six people died, others who survived lost their family members and their homes. They took care of Fred Cooper and tried to hide him until the Germans threatened to start shooting people. Cooper was taken away and sent to a POW camp in Germany until 1945 afterwhich, he returned to England and settled down. He never talked about this until he was much older. Hunter, Wilis, Greenwood, Salmon, Miles and Alexander left behind wives, children, mothers and fathers, brothers and sisters, nieces and nephews and friends. We still remember them, and miss them very much. For the families of the crew, we remain forever greateful for the people of Herbilly in caring for our loved ones and their incredible act of bravery in the face of their oppressor. Mercie De vos amis Anglais.

Une Américaine, Mrs Margareth Hughes, devint, à la fin de la guerre, la bienfaitrice du hameau en faisant de nombreux dons (meubles, vaisselle, etc..) pour les habitants qui avaient tout perdu lors du sinistre du 8 mai 1944. Elle devint "la marraine" d'Herbilly. Une plaque sur laquelle figurent ces mots "A Madame John Chambers Hugues, Marraine d'Herbilly, Les habitants reconnaissants" a été apposée dans l'église Saint-Aignan. En signe de reconnaissance, la rue principale du hameau porte son nom. Son mari, John Chambers Hughes, fut ambassadeur des États-Unis d'Amérique auprès de l'OTAN (Organisation du Traité de l'Atlantique Nord) du 12 juin 1953 au 20 avril 1955.

En 1958, une religieuse, Sœur Solange (Solange Luneau), secondée par "Tante" Lucie (Lucie Lambert), créa à Herbilly un foyer (Foyer Lataste) pour accueillir des femmes, avec enfants ou non, en difficulté dont elle s'occupa jusqu'à sa mort. Son action se poursuit aujourd'hui dans ce qui est devenu le Centre d'Hébergement et de Réinsertion Sociale (CHRS) Emmaüs - Lataste. Ce centre fait partie de l'association Emmaüs Solidarité. Une plaque a été apposée à l'entrée du Foyer sur le bâtiment le plus ancien avec cette inscription : "En mémoire de Sœur Solange LUNEAU 1912-1993 Fondatrice du Foyer LATASTE en 1958".

Alors qu'il a été longtemps voué à l'agriculture et à l'élevage (jusqu'à la fin du XX^e siècle) mais également à la viticulture (jusqu'au début du XX^e siècle), le hameau d'Herbilly est devenu plutôt résidentiel à partir des années 1980. La population est maintenant composée essentiellement de retraités et de jeunes « rurbains » qui travaillent à Mer ou dans les grandes villes proches (Blois, Orléans ou Tours) et qui apprécient le calme du hameau particulièrement accessible par divers moyens de transport (proche échangeur autoroute A10, gare SNCF à Mer avec nombreux trains vers Tours et Paris, service d'autocars assurant une bonne desserte). Par ailleurs, le hameau est proche de la nouvelle zone d'activité de la Communauté de communes de la Beauce ligérienne "Les Portes de Chambord".

Monuments

• Église Saint-Aignan d'Herbilly. Le clocher (XII^e - XVI^e ‑ XVII^e siècles) a été restauré en 2010.
• Château d'Herbilly
• Lavoir couvert dit "des Communs"

Personnalités liées à Herbilly

Ont résidé à Herbilly où ils possédaient une propriété :

• Michel Joseph Maunoury (1847-1923), maréchal de France
• René Huguenin (1894-1955), anatomophatologiste, Directeur de l'Institut Gustave-Roussy de Villejuif de 1947 à 1955
• Bernard Demory (décédé en 2004), peintre et homme de communication.