Harpagornis moorei

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Aigle géant de Haast
Représentation d'artiste : un aigle géant de Haast attaquant un moa
Classification classique
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Aves
Ordre	Accipitriformes
Famille	Accipitridae
Genre	Harpagornis
Nom binominal
Harpagornis moorei Haast, 1872
Statut de conservation IUCN : EX  : Éteint
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L'aigle de Haast (Harpagornis moorei) était un oiseau de la famille des Accipitridae.

Prédateurs et proies en Nouvelle-Zélande

La Nouvelle-Zélande est un archipel qui n'a jamais compté, parmi sa faune, de mammifères prédateurs (exception faite de ceux introduits récemment par l'Homme, et l'Homme lui-même). Elle n'a même, jusqu'à l'arrivée récente de l'homme, compté que deux espèces de mammifères, des chauves-souris (en ne tenant pas compte des mammifères marins). Les prédateurs dominants étaient donc des oiseaux, parmi lesquels l'Aigle de Haast était le plus imposant. De par l'absence quasi totale de mammifères, leurs proies étaient également des oiseaux. L'Aigle de Haast chassait des proies pouvant peser de 60 à 100 kg, parfois même jusqu'à 200 kg, ce qui en fait l'animal (au sein des vertébrés) possédant le plus petit ratio poids prédateur/proie.

Systématique

Comparaison des serres de Harpagornis moorei avec celles de Hieraaetus morphnoides

Bien qu'il fut originellement placé parmi les vautours (Accipitridés), l'Aigle de Haast n'y est pas apparenté. On lui a prêté des affinités avec les genres Aquila et Haliaeetus, mais elles sont loin d'être unanimement approuvées. Par exemple, cela signifierait que le Aquila ancêtre d'Harpagornis ait procédé à une colonisation très lointaine, et ce au-dessus d'un immense plan d'eau. Quant à Haliaeetus, aucun fossile appartenant à ce genre n'a été découvert en Nouvelle-Zélande. Néanmoins c'est la parenté avec Aquila qui reste la plus probable.

Extinction

L'espèce s'est éteinte aux alentours de l'an 1400. On estime que la disparition des grandes proies, due à l'homme (arrivé en Nouvelle Zélande aux alentours du XI^e siècle), est la principale cause de leur disparition. Selon les légendes Māori, il existait sur l'île des oiseaux géants appelés Pouākai qui étaient capables de capturer un humain. Ce dernier étant probablement la sublimation de l'aigle géant de Haast, disparu avec l'extermination des moas par les humains^[1]. Il est aussi possible que les humains aient chassé cet aigle constituant une menace^[2],[3].

Voir aussi

Notes

Liens internes

• Liste des espèces d'oiseaux disparues

Références externes

• Référence Avibase : Harpagornis moorei (+répartition) (fr+en)
• Référence NCBI : Harpagornis moorei (en)

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