Hache de bataille

Hache de guerre

Plusieurs répliques modernes de haches de guerre. Celle visible en bas du cliché comporte une pointe permettant de frapper d'estoc.

Une hache de guerre est une hache dont l'usage originel est détourné afin d'en faire une arme de taille. La conception, des plus simples, reprend celle de l'outil, à savoir une lame généralement courbe enfichée sur un manche de taille et de nature variables.

Une amélioration assez courante consiste à utiliser une lame à double tranchant, inutile dans le cadre d'une utilisation technique – abattage d'arbres, charpente ou menuiserie – mais qui trouve son sens dans le cadre militaire, permettant de mieux équilibrer l'arme et de faciliter son emploi. L'ajout d'une pointe à l'extrémité du manche autorise la frappe d'estoc, utile pour percer des protections telles qu'une armure de plates, que le tranchant de la hache ne ferait autrement qu'endommager, sans parvenir à blesser sérieusement son porteur.

Elle fut utilisée dès la préhistoire, où elle était en pierre mais servait aussi d'outil. Dans l'antiquité, les prêtres grécos-romains les utilisaient pour sacrifier des bœufs. Les licteurs, à Rome, portaient aussi des haches entourées de faisceaux. Elle connut son âge d'or chez les Vikings qui utilisaient de grandes haches maniées à deux mains^[1] et les Francs. Elle fut peu à peu délaissée à la fin du Moyen Âge au profit du sabre et du mousquet.

La hache à double tranchant a survécu dans le foklore en particulier dans le domaine de l'heroic fantasy dans lequel elle est l'arme de prédilection des guerriers Nains.

Notes et références

1. ↑ François Neveux, L'Aventure des Normands (VIII^e-XIII^e siècle), Perrin, 2006, p. 38.

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