- HMAS Sydney (1934)
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HMAS Sydney 
Le Sydney en 1940Histoire A servi dans Royal Australian Navy Commandé 1921 Quille posée 8 juillet 1933 Armé 22 septembre 1934 Caractéristiques techniques Type croiseur Longueur 171,3m Maître-bau 17,1m Tirant d'eau 5,8m Déplacement 6830t Vitesse 32,5 nœuds modifier 
Le HMAS Sydney est un croiseur de la Royal Australian Navy ayant servi entre 1934 et 1941. Le Sydney connaît d'importants succès durant les premières années de la Seconde Guerre mondiale avant de disparaitre dans des conditions entourées de mystère. Il coule le 19 novembre 1941 avec tout son équipage de 645 hommes[1]. Ceci représente la plus grande perte humaine sur un navire de guerre australien. Il s'agit aussi du plus important navire allié ayant coulé avec tout son équipage au cours du second conflit mondial.
Après plusieurs années de recherches, l'épave du navire allemand l'ayant coulé, le croiseur auxiliaire Kormoran est retrouvé le 12 mars 2008. Le 17 mars de cette même année, le premier ministre australien Kevin Rudd annonce que l'épave du Sydney a elle aussi été retrouvée. Elle repose à 150 km de la baie Shark et à 22 6 km des restes du Kormoran.
Sommaire
Description
un Supermarine Walrus chargé sur un baie de Sydney en 1939
Le Sydney est l'un des trois croiseurs commandés en 1931-132 par la Royal Navy et formant la classe Amphion. Il s'agit d'un sous-groupe amélioré de la classe de croiseurs Leanders. Les navires de type Amphion disposent d'une machinerie redondante, ils contiennent une salle des machines et des chaudières doublées. Ceci est rendu visible par la présence de deux cheminées, alors que les croiseurs de la classe Leander n'en possèdent qu'une. Les navires de la classe Amphion font 171 m de long, ont un tirant d'eau de 4,6 m et un déplacement de 6 830 tonnes[2].
L'armement des navires inclut 4 paires de canons de 6 pouces, quatre canons antiaériens de 4 pouces, trois groupes de mitrailleuses lourdes Vickers de 0,5 pouces montées par quatre et 8 lance-torpilles de 21 pouces[3]. Ils disposent d'une catapulte permettant de lancer des hydravions (d'abord des Supermarine Seagull puis, des Supermarine Walrus[4]).
L'armement comporte certaines lacunes: les canons ne disposent pas de bouclier, la défense anti-aérienne n'a pas assez de puissance de feu. En 1938, le commandant Wallers indique au commandement naval australien que les canons du HMAS Sydney sont extrêmement vulnérables au feu de l'ennemi. Ces problèmes sont par la suite réglés sur le modifier] Histoire
Construction et mise en service
Le Sydney est construit par la Swan Hunter & Wigham Richardson Limited à Wallsend en Angleterre sous le nom de HMS Phaeton. En 1934, juste avant son lancement, il est acheté par le gouvernement australien et renommé en mémoire du premier S. M. Bruce, haut-commissaire en Grande-Bretagne et ancien premier-ministre australien. Un an après, suite à des essais en mer, il fait cap le 24 septembre 1935 sur Portsmouth sous le commandement du capitaine John Fitzgerald de la Royal Navy[5]. Il est officiellement mise en service à Portsmouth le 24 septembre 1935.
Le 29 octobre 1935, il part pour l'Australie mais est dérouté vers la mer Méditerranée suite à l'invasion italienne de l'Abyssinie. Là il participe à la mise en œuvre du blocus contre l'Italie décidé par la SDN jusqu'en janvier 1936[5]. Il rejoint finalement l'Australie le 2 août 1936[6].
Déploiement lors de la Seconde Guerre mondiale
Les premières missions du Sydney consistent à effectuer des patrouilles et des convoyages dans l'océan Indien[6]. Puis, lorsque l'Italie entre en guerre, le navire rejoint la mer Méditerranée le 26 mai 1940 après être passé par le canal de Suez. Il est placé sous le commandement du capitaine John Augustine Collins et rattaché au 7e escadron de croiseurs basé à Alexandrie[2]. L'un des faits d'armes du Sydney en Méditerranée est la destruction du destroyer italien Espero malgré la ténacité de son équipage qui lutte jusqu'aux derniers instants[7],[8].
Destruction du Bartolomeo Colleoni à Cap SpadaLe 19 juillet 1940, lors de la bataille du cap Spada à proximité de la Crète, de concert avec une escadre de destroyers britanniques, il part à la poursuite des croiseurs légers italiens à haute vitesse Alliés de contrôler sans partage la Méditerranée orientale jusqu'à la chute de la Grèce face aux forces de l'Axe 9 mois plus tard[11].
Le 27 juillet 1940, lors d'un convoyage dans le détroit des Dardanelles en compagnie du navire citerne grec Ermioni[9] chargé d'approvisionner en carburant la garnison italienne du Dodécanèse. De août à septembre, le Sydney prend part à plusieurs opérations dont les bombardements des positions italiennes de Bardia en Libye[12] et d'un aérodrome situé à Scarpanto dans le Dodécanèse[9]. Le Sydney retourne ensuite à Alexandrie pour des opérations de maintenance puis repart.
En octobre, le Sydney accompagné d'un autre croiseur de la classe Leander, le Astypalée (port Maltesana) dans le Dodécanèse. En novembre, il achemine des troupes et du matériel en Crète[9]. Dans la nuit du 11 au 12 novembre, dans le cadre de l'opération MB8, le Sydney, l'Orion, l'HMS Ajax (autre croiseur de la classe Leander) ainsi que deux destroyers attaquent un convoi italien constitué de quatre cargos escortés par deux navires de guerre lors de la bataille du canal d'Otrante[12]. L'ensemble des navires marchands est coulé mais leur escorte parvient à s'échapper[9].
Le Sydney est ensuite amené à Malte pour des opérations de maintenance puis prend le départ pour l'Australie le 12 janvier 1941 dans le cadre d'un redéploiement décidé suite aux attaques allemandes sur Nauru dans le Pacifique[13]. En cours de route, il participe à des convoyages. Il arrive au port de Fremantle le 5 février puis de nouvelles opérations de maintenances ont lieu en baie de Sydney. Durant ce laps de temps, le capitaine Joseph Burnett prend le commandement du navire. L'équipage du navire est honoré par la ville lui ayant donné son nom de baptême, les écoliers ont droit à un jour férié pour pouvoir se rendre à leur défilé[3]. Le 27 février, le navire quitte la métropole australienne pour se rendre à sa nouvelle base, Fremantle. De là il est déployé dans l'océan indien où il mène des opérations de patrouille et de convoyage, s'aventurant occasionnellement dans les eaux du Pacifique.
Dernière bataille et disparition
Article détaillé : Bataille entre le Sydney et le Kormoran.
Les 645 homme Du Sydney à son bord en 1941Le 5 novembre 1941 à Albany en Australie occidentale, le Sydney entame l'escorte du transport de troupes Zealandia[14], en route pour Singapour. Les deux navires arrivent à Fremantle le 11 novembre. Le 17 novembre, le Sydney passe la main au détroit de la Sonde, il est prévu qu'il soit de retour à Fremantle le 20 novembre. À cette époque, il y a déjà des opérations de l'Axe dans les eaux australiennes, il est donc demandé au commandement du navire de se livrer à des inspections en cours de route.
À environ 4h du matin le 19 novembre, à l'ouest de la baie Shark en Australie occidentale, le Sydney détecte la présence de ce qu'il croit être un navire marchand et le somme de s'identifier. Ce dernier déclare être un bateau néerlandais nommé Straat Malakka[15]. Il s'agit en fait du croiseur auxiliaire
Memorendum de Frederick Shedden du ministère de la guerre adressé au premier ministre John Curtin. C'est le premier document officiel indiquant que le Sydney a en toute probabilité disparu en mer. - (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « HMAS Sydney (1934) » (voir la liste des auteurs)
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- La disparition du Sydney par les National Archives of Australia
- Galerie photo de la Finding Sydney Foundation
- Documents de guerre HMAS Sydney/Kormoran
- HMAS Sydney Search Pty Ltd, The Finding Sydney Foundation (Site web officiel)
- Mémorial du HMAS Sydney
- maritimequest.com, Galerie photo du HMAS Sydney
- TV Documentary: The Hunt for the Sydney
- Canot de sauvetage du HMAS Sydney au Australian War Memorial, Canberra
- Commission d'enquête du HMAS Sydney II
Le Kormoran est aussi sévèrement endommagé lors de la bataille. Il doit être abandonné et sabordé en raison d'une avarie moteur et d'un feu ne pouvant être contrôlé[17]. Les survivants sont recueillis au bord des navires Koolinda (31), Aquitania (26), Trocas (25) et HMAS Yandra (2), 103 autres membres d'équipage parvenant à rejoindre Carnavon sur leurs canots de sauvetage[18]. Ils rapportent que le Sydney a coulé corps et bien après avoir été vu en feu. Aucun survivant du croiseur australien n'est retrouvé[1].
Il faut 6 jours après la disparition du navire (le 25 novembre) pour que la Royal Australian Navy acquière la certitude que le Sydney a bel et bien été perdu et pour qu'elle en informe le secrétaire du ministère de la guerre qui a son tour rapporte le fait au premier ministre par écrit.
Débris flotants du Sydney
L'Australian War Memorial expose un canot de sauvetage endommagé par des éclats d'obus découvert en mer par le île Christmas à environ 2 500 km du théâtre de la bataille entre le Sydney et le Kormoran. On ne parvient alors à identifier ni le corps, ni les origines du canot bien qu'il soit de nos jours certain que les deux aient pour provenance le Sydney[20]. Les documents concernant le corps et sa sépulture semblent avoir été perdus suite à l'occupation japonaise de l'île. Plusieurs recherches dans un cimetière, ne permettent pas de retrouver les reste du militaire jusqu'en octobre 1986, date à laquelle une mission archéologique parvient enfin à retrouver le corps du marin inconnu. Lors de son examen, des éclats d'obus sont retrouvés dans son crane. Il n'est pas possible de retrouver l'identité de l'homme mais ses liens avec le Sydney sont indiscutablement établis. Des recherches à partir de son ADN sont actuellement en cours[21],[22].
En mars 1943, une bouée de sauvetage provenant du Sydney est retrouvée à proximité de Comboyuro Point sur l'île Moreton dans le Queensland. Il n'est cependant pas possible de déterminer si elle a été perdue avant ou après la bataille avec le Kormoran.
Découverte du Kormoran et du Sydney
La Finding Sydney Foundation annonce le 12 mars 2008 que l'épave du Kormoran a été retrouvée après une campagne de recherche lancé début mars[23], financée a hauteur de 3,9 millions de $AUD sur des fonds publics et privés[24]. L'équipe est dirigée par David Mearns, un expert en recherche d'épaves anglo-américain. Le navire est retrouvé à 207 km à l'ouest de Steep Point gisant à 2 560 m de fond[25].
Le 16 mars 2008, l'épave du Sydney est retrouvée à à approximativement 190 km à l'ouest de Steep Point et à 22,6 km de l'épave du Kormoran[25]. Le 3 avril 2008, le premier ministre australien Kevin Rudd confirme la découverte et précise que l'épave git à 2 470 m de fond. Le même jour, la Finding Sydney Foundation publie les premières images de l'épave obtenues par un véhicule ROV. Les images montrent que la proue a été arrachée.
L'épave du Sydney est protégée au titre de la l'arrêt australien de 1976 portant sur les épaves de navires historiques[26] et est considérée comme étant un cimetière militaire[27].
Commission d'enquête
Une commission d'enquête sur la perte du Sydney est annoncée suite à la découverte des deux épaves. Bien que des recherches aient été menées auparavant, il s'agit de la première investigation officielle menée par une commission d'enquête qui donne ses conclusions en octobre 2008[28].
Des études sur les circonstances des naufrages sont toujours en cours[29]
Voir aussi
Références
Sources pimaires consultées
Sources secondaires consultées
Sources tertiaires consultées
Notes
Bibliographie
Liens externes
