Géographie du Tibet

Les subdivision administrative autonome tibétaine de la République populaire de Chine.

Le plateau Tibétain se situe entre la chaine de l' Himalaya au sud et la Cordillère du Kunlun au nord.

Le Tibet est une région culturelle et historique d'Asie, située en République populaire de Chine. Constitué des anciennes provinces tibétaines du Kham, de l'Ü-Tsang et de l'Amdo, il comprend aujourd'hui essentiellement les subdivisions administratives autonomes tibétaines de la République populaire de Chine dont la région autonome du Tibet.

Le Tibet est principalement constitué d'un haut plateau, le plateau Tibétain, entouré de trois côtés par les plus hauts massifs du monde, l'Himalaya au sud, le Karakoram à l'ouest et le massif du Kunlun au nord. Souvent appelé « le Toit du Monde », le Tibet a une altitude moyenne de 4 200 mètres et son plus haut sommet, l'Everest, culmine à 8 848 mètres^[1]. Le Tibet est aussi qualifié de « château d'eau de l'Asie » car les plus grands fleuves du continent asiatique le traversent dans leur cours supérieur^[2].

Sa superficie est de 2,5 millions de km²^[3].

Géographie physique

Reliefs

À 4.000 mètres d’altitude, l'oxygène se raréfie et il y a 40% d’oxygène en moins dans l’air qu’au niveau de la mer^[4].

Le plateau Tibétain

Le plateau Tibétain a pour origine la collision des plaques indienne et eurasienne qui ont pris en étau les plaques de Qiantang et de Lhassa au cours du Cénozoïque. Constituant une des plus grande structures topographique de la Terre, avec d'importants effets climatiques régionaux (aridité du plateau lui-même, mousson) et mondiaux (circulation atmosphérique mondiale). Cette évolution géologique a enfermé l'océan Téthys qui séparait les plaques ^[5].

Le plateau tibétain est divisé en trois grandes régions naturelles : le Haut Tibet ou Changthang (plateau du Nord), le Tibet oriental et le Tibet méridional autour de Lhassa. Le Changthang, plateau entrecoupé de montagnes et de lacs salés, occupe la majeure partie du Tibet.

Paysage de steppe typique des contreforts orientaux du Chang Tang (Yarmothang)

Montagnes

L'Everest, en tibétain Chomolungma, en népalais Sagarmatha, dont l'altitude est établie à 8 848 mètres, est identifié comme le plus haut sommet du monde. Cette caractéristique lui vaut d'être baptisé de son nom actuel par les Occidentaux en 1865 et, dès les années 1920, de lui attirer l'intérêt des alpinistes qui se lancent à l'assaut de ses pentes.

Les autres plus hautes montagnes sont notamment le Lhotse (8 516 mètres - 4^e), le Makalu (8 463 mètres - 5^e), le Cho Oyu (8 201 mètres - 6^e), le Shishapangma (8 013 mètres - 14^e), le Gyachung Kang (7 952 mètres - 16^e), le Gauri Sankar (7 134 mètres), le Gurla Mandhata (7 694 mètres - 34^e), le Changtse (7 580 mètres - 45^e), le Chomolhari (7 314 mètres - 80^e), le 85, le mont Kailash (6 714 mètres), le Kawagebo (6 740 m), le Khumbutse (6 640 m), le Melungtse, le mont Nyainqentanglha (7 162 mètres), le Namcha Barwa et le Yangra.

Les cols de montagnes sont le Cherko la, et le Col Nord (7 020 mètres).

Les montagnes moins élevées sont le mont Gephel, le Chakpori…

Vue panoramique depuis le plateau Tibétain de l'Everest (au centre gauche) et des sommets environnants.

Zones désertiques

Le bassin du Qaidam est une région désertique du nord du plateau du Tibet, située dans la Préfecture autonome mongole et tibétaine de Haixi de la province du Qinghai. Son nom provient probablement de tsa'i dam, qui signifie en mongol et en tibétain, « marais salé ».

Climat

3 700 m d'altitude, la végétation est encore dense autour des lacs.

Le climat du Tibet est réputé hostile.

L'est du plateau est soumis à la mousson de la Chine et du Sud Est asiatique. Dans la plaine du Nord, le climat est continental et les hivers peuvent durer 6 mois. Le ciel est d'un bleu profond en général sans nuages, les précipitations y sont exceptionnelles. Par contre au sud et au centre les restes des moussons indiennes entraînent des précipitations quelquefois abondantes. À cause de l'altitude les tempêtes de grêle et de neige sont courantes. Or Lhassa est approximativement à la même latitude que la région du Caire : ces régions sont subtropicales^[6].

Hydrographie

Claude B. Levenson qualifie le Tibet de « château d'eau de l'Asie » avec les plus grands fleuves du continent asiatique^[2].

Principaux fleuves

C'est au Tibet que les grands fleuves d’Asie prennent leur source et le traversent dans leurs cours supérieurs :

Navigation sur le Brahmapoutre

• Le Brahmapoutre, dénommé Tsangpo au Tibet, coule au Bangladesh sa source est à 5 000 m d'altitude, dans la chaîne himalayenne des Kailas, au glacier Kubigangri, près de Lhassa.
• La Salween coule vers la Birmanie, sa source est à environ 4 000 mètres d'altitude dans les monts T'ang-ku-la (Tanggula), au nord de la chaine himalayenne,
• L’ Indus qui a sa source au mont Kailâs ou Gangri irrigue le Pakistan et le Sutlej un affluent de l'Indus qui a sa source près du mont Kailash.
• Le Mékong irrigue le Vietnam via la frontière Laos-Thailande et traverse le Cambodge,
• Le Fleuve Jaune ou Huang He, qui irrigue la Chine, se nomme en Tibétain རྨ་ཆུ་ rMa chu, « le fleuve du paon ».. Il prend sa source dans les monts Kunlun et se dirige vers l'est à travers le plateau tibétain dans lequel il a creusé de profondes gorges.
• Le Yang-tsé le troisième plus long fleuve du monde (après l'Amazone et le Nil) alimente la Chine. Le Yang-tsé prend sa source à plus de 6 600 mètres, dans les monts Tanggula, dans un paysage extrême de glaciers et de terres enneigées, parsemé de moraines, balayé par des vents violents et dépourvu de toute végétation. Il est appelé en tibétain Dri chu (འབྲི་ཆུ་, Wylie 'bri chu, lit. « fleuve de la femelle du yack »).

La richesse hydroélectrique représente 57% du potentiel de la Chine et des centrales sont construites pour exporter l'électricité vers le sud du pays^[7].

Principaux lacs

Le lac Namtso et le rocher du Tashido

Le tibet est situé dans sa majeure partie à l'emplacement de l'océan Téthys disparu il y a 100 millions d'année. Les nombreux lacs salés du Tibet résultent de cet océan^[7].

• Le lac Qinghai est un lac d'eau salée, historiquement connu sous son nom mongol lac Kokonor ou Koukounoor (« lac Bleu »), ou encore Tso Ngonpo en tibétain. Il est le plus grand lac de Chine, situé pour sa rive sud dans le xian de Gonghe de la préfecture autonome tibétaine de Hainan et pour sa rive nord dans les Xians de Haiyan et de Gangca de la préfecture autonome tibétaine de Haibei de la province éponyme de Qinghai.
• Le lac Manasarovar est un lac d'eau douce de la région autonome du Tibet, considéré comme un lieu sacré à la fois au Tibet et en Inde. Il est séparé du lac Rakshastal, son proche voisin occidental, par une bande de terre de seulement quelques kilomètres de largeur, et est surplombé par le mont Kailash, une trentaine de kilomètres plus au nord.
• Yamdrok-Tso
• Le lac Namtso est l'un des plus célèbres lacs sacrés du Tibet. Il est un lieu saint du bouddhisme tibétain. De nombreux fidèles se réunissent autour du lac pour une grande cérémonie qui s'y déroule l'année du mouton, tous les 12 ans. Il abrite également le monastère de Tashi Dor en son extrémité sud-est.
• Le lac Sengli est, à une altitude de 5 386 m, le plus haut lac du monde^[8] pour des lacs d'une superficie dépassant les 50 km². C'est un lac d'eau douce.
• Pangong Tso

Ressources naturelles

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Zone forestière

Des zones forestières autrefois verdoyantes comme le Kongpo au sud-est du Tibet, ont été transformées en un paysage lunaire^[9]. Plus de 40 % de la forêt a été abattue pour l'exploitation du bois, qui est ensuite exporté et ne profite donc pas à la population locale^[10] En 1949, les forêts recouvraient 222 000 km², soit près de la moitié de la superficie de la France. En 1989, la moitié de la surface de la forêt était rasée^[11].

En 1998, selon une étude du World Watch Institute, un institut privé américain, la déforestation atteignait 85 % ^[12].

Minerais

Le Tibet est riche en minerais : or, uranium, chromate, charbon, cuivre, mica, borax…

Réserves naturelles

Sanctuaires du grand panda du Sichuan

Patrimoine mondial de l'UNESCO

• Sanctuaires du grand panda du Sichuan^[13].
• La réserve naturelle de Wolong est située dans le Xian de Wenchuan placé sous la juridiction de la préfecture autonome tibétaine et qiang d'Aba, à 130 km de Chengdu, la capitale de la province du Sichuan. La réserve a été fondée en 1963 avant de devenir une réserve de biosphère en 1979. La réserve couvre une superficie d'environ 7 000 km². Le site abrite environ 300 pandas géants, la moitié d'entre eux est à l'état sauvage, alors que l'on recense, en 2007, qu'environ 1 600 pandas géants dans le monde.
• Vallée de Jiuzhaigou
• Le parc national des trois fleuves parallèles, comprend huit groupes d’aires protégées sur une superficie de 1,7 million d’hectares. Les 3 fleuves sont le Yangtze, le Mékong et le Salouen. Le Kawagebo situé dans la préfecture autonome tibétaine de Dêqên est intégré dans ce parc avec le glacier du Mingyongqia qui descend jusqu'à une altitude de 2 700 m. Il a été inscrit en 2003 sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO^[14].

Réserves naturelles

• Le Pota tso est un parc protégé inauguré en juillet 2007 situé à 22 km de Shangri-La (anciennement Zhongdian), il s'étend sur environ 2000 km² soit 17 % de la Préfecture autonome tibétaine de Dêqên dans la province du Yunnan. Un incendie déclaré dans le village de Luoji d'origine inconnue l'a partiellement brûlé en avril 2008^[15]..
• La réserve naturelle du Qomolangma est une réserve de biosphère située dans la région autonome du Tibet. Elle correspond à la partie nord du massif de l'Everest. Elle participe avec le parc national de Sagarmatha au Népal à la protection des monts de l'Everest^[16].
• Le canyon du Yarlung Zangbo est le canyon le plus long et le plus profond au monde^[17]. Il a été creusé par le Yarlung Zangbo dans sa traversée de l'extrémité orientale de l'Himalaya. La réserve naturelle du grand canyon du Yarlung Zangbo a été créée en 1988^[18].
• La réserve naturelle des Sources des trois rivières est située dans la préfecture autonome tibétaine de Yushu de la province de Qinghai, où naissent trois des plus grands fleuves chinois : le Yangzi Jiang ou Chang Jiang, le Huang He ou fleuve Jaune et le Lancang Jiang (Mékong)^[19].
• La Réserve naturelle de Yading où se trouvent les trois montagnes sacrées tibétaines de Shenrezig, Jambeyang et Chanadorje dans l'actuelle préfecture autonome tibétaine de Garzê. La région a été explorée par Joseph Rock en 1928^[20].
• Le parc naturel Hoh Xil, intégrant une grande partie du massif Kunlun et le Chang Tang (nord du plateau tibétain), a été créé afin de protéger une faune importante présente sur ce territoire : antilopes tibétaines (shirou), yacks sauvages, hémiones, ours et loups^[21].

Géographie humaine

Les Tibétains sont réputés chaleureux, souriants, hospitaliers et souvent moqueurs. Les Tibétains du centre sont en général de petites tailles alors que ceux du Kham sont de hautes tailles^[6].

Géographie politique

La chine est constituée de 22 provinces, 5 régions autonomes, 30 préfectures autonomes (assimilable à des «départements») et 124 districts autonomes. Par ailleurs, plus de 1200 comtés ethniques ont été créés dans les régions multiethniques. La division en provinces, régions autonomes et municipalités relevent de l'autorité centrale et couvre tout le territoire^[22].

Pour le Tibet^{[non neutre]} ces subdivisions sont au nombre de 13 avec une région autonome, 10 préfectures et 2 comtés:

• La région autonome du Tibet ou région autonome du Xizang dont le chef-lieu est Lhassa, ancienne capitale du Tibet.
• La préfecture autonome tibétaine de Gannan et un comté le Xian autonome tibétain de Tianzhu dans la province du Gansu.
• Deux préfectures autonomes, la préfecture autonome tibétaine de Garzê et la préfecture autonome tibétaine et qiang d'Aba et un comté autonome le Xian autonome tibétain de Muli dans la province du Sichuan, .
• Cinq préfectures tibétaines, la préfecture autonome tibétaine de Golog, la préfecture autonome tibétaine de Haibei, la préfecture autonome tibétaine de Hainan, la préfecture autonome tibétaine de Huangnan et la préfecture autonome tibétaine de Yushu et une préfecture autonome mongole et tibétaine, la préfecture autonome mongole et tibétaine de Haixi dans la province du Qinghai,
• Et enfin la préfecture autonome tibétaine de Dêqên dans la province du Yunnan.

Démographie

Enfants tibétains dans la préfecture autonome tibétaine de Garzê (Litang - 2004).

2,4 millions de Tibétains habitent dans la Région autonome du Tibet, un million de Tibétains vivent dans la province du Qinghai, 455 000 sont dans la province du Sichuan, 643 000 dans la province du Gansu et 353 000 dans la province de Yunnan^[23].

Par ailleurs, d'après le recensement effectué en 2009 par le gouvernement tibétain en exil, 128 000 Tibétains font partie de la diaspora tibétaine^[24].

Le tableau ci-après présente la population tibétaine en 2 000 dans les entités autonomes tibétaines de la République populaire de Chine en y intégrant Xining la capitale du Qinghai et la préfecture de Haidong ^[25]. La raison d'inclure ces deux derniers est de compléter les chiffres pour la province du Qinghai, et aussi parce qu'ils sont revendiqués comme faisant partie du « Tibet historique », par le gouvernement tibétain en exil. Ces statistiques ne comprennent pas les membres de l'armée populaire de libération en service actif.

Répartition ethnique des zones tibétaines de la RPC, recensement de 2000.
	Total	Tibétains		Chinois Han		autres
Région autonome du Tibet:	2,616,329	2,427,168	92.8%	158,570	6.1%	30,591	1.2%
- Préfecture de Lhassa	474,499	387,124	81.6%	80,584	17.0%	6,791	1.4%
- Préfecture de Qamdo	586,152	563,831	96.2%	19,673	3.4%	2,648	0.5%
- Préfecture de Shannan	318,106	305,709	96.1%	10,968	3.4%	1,429	0.4%
- Préfecture de Xigazê	634,962	618,270	97.4%	12,500	2.0%	4,192	0.7%
- Préfecture de Nagchu	366,710	357,673	97.5%	7,510	2.0%	1,527	0.4%
- Préfecture de Ngari	77,253	73,111	94.6%	3,543	4.6%	599	0.8%
- Préfecture de Nyingchi	158,647	121,450	76.6%	23,792	15.0%	13,405	8.4%
Province du Qinghai:	4,822,963	1,086,592	22.5%	2,606,050	54.0%	1,130,321	23.4%
- Préfecture de Xining	1,849,713	96,091	5.2%	1,375,013	74.3%	378,609	20.5%
- Préfecture de Haidong	1,391,565	128,025	9.2%	783,893	56.3%	479,647	34.5%
- Préfecture autonome tibétaine de Haibei	258,922	62,520	24.1%	94,841	36.6%	101,561	39.2%
- Préfecture autonome tibétaine de Huangnan	214,642	142,360	66.3%	16,194	7.5%	56,088	26.1%
- Préfecture autonome tibétaine de Hainan	375,426	235,663	62.8%	105,337	28.1%	34,426	9.2%
- Préfecture autonome tibétaine de Golog	137,940	126,395	91.6%	9,096	6.6%	2,449	1.8%
- Préfecture autonome tibétaine de Gyêgu	262,661	255,167	97.1%	5,970	2.3%	1,524	0.6%
- Préfecture autonome mongole et tibétaine de Haixi	332,094	40,371	12.2%	215,706	65.0%	76,017	22.9%
Zones tibétaines de la province du Sichuan
- Préfecture autonome tibétaine et qiang d'Aba	847,468	455,238	53.7%	209,270	24.7%	182,960	21.6%
- Préfecture autonome tibétaine de Garzê	897,239	703,168	78.4%	163,648	18.2%	30,423	3.4%
- Xian autonome tibétain de Muli	124,462	60,679	48.8%	27,199	21.9%	36,584	29.4%
Zones tibétaines de la province du Yunnan
- Préfecture autonome tibétaine de Dêqên	353,518	117,099	33.1%	57,928	16.4%	178,491	50.5%
Zones tibétaines dans la provinse du Gansu
- Préfecture autonome tibétaine de Gannan	640,106	329,278	51.4%	267,260	41.8%	43,568	6.8%
- Xian autonome tibétain de Tianzhu	221,347	66,125	29.9%	139,190	62.9%	16,032	7.2%
Total pour le Tibet historique:
En intégrant la Préfecture de Xining et la préfecture de Haidong	10,523,432	5,245,347	49.8%	3,629,115	34.5%	1,648,970	15.7%
Sans intégrer la Préfecture de Xining et la préfecture de Haidong	7,282,154	5,021,231	69.0%	1,470,209	20.2%	790,714	10.9%

Voir aussi

Bibliographie

• Claude B. Levenson : Le Tibet, PUF, "Que sais-je ?", deuxième édition 2009, (ISBN 978-2-13-056543-7)
• Laurent Deshayes  : Histoire du Tibet, 1997, Fayard (ISBN 978-2213595023)
• La géographie, les ressources et la division administrative du Tibet, China Internet Information Center (CIIC) (version en ligne d'un livre publié en 2008 aux Éditions étrangères, Beijing, Chine)
• Maps of Tibet, Administration centrale tibétaine

Liens internes

• Géographie de la Chine
• Définitions du Tibet

Références

1. ↑ Présentation géographique
2. ↑ ^{a et b} Claude B. Levenson : Le Tibet, PUF, "Que sais-je ?", deuxième édition 2009, (ISBN 978-2-13-056543-7)
3. ↑ Note : soit 5 fois la superficie de la France
4. ↑ Sciences et Avenir : Comment les Tibétains se sont adaptés à l'altitude
5. ↑ Insu CNRS
6. ↑ ^{a et b} Laurent Deshayes Histoire du Tibet, Fayard 1997 (ISBN 978-2213595023)
7. ↑ ^{a et b} Françoise Pommaret : Le Tibet, une civilisation blessée, Découvertes Gallimard, Paris, 2002, (ISBN 2070762998 et 9782070762996)
8. ↑ (en) Informations sur le Tibet
9. ↑ GEO, Tibet, N 186 août 1994, p. 69 « Dans la région du Kongpo, au su-est de l'U-Tsang, des prisonniers tibétain, encadrés par des Soldats chinois doivent abattre des arbres et transporter les grumes comme des bêtes de somme. Avant l'occupation, les paysans pratiquaient de simples coupes de subsistance, maintenant ce sont des saignées à blanc. »
10. ↑ Tibet, GEO, N° 186, août 1994 (p. 69). « Plus de 40% de la réserve naturelle ont été prélevés. Et l'exploitation du bois ne profite même pas à la population locale : il est exporté à l'étranger »
11. ↑ Jean-Paul Ribes, Préserver l'écosystème le plus vaste d'asie GEO Tibet N° 186 Août 1994 (p. 98-99) « En 1949, les forêts séculaires couvraient 222 000 km². En 1989, ce chiffre serait tombé à 134 000 km², un peu plus de la moitiè (...) Ces forêts ont été massivement dévastées par des coupes "à nu" particulièrement redoutables lorsqu'elles touchent les vallées pentues (...) Ce sont essentiellement les troupes d'occupation chinoises, qui, en utilisant la main-d'oeuvre fournie par les camps de travail, sont à l'origine de la coupe de près de 2,5 millions de mètres cubes de bois pour une valeur de plus de 54 milliards de dollars. Conséquences : une disparition irreversible des couches d'humus dans les régions pentues, l'extinction de certaines espèces de la flore et de la faune, l'embourbement des fleuves dont les crues ne sont plus régulées, une exposition sans écran aux fortes variations de température. »
12. ↑ (en) Lester R. Brown et Brian Halweil, The Yangtze flood: the human hand, local and global, World Watch Institute, 13 août 1998.
13. ↑ Sanctuaires du grand panda du Sichuan : Description du site par l'UNESCO
14. ↑ Aires protégées des trois fleuves parallèles au Yunnan
15. ↑ :(en)Forest fire in Shangrila still out of control
16. ↑ Portail de l'UNESCO
17. ↑ http://www.chinatoday.com.cn/lachine/2007/0703/p64.htm
18. ↑ La réserve naturelle du grand canyon du Yarlung Zangbo
19. ↑ Goodplanet : Les fleuves d'Asie menacés par le réchauffement climatique
20. ↑ China Today
21. ↑ Louis-Marie, Élise et Thomas Blanchard, Explorateurs du Toit du Monde, Carnets de route en Haute-Asie (1850-1950), Édition de La Martinière, 2010, Page 69 (ISBN 978-2-7324-4216-7).
22. ↑ (fr) université de Laval au Québec : Les divisions administratives chinoises
23. ↑ (fr)Université de Laval au Québec : les entités autonomes tibétaines
24. ↑ Résultats du recensement de la communauté tibétaine en exil effectué en avril 2009, Bureau du Tibet, 12 janvier 2011 : « Le chiffre officiel est de 127 935 se répartissant en 70 556 hommes et 57 379 femmes ayant répondu au questionnaire. […] Il convient de savoir que le nombre de réfugiés tibétains en exil est beaucoup plus important, mais ces résultats sont strictement basés sur un questionnaire précis en application des normes internationales de recensement et qui doit être rendu dans un laps de temps bien défini. »
25. ↑ Department of Population, Social, Science and Technology Statistics of the National Bureau of Statistics of China (国家统计局人口和社会科技统计司) and Department of Economic Development of the State Ethnic Affairs Commission of China (国家民族事务委员会经济发展司), eds. Tabulation on Nationalities of 2000 Population Census of China (《2000年人口普查中国民族人口资料》). 2 vols. Beijing: Nationalities Publishing House (民族出版社), 2003 (ISBN 7-105-05425-5).