- Grotte de la Cocalière
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La grotte de la Cocalière est située dans la commune de Courry dans le Gard, entre Alès et Aubenas en Ardèche, aux pieds Parc National des Cévennes, réserve mondiale de biosphère dont la mission principale est de protéger toutes les formes du patrimoine.
Sommaire
Description
Elle figure parmi les 3 plus belles grottes de France visitables (depuis 1967)[1]. Elle a été surnommée la grotte aux diamants tant elle est riche en merveilles naturelles, des concrétions de calcite, stalagmites et stalactites de tailles et formes diverses mais aussi disques, perles, bassins de cristal, fines draperies[2].
Le réseau souterrain dépasse les 25 km dont 1 km est accessible au public[1]. La température y est constante vers 14°.
Sont visibles la salle des Congrès qui peut accueillir 200 personnes assises, une perle de caverne, la cascade de gours et la salle du Chaos.
Près de la sortie se trouve un chantier de fouilles préhistoriques[3].
Le retour des visites s'effectue en petit train à travers le site naturel protégé. Autour de la grotte et au cœur de la garrigue, un sentier découverte traverse un karst méditerranéen. A proximité se trouvent le Bois de Païolive, paysage karstique , puis les gorges de l'Ardèche et du Chassezac.
Avec plus de 120 000 visiteurs par an, c'est le site naturel le plus visité du Gard.
Histoire
La grotte de la Cocalière a vu le jour il y a 35 millions d'années et continue de se transformer au fil de l'eau et du temps, pour le plus grand plaisir des nombreux spéléologues qui ne cessent d'explorer l'immensité de cette grotte encore mystérieuse.
L'exploration de ce réseau a débuté vers le milieu du XIXe siècle, par des membres de la Société de Spéléologie et Préhistoire Gard Ardèche (SSPGA) dont Christian Bouquet (co-inventeur et co-aménageur de la Grotte de la Cocalière).
Le site a révélé une occupation humaine très dense allant du moustérien (45 000 ans av. J.-C.) à l'âge du fer (400 ans av. J.-C.).
Notes et références
Lien externe
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Catégorie :- Grotte de France
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