12612-21-4

Orpiment

Orpiment
Général
No CAS	12612-21-4
No EINECS	235-720-6
SMILES	[As+3].[As+3].[SH2-2].[SH2-2].[SH2-2] eMolecules PubChem
InChI	InChI=1/2As.3S/q2*+3;3*-2
Propriétés chimiques
Formule brute	As2S3  [Isomères]
Masse molaire	246,038 g∙mol-1 As 60,9 %, S 39,1 %,
Orpiment CatégorieII : sulfures et sulfosels
Orpiment
Identification
Couleur	jaune d'or à jaune orangé
Classe cristalline ou groupe d'espace	monoclinique-prismatique $\ 2/m$
Clivage	parfait à {010}
Échelle de Mohs	1,5 - 2
Éclat	nacré
Propriétés optiques
Indice de réfraction	α=2,40 β=2,81 γ=3,02
Biréfringence	Δ=0,62 ; biaxe négatif
Dispersion	2vz ~ °
Trait	jaune pâle
Transparence	transparent à translucide
Autres propriétés
Densité	3,4 - 3,5
Caractères distinctifs
Magnétisme	aucun
Radioactivité	aucune
Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire.

L’orpiment est un minéral jaune composé de trisulfure d'arsenic de formule As₂S₃. Son nom vient du latin auri pigmentum, pour indiquer la couleur du minéral proche de celle de l'or.

Toxique, l'orpiment a été utilisé depuis l'Antiquité par les Grecs, les Romains et les Égyptiens comme pigment. La belle couleur jaune d'or de l'orpiment avait attiré l'attention des Anciens. Il était connu d'Aristote et de Pline qui l'appela 'auri pigmentum'. Les alchimistes grillaient les sulfures pour préparer l'arsenic blanc ou anhydride arsénieux, et il semble que l'arsenic élémentaire ait été isolé dès le XIII^e siècle, mais cela reste incertain jusqu'au XVIII^e siècle.

Au Moyen Âge, on le fabriqua en fondant du réalgar et du soufre.

Impropre à la peinture sur murs ou panneaux, car noircissant au contact de l'air à cause du soufre, il fut peu utilisé en dehors des miniatures dans les manuscrits où il remplaçait parfois l'or.

Il était habituellement broyé puis mêlé à de l'eau et à un liant protéinique comme l'œuf ou la colle de parchemin. Beaucoup de manuscrits irlandais du premier millénaire lui doivent une part de leur magnificence, parmi lesquels le Livre de Kells, le Livre de Durrow ou encore l'Évangéliaire de Lindisfarne.

Il est aujourd'hui utilisé industriellement comme pigment, mais aussi pour la production de semi-conducteurs et de photoconducteurs, ainsi que dans les feux d'artifice.

Système cristallin monoclinique, groupe d'espace P 2₁/n.

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