Georg Szell

George Szell

George Szell

George Szell (György Széll) est un chef d'orchestre et pianiste américain d'origine hongroise, né le 7 juin 1897 à Budapest et mort le 29 juillet 1970 à Cleveland

Biographie

Sa famille s'installe à Vienne alors qu'il est encore enfant. Il y travaille le piano et la direction d'orchestre. Enfant prodige, Szell donne des récitals de piano à l'âge de onze ans, suscitant l'admiration de Richard Strauss. Il étudie la composition et la direction d'orchestre à Vienne puis travaille à Berlin dont il dirige, à dix-sept ans, l'Orchestre philharmonique, à Strasbourg (où il succède à Otto Klemperer), Prague, Düsseldorf, Darmstadt et La Haye. Juif, il quitte l'Europe en 1939 pour les États-Unis. De 1942 à 1946, il est chef d'orchestre invité au Metropolitan Opera de New York et dirige l'Orchestre philharmonique de New York en 1944 et 1945. Mais son nom reste attaché à l'orchestre de Cleveland, dont il a été le directeur musical de 1946 à sa mort et dont il a fait une phalange internationalement reconnue.

Répertoire

Glenn Gould jugeait Szell très supérieur à Leonard Bernstein. De fait, Szell était aux antipodes du chef « sympa » : colérique, tyrannique, dénué d'humour et très conscient de son talent, il menait ses musiciens « à la baguette » dans une atmosphère généralement électrique. La tenue et la vivacité de son orchestre, alliée à l'allégement des textures, ont fait sa réputation tandis que ses détracteurs moquaient le peu d'émotion de ses interprétations.

Son legs discographique (Joseph Haydn, Ludwig van Beethoven, Robert Schumann, Anton Bruckner, Johann Strauss fils, Richard Strauss, Gustav Mahler...) recèle quelques merveilles (Des Knaben Wunderhorn, avec Elisabeth Schwarzkopf et Dietrich Fischer-Dieskau) et quelques ratages, dus principalement à la brutalité de sa conduite.

Précédé de : Otto Klemperer	Chef principal, Orchestre philharmonique de Strasbourg 1918–1924	Suivi de : Guy Ropartz
Précédé de : John Barbirolli	Chef principal, Orchestre d'Écosse 1937–1939	Suivi de : Warwick Braithwaite
Précédé de : Erich Leinsdorf	Directeur musical, Orchestre de Cleveland 1946–1970	Suivi de : Lorin Maazel
Précédé de : Leonard Bernstein	Directeur musical, Orchestre philharmonique de New York 1969–1970	Suivi de : Pierre Boulez

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