Gaetano Errico

Portrait de Gaetano à St Pierre de Rome, le jour de la canonisation

Gaetano Errico (19 octobre 1791 - 29 octobre 1860) est un prêtre italien du XIX^e siècle, fondateur de la congrégation des Missionnaires du Sacré Cœur de Jésus et Marie.

Vie et œuvre

Second enfant d'une famille de neuf, Gaetano est né le 19 octobre 1791 à Secondigliano dans la province de Naples. Son père dirigeait une fabrique de pâtes et sa mère faisait du tissage. À l'âge de quatorze ans, il prit conscience de sa vocation religieuse et demanda à rejoindre les Rédemptoristes qui le refusèrent à cause de son trop jeune âge. Il suivit donc ses études au séminaire diocésain, et fut ordonné prêtre le 23 septembre 1815 à Naples.

Il enseigna pendant vingt ans, et fut responsable de la paroisse Saint Côme et Damien. Là, il se fit connaître par un soin tout particulier des malades et l'importance qu'il donnait à la pénitence et à la réconciliation. Jean Paul II a dit de lui dans son homélie de béatification :

« Par son exemple, il nous incite à redécouvrir la valeur et l'importance du sacrement de la pénitence, dans lequel Dieu distribue à pleines mains son pardon et révèle sa tendresse de Père envers ses fils les plus faibles. »

Pendant une retraite qu'il fit en 1818 chez les Rédemptoristes, il eut une vision : saint Alphonse de Liguori qui l'incitait à bâtir une église et à fonder une congrégation. Il se mit alors à l'ouvrage, récoltant des fonds auprès de la population locale et, le 9 décembre 1830 l'église Notre-Dame des Douleurs était ouverte. Elle devint par la suite un très important lieu de pélérinage en Italie.

Non loin de là, Gaetano construisit une petite maison pour lui-même et le frère lai qui s'occupait de l'église. Ce fut là le point de départ de la congrégation des Missionnaires du Sacré Cœur de Jésus et de Marie, congrégation qui fut approuvée successivement par les évêques en 1838, le roi en 1840 et le pape Pie IX le 7 août 1846. Gaetano en fut le premier supérieur général.

Il mourut le 29 octobre 1860 à l'âge de 69 ans.

Vénération

• Déclaré vénérable en 1876 par le pape Léon XIII,
• il a été béatifié le 14 avril 2002 par le pape Jean Paul II, suite à un miracle sur un malade intervenu en janvier 1952.
• et canonisé le 12 octobre 2008 par le pape Benoît XVI.
• Il est fêté le 29 octobre.

Lien externe

• (it) Biographie sur Santibeati

Sources

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Gaetano Errico » (voir la liste des auteurs)