First Solar

First Solar
Logo First Solar

Logo de First Solar
Création 1999 (en tant que First Solar Holdings, LLC)
Forme juridique société par actions
Siège social Drapeau des États-Unis Tempe (Arizona) (États-Unis)
Direction
  • Robert J. Gillette, PDG

(Président Directeur Général)

  • Michael J. Ahearn

(Directeur général)

Activité Industrie solaire
Effectif >6000
Site web www.firstsolar.com
Résultat net 2 564 millions en USD(2010)

First Solar est un des leaders mondiaux de la fabrication de panneaux solaires.

Sommaire

Généralités

Les sites de production de First Solar sont situés aux États-Unis, en Malaisie, en Allemagne, et bientôt au Vietnam[1]. En 2010, la capacité cumulée de production dépassait trois gigawatt crête (GWc). En juin 2011, ce chiffre s’élève à plus de 4GWc[2]. À l’échelle mondiale, First Solar est le plus important fabricant de panneaux photovoltaïques grâce à une technologie à couche mince semi-conductrice à base de tellurure de cadmium (CdTe). Cette technologie brevetée offre un rendement énergétique plus élevé que le silicium traditionnel et s’avère beaucoup moins coûteuse. Les panneaux photovoltaïques à base de tellurure de cadmium à couche mince ont la plus faible empreinte carbone de toutes les sources énergétiques, après l'éolien[3]. Outre ses avantages environnementaux, First Solar est la première entreprise du secteur solaire à être parvenue à réduire ses propres coûts de production jusqu’à atteindre 0,75 dollars par Watt[4] au deuxième trimestre 2011. En juin 2009, la société a annoncé qu’elle prévoyait d'abaisser le coût de production par Watt à un montant compris entre 52 et 63 centimes de dollars[5], d’ici 2014. First Solar a construit quelques-uns des plus grands sites photovoltaïques dans le monde[6].

Histoire de l'entreprise

First Solar a été créée en 1999 à Tempe, dans l’Arizona (États-Unis). L’entreprise est née suite à la vente de Solar Cell Inc. (SCI) à True North Partners (une entreprise de la famille Walton, qui a créé Walmart). Elle est dirigée par Robert J. Gillette. L’exploitation commerciale des panneaux photovoltaïques a débuté en 2002. Le niveau de production s’est progressivement amélioré et First Solar a atteint en 2005 un rythme de production annuel de 25 mégawatts crête (MWc)[7]. L’entreprise s’est ensuite agrandie avec le lancement d’une nouvelle chaîne de production à Perrysburg (Ohio) et de quatre autres en Allemagne.

En 2006, First Solar a atteint un rythme annuel de production de 100 MW et a annoncé la construction de 16 nouvelles lignes de production en Malaisie (Kulim). Cette même année, First Solar fait son entrée à la Bourse technologique du NASDAQ et y est toujours cotée[8]. En 2009, First Solar a investi dans deux nouvelles usines en Malaisie, chacune constituée de 4 lignes de production. De plus, à l’été 2009, l’entreprise a annoncé sa volonté de construire un site de production en France. L’usine de Blanquefort, en Aquitaine, devait être le plus grand centre de production de panneaux photovoltaïques en France et contribuer à la création de quelque 400 emplois verts. Le 17 décembre 2010, la création de cette usine a été suspendue indéfiniment, suite aux incertitudes liées à des changements de la politique française sur les énergies renouvelables. Pour First Solar et EDF-EN, les conditions politiques actuelles ne permettent pas d'avoir la visibilité et le cadre légal nécessaires à la réalisation de grands investissements. En juin 2010, First Solar a annoncé son intention d’étendre son usine de Francfort-sur-l’Oder, en Allemagne. Cela doublera la capacité locale de production et créera plusieurs centaines d’emplois. En 2011, First Solar a commencé la construction sur deux nouveaux sites de production au Vietnam (Ho Chi Minh City) et aux États Unis (Arizona).

En juillet 2010, l’entreprise a créé une entité dédiée aux systèmes de distribution d’énergie pour adresser, à grande échelle, le marché des systèmes et solutions photovoltaïques. Tout en continuant à commercialiser des panneaux solaires et des projets clés en main - avec ingénierie, processus d’achat, construction, opérations et services d'entretien - la nouvelle entité soutiendra les clients du secteur de la distribution d’énergie avec un modèle économique intégré, basé sur son portefeuille produits. First Solar a également fait son entrée dans le S&P 500. C’est la première fois qu’une entreprise du secteur solaire est intégrée à cet indice. Aujourd’hui, l’entreprise emploie plus de 6000 personnes dans le monde.

Depuis avril 2011, des panneaux solaires de First Solar sont aussi disponibles pour des systèmes solaires commerciaux de 10 à 30 kW[9].

Production

Au deuxième trimestre 2011, First Solar a étendu sa capacité de fabrication à un taux annuel de 62,1 MW par ligne de fabrication. Le rendement de conversion photovoltaïque moyen par panneau s’élevait à 11,7% au deuxième trimestre 2011. Il s'agit d'une augmentation significative puisqu'en 2003, le rendement était d’environ 7%.

En juillet 2011, First Solar a établi un nouveau record mondial en matière d’efficacité d’une cellule solaire photovoltaïque (PV) provenant d’un module construit avec des matériaux et équipements disponibles sur le marché. L’efficacité atteinte est de 17,3%, un chiffre qui surpasse le précédent record de 16,7%, établi par l’entreprise en 2001. Ce nouveau record a été validé par le laboratoire national des énergies renouvelables américain (NREL)[10].

De plus, les panneaux First Solar ont reçu en juillet 2011 la certification internationale 61701 IEC, qui confirme que sa technologie à couches minces peut être utilisée dans diverses conditions d'exploitation, y compris dans les milieux côtiers[11].

Le recyclage

First Solar est la première entreprise de l’industrie photovoltaïque à mettre en œuvre un programme de collecte et de recyclage préfinancé des panneaux photovoltaïques[12]. Les propriétaires de panneaux de First Solar peuvent à tout moment demander à First Solar de récupérer les panneaux et les recycler. First Solar prend ensuite en charge gratuitement la collecte et le recyclage du produit[13]. Selon First Solar, jusqu’à 95% du matériel semi-conducteur peut être récupéré dans le cadre d’un circuit de recyclage fermé pour servir ensuite à construire de nouveaux panneaux photovoltaïques. Le verre peut être réutilisé à 90% pour la fabrication d’autres produits. Le programme est financé par une contribution déjà incluse dans le prix de vente des panneaux. Cette contribution est versée sur un compte de placement dédié et soumis à un contrôle indépendant. Ainsi, le traitement des panneaux est assuré sur le long terme, indépendamment de First Solar. Outre ce procédé de recyclage mis au point par First Solar, la plupart des fabricants européens se sont engagés avec First Solar, dans le cadre de l’association professionnelle PV Cycle, à mettre en place un système de collecte et de recyclage pour les panneaux de toutes marques en fin de vie. Les entreprises assument ainsi une responsabilité plus large pendant toute la durée de vie du panneau et, conformément au principe de conservation des ressources naturelles, font leur possible pour garantir leur réutilisation[14].

Développement

First Solar vend ses produits à des promoteurs de projets photovoltaïques, des intégrateurs de systèmes photovoltaïques et des organismes publics. C’est en Allemagne que les ventes ont décollé le plus rapidement grâce à la politique de ce pays en faveur des énergies renouvelables et plus particulièrement de l’énergie solaire depuis 2000 (Loi sur les sources d’énergies renouvelables de 2000).

En Amérique du Nord et en Australie, First Solar développe également ses propres projets. L'entreprise a déjà construit une centrale solaire de 21MW à Blythe, en Californie, mais également une centrale solaire de 80MW à Sarnia en Ontario (Canada). Le site de Sarnia est le plus grand parc solaire du Canada.

Deux des plus grands sites solaires du monde, de 550MW chacun, sont développés par First Solar en Californie : la ferme solaire Topaz et celle de Desert Sunlight. Ensemble, ils fourniront l'électricité de 320 000 foyers en Californie, déplaçant presque 600 000 tonnes métriques de CO2 par an, équivalant à plus de 100 000 voitures supprimées sur la route.

First Solar est parvenu à nouer plusieurs partenariats à travers le monde. En 2007, de nouveaux contrats ont été négociés avec EDF énergies nouvelles, Séchilienne-Sidec, Rio Energie et Sun Edison[15],[16]. Ils viennent s’ajouter aux partenariats déjà existants avec Belectric, Colexon Energy AG, Conergy AG, Gehrlicher Umweltschonende Energiesysteme GmbH, Juwi Solar GmbH[17] et Phoenix Solar AG. En mai 2009, First Solar a également signé un accord avec Pfalzsolar, GmbH et la société italienne Energy Resources en 2011. De plus, en 2010 et 2011, First Solar a signé des accords de fourniture de panneaux solaires pour des projets locaux avec les leaders indiens ACME Tele Power Ltd. et Moser Baer India Ltd[18].En mai 2011, First Solar et China Power International New Energy ont signé un contrat de coopération sur des projets potentiels en Chine, aux États Unis et d’autres marchés internationaux.

First Solar en France

En France, First Solar mène à bien des projets au sol et sur les toits. Plusieurs projets photovoltaïques ont déjà été construits en France. Les plus grands parcs solaires se trouvent à Narbonne, Bourgbarré, Lunel, Sainte-Tulle, Manosque et Gabardan. First Solar est aussi présent commercialement en France et travaille aujourd'hui avec plusieurs partenaires, dont EDF Energies Nouvelles, Séchilienne Sidec, AES Solaire France, Gehrlicher Solar AG, Juwi Solar GmbH, Belectric, Phoenix Solar AG, Conergy, et Sorgenia SpA.

En 2009, First Solar et son partenaire EDF Energies Nouvelles ont annoncé leur intention de construire la plus grande usine de panneaux photovoltaïques de France à Blanquefort, en Aquitaine. Ce projet est actuellement gelé suite à des changements significatifs dans la politique française sur le solaire.

First Solar s'engage en faveur du développement durable

En juin 2009, le CLER (Comité de Liaison des Energies Renouvelables) a conclu un partenariat de trois ans avec First Solar afin de mener des actions communes de promotion et d’optimisation des énergies renouvelables en France. En 2010, First Solar et la Fondation Nicolas Hulot ont signé un partenariat. First Solar collabore avec la fondation en faveur de la préservation de la nature et du développement durable[19]. En 2010, First Solar a évalué l'impact des parcs solaires sur la biodiversité locale, en partenariat avec une association allemande de protection de l'environnement (Deutsche Umwelthilfe), l'Agence allemande des énergies renouvelables et d'autres parties prenantes. Le fait que la faune et la flore aient pu bénéficier de conditions favorables sur des sites photovoltaïques, quand ils respectent certaines pratiques responsables, constitue un des principaux enseignements de cette étude. Les résultats de cette étude sont disponibles sur le site Internet de l'Agence allemande des Energies Renouvelables (AEE)[20].

Projets/Références

Toul-Rosières

First Solar a été choisi pour fournir les panneaux photovoltaïques à couches minces de l'une des plus importantes centrales solaires. Le projet doit être installé à Toul-Rosières sur une ancienne base aérienne de l'OTAN et développé par EDF-EN. Ce site, dont la construction devrait commencer en 2011, devrait être l'une des plus grandes centrales solaires photovoltaïques en Europe[21].

Gabardan

EDF-EN construit actuellement une centrale solaire de 74MW avec des panneaux photovoltaïques de First Solar[22]. Une fois achevé, ce projet constituera une importante source d'énergie renouvelable pour la région. Le projet de centrale solaire du Gabardan est situé sur la commune de Losse dans la Zone d'Activités du Gabardan, dans le sud-est des Landes, en région Aquitaine. La future centrale sera implantée sur un terrain de 317 hectares mis à disposition par la Communauté de Communes du Gabardan (CCG).

Puyloubier

En mai 2011, EDF EN a inauguré un nouveau parc solaire à Puyloubier, dans les Bouches-du-Rhône. Avec 300 jours d’ensoleillement par an, la région PACA présente le meilleur taux d’irradiation en France métropolitaine. La centrale solaire d’une puissance de 6,5 MW fournira suffisamment de puissance pour alimenter la consommation annuelle de 4 100 habitants, soit plus de deux fois la population du village de Puyloubier. Afin d’exploiter au mieux le potentiel énergétique de la région, First Solar fournit 86 600 panneaux photovoltaïques à couches minces à son partenaire EDF-EN qui finance, construit et assure la maintenance de l’installation.

Fabrègues et Saint-Amadou-Sarabanis

En mai 2011, Juwi et Séchilienne-Sidec ont inauguré les parcs photovoltaïques de Fabrègues (Hérault)[23] et de Saint-Amadou – Sarabanis (Ariège)[24]. First Solar fournit l’ensemble des 130 000 panneaux nécessaires à la réalisation des projets. La mise en service de la centrale de Saint-Amadou – Sarabanis dans l’Ariège permettra d’alimenter en électricité propre près de 4 900 foyers grâce à sa puissance de 8,5 mégawatts crête. La centrale de Fabrègues, quant à elle, est un bel exemple d’intégration paysagère des parcs photovoltaïques. Des espaces bénéfiques en termes de biodiversité ont été créés et l’aspect esthétique des panneaux a permis de limiter l’impact visuel du parc. Avec sa puissance d’1,3 MW, elle alimentera près d’un quart des besoins en énergie d’une ville comme Fabrègues.

Bouloc (Midi-Pyrénées)

EDF Energies Nouvelles (EDF EN) a inauguré le 19 juillet une centrale solaire à Bouloc, dans le département de la Haute-Garonne. D’une capacité installée de 10,15 MWc, cette centrale produit l’équivalent de la consommation électrique de 6 000 personnes. Elle est financée, développée et construite par EDF EN. Les 135 000 panneaux solaires qui composent le site sont fabriqués par First Solar selon la technologie dite « à couches minces ». La centrale, dont la construction avait débuté en mars 2010, est opérationnelle depuis mars 2011[25].

Parc solaire de Lieberose

Début 2009, le développeur de projets allemand, Juwi, a entamé la construction d’un parc solaire constitué de panneaux First Solar sur l’ancien terrain d’entraînement militaire de Lieberose, à proximité de Cottbus (Allemagne). Couvrant 163 hectares, il s’agit du troisième plus grand parc solaire d’Allemagne[26]. Le site n’était plus utilisé depuis la réunification allemande et le retrait de l’armée soviétique dans les années 90. Jusqu’à présent, une utilisation raisonnable des surfaces abandonnées s’avère délicate, du fait notamment de la contamination d’une grande partie de l’ancien terrain d’entraînement militaire par des résidus toxiques.

Outre le bénéfice écologique issu de l’exploitation du parc solaire par l’économie d’environ 35 000 tonnes de dioxyde de carbone (CO2) par an, l’assainissement du terrain est financé par le bail des surfaces et une participation à l’électricité produite. Au total, cinq millions d’euros sont alloués à cette fin. Une fois le projet achevé, la surface sera donc disponible pour une exploitation touristique. Le projet présente un double avantage pour l’environnement : une production d’énergie propre grâce au photovoltaïque, ainsi que la décontamination et le déminage du terrain, financés par l’énergie produite sur place. Le rendement total prévu s’élève à quelque 53 millions de kWh, soit l’équivalent de la consommation d’environ 15 000 foyers par an.

Sarnia

En 2010, First Solar a achevé la construction d'une centrale solaire de 80MW à Sarnia dans le sud de l'Ontario, au Canada. Au moment de son achèvement, il s'agissait du plus important projet photovoltaïque en Amérique du Nord. Le site fournit suffisamment d'énergie pour répondre aux besoins de plus de 10000 foyers par an, tout en évitant l'émission d'environ 22000 tonnes métriques de dioxyde de carbone par an - l'équivalent d'environ 5500 voitures canadiennes[27].

Ordos

En septembre 2009, First Solar et le gouvernement chinois ont signé un accord de principe pour la construction du plus grand site de production d’énergie solaire au monde à Ordos, en Mongolie Intérieure. Avec une capacité de production de 2 gigawatts, il s'agira de la plus grande centrale solaire du monde. Une fois construit, le site pourra fournir de l’électricité à 3 millions de foyers chinois. La construction devrait commencer avec une centrale solaire pilote d’une capacité de 30 mégawatts. Il sera suivi de la construction de deux sites de, respectivement, 100 et 870 mégawatts. Enfin, la dernière partie du site, dont la construction s’achèvera en 2019, sera dotée d’une capacité d’1 gigawatt. Un tarif de rachat de l’électricité produite assurera un prix fixe sur le long terme[28]. En 2011, First Solar et China Guangdong Nuclear ont signé un accord de principe pour la construction du projet pilote de 30MW[29].

Masdar City

Le projet Masdar City, à Abu Dhabi, consiste en la création d’une ville « 0 carbone » et « O déchets » par le cabinet d’architectes britannique Foster & Partners[30]. First Solar a fourni les panneaux solaires pour une centrale photovoltaïque de 5 MW, intégrée aux sources d’énergies renouvelables de la ville.

Notes et références

  1. http://www.cnbc.com/id/39672087 et http://investor.firstsolar.com/phoenix.zhtml?c=201491&p=irol-newsArticle&ID=1482866&highlight=
  2. http://investor.firstsolar.com/releasedetail.cfm?ReleaseID=583448
  3. Wild-Scholten, M., ‘Solar as an environmental product: Thin-film modules – production processes and their environmental assessment,’ presented at the Thin Film Industry Forum, Berlin, April, 2009
  4. http://phx.corporate-ir.net/External.File?item=UGFyZW50SUQ9MjczNDM4OHxDaGlsZElEPTM2OTQ3MnxUeXBlPTI=&t=1
  5. http://social.thinfilmtoday.com/news/first-solar-goes-reduction-manufacturing-cost- Thin Film Today
  6. http://www.pvresources.com/en/top50pv.php
  7. http://www.firstsolar.com/images/sub_side/company_graph_en.gif Niveaux de production de First Solar
  8. http://www.firstsolar.com/pdf/FS_Company_FastFacts_MD-5-601-EU.pdf First Solar: plaquette de présentation
  9. http://www.pv-tech.org/news/first_solar_makes_thin_film_modules_available_for_small_scale_projects
  10. http://www.pv-tech.org/news/nrel_confirms_new_cdte_cell_efficiency_record_from_first_solar
  11. http://investor.firstsolar.com/releasedetail.cfm?ReleaseID=594391
  12. http://www.youtube.com/firstsolareurope
  13. http://www.reuters.com/article/environmentNews/idUSTRE49S7GH20081029 Reuters
  14. http://www.sec.gov/Archives/edgar/data/1274494/000095015308000367/p75017e10vk.htm#111 First Solar Inc. SEC Form 10-K for the Fiscal Year Ended December 29, 2007, page 5
  15. http://www.firstsolar.com/recycle_modules.php?langid=en Système de recyclage First Solar
  16. http://www.pvcycle.org/index.php?id=5 PV Cycle
  17. http://www.juwisolar.com/ Juwi Solar
  18. http://investor.firstsolar.com/phoenix.zhtml?c=201491&p=irol-newsArticle&ID=1528312&highlight
  19. http://investor.firstsolar.com/phoenix.zhtml?c=201491&p=irol-newsArticle&ID=1450370&highlight=
  20. http://www.unendlich-viel-energie.de/de/detailansicht/article/4/solar-parks-opportunities-for-biodiversity.html
  21. http://www.lefigaro.fr/societes/2010/03/01/04015-20100301ARTFIG00012-edf-investit-dans-une-centrale-solaire-geante-a-toul-.php.
  22. source: http://www.sudouest.fr/2010/07/10/solaire-trouver-l-equilibre-136907-640.php
  23. http://www.sechilienne-sidec.com/index.php?id=29
  24. http://www.juwi.fr/fileadmin/user_upload/juwi_FRANCE/Fiches_iD_Parcs/PV/Sabaranis_Fiche_iD_020910.pdf
  25. http://www.ladepeche.fr/article/2011/07/20/1131071-a-bouloc-la-plus-grosse-ferme-solaire-de-midi-pyrenees.html
  26. http://www.euroinvestor.fr/news/story.aspx?id=10329453 Dossier de presse de First Solar concernant Lieberose
  27. http://investor.firstsolar.com/phoenix.zhtml?c=201491&p=irol-newsArticle&ID=1478697&highlight=
  28. First Solar et la ville d’Ordos franchissent une étape clé dans le projet de centrale de 2GW
  29. hhttp://investor.firstsolar.com/phoenix.zhtml?c=201491&p=irol-newsArticle&ID=1512866&highlight=
  30. http://www.masdar.ae/en/Menu/index.aspx?&MenuID=42&CatID=12&mnu=Cat

Lien externe


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Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article First Solar de Wikipédia en français (auteurs)

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