Filler (anime)

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Le mot filler fait partie du vocabulaire lié à l'animation japonaise.

Définition

Un filler est, dans le jargon de l'anime-fan, un épisode d'une adaptation animée ne faisant pas partie de la trame originale du manga. C'est un nom d'origine anglo-saxonne issue du verbe to fill (remplir). En français, ce genre d'épisode est parfois appelé « hors-série » bien qu'ils ne répondent pas parfaitement à la définition puisqu'ils sont pour la plupart pensés pour s'intégrer au récit.

Caractéristique

Ce genre d'épisode se retrouve généralement dans les mangas prolifiques en termes de tomes.

La principale cause réside dans la différence de rythme entre la diffusion des épisodes de l'anime et la parution des tomes^[1] qui est telle que l'adaptation ne peut que rattraper le récit d'origine. Interviennent ici les fillers, dont le rôle est ainsi de ralentir momentanément l'anime afin de laisser le temps au manga d'avancer. Ils apparaissent sous plusieurs formes :

1. les épisode fillers classiques. Ils proposent un contenu ne dénaturant pas la trame original et peuvent se présenter comme :
   • un ou plusieurs épisodes marchant plus ou moins indépendamment des autres^[2].
   • un arc narratif complet et indépendant^[3].
2. un « flashback-filler » : épisode isolé n'ayant pas la moindre histoire en lui-même mais faisant le bilan des événements qui se sont déroulés jusqu'alors^[4].
3. une « série-filler » partant sur les mêmes bases mais dérivant très tôt afin de proposer un récit original^[5].
4. le « final-filler », le récit suit alors la trame d'origine, mais propose une fin inédite, parfois pour couper court à un récit qui continue très longuement^[6].

La caractéristique principale souvent observée est la baisse plus ou moins significative de la qualité à différents niveaux de conception des épisodes : scénario, animation, character-design. En effet, censés durer généralement très peu de temps, ou tout du moins ne pas durer longtemps afin de remplir un vide, les éléments inclus qui ne seront pas réutilisés par la suite sont souvent moins recherchés.

Le problème le plus couramment vu dans les cas d'insertion de filler est la continuité du récit. Par exemple, les personnages spécialement créés pour un arc de filler ne disparaissent pas tous et doivent parfois être intégrés à un récit qui existait sans eux. la difficulté consiste donc à les utiliser sans dénaturer ni le récit original, ni le rôle qu'ils ont jusqu'alors tenu^[7].

Origine

L'une des origines de ce terme est dans ce qu'on appelle en français une interlude. En effet, la télé étant à l'origine uniquement en directe, il n'y avait généralement pas de diffusion durant la nuit, cependant, afin de ne pas couper le temps d'antenne lors d'éventuels « blancs techniques » au cours de la journée, l'habitude avait été prise de les remplir avec de courtes vidéos pré-enregistrées.

Une autre origine possible se trouve dans l'obligation donnée aux artistes musicaux de remplir les disques vinyle, quitte à produire des morceaux de qualité moindre.

Exemples

Certaines séries ont utilisé des fillers pour diverses raisons. Quelques exemples classiques sont :

• Saint Seiya : l'un des précurseurs en la matière, puisque plusieurs dizaines d'épisodes contenus dans l'adaptation animée mettent en scène des personnages et des combats que le manga ne mentionne pas. C'est le cas par exemple des Chevaliers d'acier, ou de toute la saga Asgard. On peut raisonnablement penser, au vu du succès de la série, que ces fillers étaient destinés à rallonger la série afin de bénéficier le plus longtemps possible de sa popularité et des revenus qu'elle générait. En réalité, le cas de Saint Seiya va même plus loin que ça puisque la version animée a effectué certains ajouts en totale contradiction avec le manga. Ainsi Hyôga, le Chevalier du Cygne, est présenté dans la série comme étant l'élève du Chevalier Cristal, lui-même disciple de Camus, Chevalier d'or du Verseau. Le Chevalier Cristal est une pure invention, puisque dans le manga, Hyôga est lui-même l'élève de Camus. Cela donne lieu à des contradictions, notamment lorsque Hyôga affronte Camus et répète à de nombreuses reprises qu'il ne peut pas « lever la main sur son maître ». L'arc Asgard a été créé pour que la version animée ne rattrape pas le manga en 1988.

• Naruto : Au milieu de l'année 2005, la série télévisée commençait à rattraper la version manga. Les créateurs de Naruto ont donc décidé, pour permettre au manga de prendre de l'avance sur l'anime, de se lancer dans une série de fillers qui a duré un peu moins de 2 ans pour presque une centaine d'épisodes (épisodes 136 à 220).

• Bleach : cette autre série populaire s'est également lancée dans une série de fillers (épisodes 64 à 109) mettant en scène une nouvelle catégorie de personnages, les Bounts. Cependant les autres fillers ont été fortement critiqués car peu intéressants et coupant totalement avec le scénario (par exemple les 2 arcs fillers concernant les zanpakutos, qui se déroulent dans le monde réel/soul society alors que les héros sont censé combattre l'espada dans le Hueco Mundo).

• Dragon Ball : Il y a eu plusieurs arcs hors-série : par exemple l'arc Garlic Jr où l'arc Tenkaichi Kaïokaï. Dans le même principe, d'autres épisodes ont été créés pour éviter le rattrapage. (Liste complète des fillers de Dragon Ball Z). A la fin de la première série Dragon Ball un épilogue inédit a été crée de la même manière^[8].

Critiques

Les fillers sont assez souvent dénigrés et pour cause, leur qualité n'étant hélas que très rarement au rendez-vous. Néanmoins, ils ne sont pas systématiquement une mauvaise chose. Par exemple, l'adaptation animée du manga Hokuto no Ken, connue en France sous le nom de Ken le survivant, comporte de nombreux épisodes fillers, tout en restant très fidèles et cohérents à l'histoire du manga, ils donnent une valeur ajoutée à la version animée tout en conservant l'esprit original de la série, et ce, bien qu'il restent superflus.

Notes

1. ↑ De 2 à 4 chapitres par épisode en fonction du récit et de l'extrait à adapter. La période de diffusion étant couramment la même, une semaine, l'anime va donc 2 à 4 fois plus rapidement
2. ↑ Ex : Naruto dès la fin de la trame originale de la première partie.
3. ↑ Ex : Bleach avec l'arc des Bounts qui suit l'arc de la Soul Society
4. ↑ Ex : Naruto épisode 26 dans lequel un personnage secondaire fait un reportage et interviewe les différents protagonistes d'une très importante épreuve.
5. ↑ Ex : Full Metal Alchemist qui part du même point mais diverge très tôt pour proposer une variation avec sa propre conclusion.
6. ↑ Ex : Negima qui propose une variation très différente sur l'origine des pouvoirs d'un des personnages afin de clôturer l'adaptation.
7. ↑ Il existe cependant quelques cas d'auteurs ayant intégré un personnage filler intéressant par un moyen ou un autre dans le récit original, comme par exemple le personnage de Mei est intégré dans le dernier chapitre de Love Hina après son apparition dans l'anime.
8. ↑ épisode 149 à 153 de Dragon Ball