Ferréol de Besançon

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Ferréol de Besançon ou saint Ferréol du latin Ferreolus, homme de fer, ou Fargeau (mort le 10 juin 212), saint patron de Besançon, est selon la tradition remontant à Grégoire de Tours, un prêtre et martyr chrétien. Il est considéré comme le fondateur de l'Église de Besançon et le premier évangélisateur de la région de Franche-Comté, avec son frère le diacre Saint Ferjeux.

Ce sont deux saints chrétiens fêtés le 16 juin.

Saint Ferréol à l'Église de Saint-Ferjeux de Saint-Ferjeux.

Biographie

Vers la fin du IIe siècle, selon la tradition, l'évêque Saint Irénée de Lyon, disciple de Saint Polycarpe de Smyrne, lui-même disciple de l'apôtre Jean envoie deux prêtres évangélisateurs, Saint Ferjeux et son frère Saint Ferréol (originaires d'Athènes en Grèce) fonder l'église catholique romaine de Vesontio (Besançon en latin) et évangéliser la Séquanie Gallo Romaine (Franche-Comté actuelle).

Ils s'installent dans une grotte d'un village, qui a ainsi pris le nom de Saint-Ferjeux et est devenu aujourd’hui un quartier de Besançon, d'où ils mènent leur action. L'église de Saint-Ferjeux a été construite entre 1890 et 1900 sur la grotte qui existe encore dans la crypte de la basilique.

Ils sont tous les deux martyrisés le 10 juin 212 et décapités sur ordre du gouverneur Romain Claude qui voit dans leur action chrétienne une source de trouble public.

Saint Ferjeux et saint Ferréol deviennent les saints patrons de Besançon. Ils sont fêtés le 16 juin.

Toutefois l'historicité de ces récits de la passion des deux martyrs est aujourd'hui critiquée, ainsi, selon Yves Jeannin les saints martyrs de Besançon, Ferréol et Ferjeux, sont sans doute une invention de l’évêque Amantius et de son entourage vers 500 pour répondre aux aspirations de son temps^[1]. En effet, au XXe siècle, les recherches philologiques, archéologiques et historiques ont radicalement remis en cause la véracité de ces récits qui sont tenus aujourd'hui pour imaginaires. Les origines du christiannisme à Besançon sont en fait obscures et les plus anciens récits sur Ferréol et Ferjeux portent de graves invraisemblances en particulier quand leur passion situe leur martyr sous Aurélien, ce qui est peu vraisemblable pour des disciples présumés d'Irénée mort en 202^[2]. Le premier évêque connu à Besançon semble être Pancharius en 346 et le second Chélidonius en 444. Au VIe siècle la liste épiscopale s'étoffe avec Amantius entre 487 et 515, Claudius vers 517, Urbicus en 549 et Tetradius dans les années 550-560 puis Silvester dans les années 580 dont l'épitaphe est encore visible dans la crypte de la basilique de Saint-Ferjeux^[3]. A cette date, comme en témoigne Grégoire de Tours la tradition des martyrs de Ferréol (Ferreolus) et Ferjeux (Ferrucio) est bien vivante et fixée et leur tombeau passe pour être producteur de miracles. La passion de Ferréol et de Ferjeux imitée par celle de saint-Bénigne de Dijon doit dater des environs de l'an 500^[4]. Elle est elle-même en fait un décalque d'une passion perdue des martyrs de Valence, Félix, Fortunat et Achillée qui passaient, comme Ferréol et Ferjeux, pour des disciples d'Irénée. La passion de Ferréol et Ferjeux contient toutefois des indications purement locales : la mention de clous enfoncés dans les articulations du corps - alènes - et de la décapitation. Ces mentions qui apparaissent dans le récit de la passion et dans celui un peu plus tardif de l'invention des reliques. Selon ce dernier texte c'est vers 370 que l'évêque Anianus aurait retrouvé les corps des deux saints martyrs et reconnu leur statut de martyr en raison des clous qui étaient enfoncés dans les crânes des deux corps^[5]. Diverses indications montrent que les inhumés appartenaient à un cimetière public, la présence des clous renvoie à des pratiques funéraires qui ne concernent pas la persécution chrétienne et sont connues par ailleurs^[6],[7], notamment au cimetière de la Viotte à Besançon^[8]. Selon Yves Jeannin c'est à Amantius qu'il faudrait attribuer, vers 500, l'invention des reliques^[9]. Au regard des recherches historiques « il se confirme que la Passion de Ferréol et Ferjeux est purement imaginaire »^[10]. Le récit de l'invention des reliques renvoie sans doute à des réalités du début du VIe siècle, à un moment où les communautés chrétiennes s'affirmaient et se donnaient une identité locale. Il faut donc penser que la christiannisation de la cité des Séquanes se fit plus tardivement que ne le dit la tradition, après la conversion de Constantin.

Notes

1. ↑ Yves Jeannin, « Peu à montrer, beaucoup à dire ! », De Vesontio à Besançon, Neuchatel, 2006, p. 129
2. ↑ Yves Jeannin, « Le peuple christianisé à la recherche de "ses martyrs" : le cas de Besançon », Mélanges Pierre Lévêque, Besançon, 1992, p. 127-138, ici p. 127
3. ↑ Y. Jeannin, 1992, p. 127
4. ↑ Y. Jeannin, 1992, p. 128 ; la tradition hagiographique sur Ferréol et Ferjeux est particulièrement bien connue en raison des travaux que lui a consacré Bernard De Vregille
5. ↑ Y. Jeannin, p. 129
6. ↑ Y. Jeannin, 1992, p. 129-133
7. ↑ L. Joan, Carte archéologique de la Gaule : 25/90. Le Doubs et le territoire de Belfort, Paris, 2003, p. 247
8. ↑ Y. Jeannin, 1992, p. 134
9. ↑ Y. Jeannin, 1992, p. 133-134
10. ↑ Y. Jeannin, 1992, p. 135

Voir aussi

• Commune de Saint-Ferjeux - Saint Ferjeux
• Église de Saint-Ferjeux - Cathédrale Saint-Jean de Besançon
• Archevêché de Besançon - Liste des archevêques de Besançon
• Histoire de la Bourgogne - Histoire de la Franche-Comté - Comté de Bourgogne

Liens externes

• Saint Féréol
• Diocèse de Besançon