Estonien

Cet article concerne la langue estonienne. Pour le peuple estonien, voir Estoniens.

Estonien eesti keel
Parlée en	Estonie
Nombre de locuteurs	1,1 million
Typologie	SVO
Classification par famille
-  langues ouraliennes -  langues finno-ougriennes -  langues finno-permiennes (en) -  langues finno-volgaïques -  langues finno-sames -  langues fenniques -  estonien
Statut officiel
Langue officielle d’	Estonie,  Union europeenne !Union européenne
Codes de langue
ISO 639-1	et
ISO 639-2	est
ISO 639-3	est
IETF	et
Échantillon
Article premier de la Déclaration des Droits de l'Homme (voir le texte en français) Artikkel 1. Kõik inimesed sünnivad vabadena ja võrdsetena oma väärikuselt ja õigustelt. Neile on antud mõistus ja südametunnistus ja nende suhtumist üksteisesse peab kandma vendluse vaim.
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L’estonien est une langue appartenant à la branche fennique de la famille des langues ouraliennes. Il est étroitement apparenté au finnois, et plus lointainement au hongrois. Il est parlé par environ 1 100 000 personnes, dont la très grande majorité (950 000) habitent en Estonie.

Caractéristiques de la langue

Phonologie, alphabet, prononciation

Sur le plan phonologique, l’estonien se caractérise notamment par l’existence de trois durées vocaliques et consonantiques : la plupart des phonèmes peuvent être brefs, longs ou surlongs. Cette présentation des faits a néanmoins été remise en question dans les années 1990. Plutôt que de décrire la durée des phonèmes, de nombreux linguistes préfèrent aujourd’hui décrire les trois « durées » syllabiques (voire des groupes de deux syllabes) et réduisent le système ternaire traditionnel à un emboîtement de deux oppositions binaires : les syllabes accentuées peuvent être brèves ou longues et les syllabes longues peuvent porter un « accent » fort ou faible, le terme d’« accent » désignant ici un ensemble de traits essentiellement prosodiques comprenant l’énergie articulatoire, la courbe intonative et la longueur relative de la syllabe accentuée et de la syllabe suivante.

L’accent tonique est sur la première syllabe des mots, sauf dans les mots d'emprunt relativement récents, où il s'est souvent maintenu à la place qu'il avait dans la langue d'origine.

L’alphabet estonien est l’alphabet latin augmenté de quelques signes diacritiques : ä, ö, ü renvoient à des phonèmes similaires à ceux de ces graphies en allemand ; õ note [ɤ], une voyelle postérieure non arrondie (semblable à un o français, mais vraiment postérieur, prononcé sans arrondissement des lèvres). Des lettres additionnelles sont utilisées pour les mots étrangers (nom en estonien entre parenthèses) : c (tsee), f (eff), q (kuu), š (šaa), z (zee), ž (žee), w (kaksisvee), x (iks) et y (igrek, comme en français).

L'orthographe ne distingue pas les phonèmes longs et surlongs; les uns comme les autres sont notés par une lettre double, tandis que les phonèmes brefs sont notés par une lettre simple. La seule exception concerne les occlusives, pour lesquelles trois graphies différentes existent : les brèves sont notées b, d, g, les longues p, t, k, et les surlongues pp, tt, kk.

Grammaire

Typologiquement, l’estonien représente une forme de transition entre langue agglutinante et langue flexionnelle. Il a subi au cours de son histoire une forte influence de l'allemand, dans son vocabulaire comme dans sa syntaxe. Il a par exemple développé un système de verbes à particules dont la forme et le fonctionnement rappellent les verbes à particules séparables de l'allemand.

L’estonien ne possède pas d’articles et ne connaît pas le genre grammatical. La déclinaison comprend 14 cas : nominatif, génitif, partitif, illatif, inessif, élatif, allatif, adessif, ablatif, translatif, terminatif, essif, abessif et comitatif.

L’une des particularités de ce système casuel est l'absence d'accusatif ; le complément d'objet peut être marqué, selon les contextes, par le nominatif, le génitif ou le partitif.

L’adjectif épithète s'accorde en cas et en nombre avec le substantif qu'il détermine, sauf au terminatif, à l'essif, à l'abessif et au comitatif où il n'y a pas d'accord en cas (l'adjectif est alors au génitif).

Tableau des cas

Cas	Forme	Signification
Cas grammaticaux
1. Nominatif	ilus tüdruk	la jolie fille
2. Génitif	ilusa tüdruku	de la jolie fille ; la jolie fille (complément d’objet total)
3. Partitif	ilusa-t tüdruku-t	la jolie fille (complément d’objet partiel)
Cas sémantiques
Cas locaux internes
4. Illatif	ilusa-sse maja-sse/majja	dans une belle maison (quand on y entre)
5. Inessif	ilusa-s maja-s	dans une belle maison (quand on y est)
6. Élatif	ilusa-st maja-st	d’une belle maison (quand on en sort)
Cas locaux externes
7. Allatif	ilusa-le järve-le	sur un joli lac (quand on y va)
8. Adessif	ilusa-l järve-l	sur un joli lac (quand on y est)
9. Ablatif	ilusa-lt järve-lt	de dessus un joli lac
Autres cas
10. Translatif	ilusa-ks tüdruku-ks	en jolie fille (transformation)
11. Terminatif	ilusa tüdruku-ni	jusqu’à la jolie fille
12. Essif	ilusa tüdruku-na	en tant que jolie fille
13. Abessif	ilusa tüdruku-ta	sans jolie fille
14. Comitatif	ilusa tüdruku-ga	avec la jolie fille

Le système verbal se caractérise par l'absence de futur (on utilise le présent) et par l’existence de formes spéciales pour exprimer l'action accomplie par une personne indéterminée (l’équivalent du « on » français) ainsi que le discours rapporté (mode verbal spécifique appelé « mode oblique » ou « médiatif »). Il existe au moins deux infinitifs : le premier, terminé par le suffixe -ma, est la forme qui figure dans les dictionnaires; il est utilisé par exemple après les verbes signifiant « devoir » ou « commencer à ». Le deuxième infinitif, terminé surtout en -da ou en -ta (mais aussi en -la, -na ou -ra), s’utilise par exemple après les verbes signifiant « pouvoir », « vouloir », « aimer ». Certaines grammaires considèrent aussi comme un infinitif spécifique la forme en -vat (correspondant au médiatif présent) lorsqu'elle est employée après un verbe d'apparence (signifiant « sembler »).

Histoire

La première transcription connue d’un mot estonien remonte peut-être au VIII^e siècle : dans sa Cosmographie, Aethicus Ister mentionne une île du nom de Taraconta (Tharaconta). Certains auteurs pensent qu’il désignait peut-être par là l’Estonie ou sa plus grande île, Saaremaa. Taraconta peut en effet être interprété comme Taara + kond. Taara était, selon certains, l’un des principaux dieux des anciens Estoniens ; le suffixe -kond désigne quant à lui une communauté de personnes, comme dans le mot perekond « famille », ou une entité territoriale, comme dans maakond « province ». Taraconta pourrait ainsi désigner les Estoniens comme les adorateurs de Taara.

À partir du XIII^e siècle, des sources écrites plus abondantes permettent d’avoir une idée plus précise de l’état de développement de la langue. C’est en effet à cette époque que les croisés allemands et scandinaves atteignent l’Estonie, qui était alors l’une des dernières terres païennes d’Europe. Les croisades contre les Estoniens ont été décrites au cours de la première moitié du XIII^e siècle dans la chronique latine Heinrici Chronicon Livoniae (chronique d'Henri le Letton), qui contient des mots et des fragments de phrase en estonien.

De nombreux noms propres et toponymes estoniens sont également attestés dès le XIII^e siècle. Un rôle d’impôt danois (Liber Census Daniae), établi entre 1219 et 1220, comprend environ 500 toponymes du nord de l’Estonie.

À la suite des croisades, une noblesse et une bourgeoisie allemandes s’établirent sur le territoire de l’ancienne Livonie, qui couvrait l’Estonie et la Lettonie actuelles. Bien que l’Estonie ait changé plusieurs fois de maître au cours de sept siècles d’occupation étrangère (Danemark, Pologne, Suède, Russie), l’estonien fut surtout influencé par le bas-allemand et le haut-allemand, ainsi que par le dialecte allemand de la Baltique qui se développa à partir d’eux. En particulier, le vocabulaire lié à la ville et la modernité s'inspire largement de l'allemand.

Le premier texte estonien conservé est celui du manuscrit de Kullamaa, qui date des années 1524-1528. Il s’agit d’une traduction des principales prières catholiques (« Notre Père », « Je vous salue Marie » et « Je crois en Dieu »). Lorsque la Réforme parvint en Estonie, la prédication en langue vernaculaire rendit nécessaire la traduction des textes religieux en estonien du nord et en estonien du sud.

Les premières grammaires et les premiers dictionnaires furent rédigés au XVII^e siècle. On dispose depuis cette époque d’un nombre important de textes conservés.

Au cours du Réveil national qui se produisit au milieu du XIX^e siècle, l’estonien, qui n’était auparavant que la langue des paysans, devint rapidement une langue de culture, notamment grâce à l’Université de Tartu, un des principaux foyers intellectuels. Il commença à être utilisé en littérature et dans les sciences. À la même époque furent publiées les premières études linguistiques en estonien. En 1884, Karl August Hermann fit paraître la première grammaire estonienne en estonien, qui contribua de façon importante à la standardisation de la langue.

Dans la deuxième moitié du XIX^e siècle, la population autochtone commença à se désigner sous le nom d’eesti, probablement emprunté deux siècles plus tôt au suédois ou à l’allemand. Auparavant, la majorité des Estoniens se désignaient sous le nom de maarahvas « les gens du pays » et appelaient leur langue maakeel « la langue du pays ».

Durant les premières décennies du XX^e siècle, les intellectuels estoniens se donnèrent pour mission de développer leur langue pour l’adapter à la culture européenne moderne. Un rôle important dans ce processus fut joué par le linguiste (et professeur de français) Johannes Aavik, qui s’efforça d’enrichir et d’embellir la langue littéraire. Il utilisa abondamment les ressources fournies par le finnois et les dialectes, mais créa également des mots et des morphèmes grammaticaux artificiels. Le français inspira nombre de ses propositions. Parallèlement à cette « rénovation linguistique » (keeleuuendus) lancée par Aavik, un autre courant, dirigé par Johannes Voldemar Veski, se concentra sur l’élaboration des normes et le développement de la terminologie. Plusieurs milliers de termes, dans tous les domaines du savoir et de la vie, furent créés pendant cette période. Au cours du XX^e siècle, un rôle essentiel dans la fixation de la langue standard fut joué par les dictionnaires normatifs. Le premier d’entre eux parut en 1918.

Pendant le regime soviétique (1940-1991), la standardisation de la langue et le strict respect des normes devinrent une forme de résistance nationale. C’était une façon de s’opposer à l’idéologie soviétique, symbolisée par la langue russe. La langue était l’un des constituants fondamentaux de l’identité estonienne. Les autorités n’avaient d’ailleurs interdit ni l’étude scientifique de l’estonien ni son emploi dans la plupart des domaines de la vie publique (y compris l’éducation), ce qui permit aux Estoniens et à leur langue de résister à la russification et à la colonisation. Dans les années 1990, les attitudes à l’égard de la norme linguistique se sont assouplies. Les sociolectes et autres variétés linguistiques non standard sont revenus à l’honneur.

Le 1^er mai 2004, l’estonien est devenu l’une des vingt langues officielles de l’Union européenne.

Exemples

Quelques mots courants

Mot	Traduction	Prononciation standard	Finnois
terre	maa	[ma:]	maa
ciel	taevas	['taevas]	taivas
eau	vesi	['vesi]	vesi
feu	tuli	['tuli]	tuli
homme	mees	[me:s]	mies
femme	naine	['najne]	nainen
manger	sööma	['sø:ma]	syödä
boire	jooma	['jo:ma]	juoda
grand	suur	[su:r]	suuri
petit	väike	['væjke]	pieni
nuit	öö	[øø]	yö
jour	päev	[pæɛv]	päivä
pluie	vihm / sadu	[--]	sade

Nombres

• 0 : null
• 1 : üks
• 2 : kaks
• 3 : kolm
• 4 : neli
• 5 : viis
• 6 : kuus
• 7 : seitse
• 8 : kaheksa
• 9 : üheksa
• 10 : kümme
• 11 : üksteist
• 12 : kaksteist
• 13 : kolmteist
• 20 : kakskümmend
• 21 : kakskümmend üks
• 22 : kakskümmend kaks
• 29 : kakskümmend üheksa
• 30 : kolmkümmend
• 90 : üheksakümmend
• 100 : (üks)sada
• 101 : sada üks
• 110 : sada kümme
• 112 : sada kaksteist
• 120 sada kakskümmend
• 190 : sada üheksakümmend
• 200 : kakssada
• 900 : üheksasada
• 1000 tuhat
• 1000000 : miljon
• 1000000000 : miljard

Bibliographie

• Antoine CHALVIN : Johannes Aavik et la rénovation de la langue estonienne, Paris, ADEFO/L'Harmattan, 2010, 334 p.
• Mati ERELT (ed.) : Estonian language, Tallinn : Estonian Academy Publishers, 2003, (Linguistica Uralica Supplementary Series ; 1), 412 p.
• Fanny de Sivers : Parlons estonien : une langue de la Baltique, Paris, L’Harmattan, 1993, 214 p.
• Urmas SUTROP : La langue estonienne, Tallinn, Institut estonien, 2002, 27 p.

Voir aussi

Articles connexes

• linguistique
  • liste de langues
    • langues par famille
      • langues ouraliennes
        • langues finno-ougriennes
          • langues fenniques
  • liste Swadesh de l'estonien
  • võro

Liens externes

• Apprendre l'estonien à Paris : l'Institut national des langues et civilisations orientales (INALCO)
• Petite bibliographie, en français et en anglais pour apprendre l'estonien
• Apprendre et écouter des expressions pratiques en estonien
• (en) Apprendre l'estonien avec ce site web polyglotte
• *Eesti keel ja meel* ("Estonie: langue et culture"). Cours audiovisuel d'estonien en français et huit autres langues (ISBN 978-9985-9794-5-7).
• (en) Estonian (Languages of the World)