Erwin Blumenfeld

Erwin Blumenfeld (26 janvier 1897 à Berlin - 4 juillet 1969 à Rome) est un photographe américain d'origine allemande.

Biographie

Après avoir participé au mouvement Dada sous le pseudonyme de Jan Bloomfield, il commence une carrière dans la photographie professionnelle aux Pays-Bas au début des années 30 ; il émigre en France en 1936 où il commence à travailler pour Verve et Vogue ; interné dans un camp, en France, en 1940 à cause de son origine allemande, il parvient à s'enfuir avec sa famille aux É.-U. en 1941.

Blumenfeld devient célèbre pour ses photographies de mode des années 1940 et 1950, notamment pour les magazines américains Vogue et Harper's Bazaar.

Dans son atelier du 9, rue Delambre, à Paris, il mène parallèlement une activité de portraitiste – Rouault, Matisse, Carmen, le modèle du Baiser de Rodin –, et de photographe publicitaire, tout en continuant un travail personnel, sur le nu notamment. En 1937, il décroche sa première couverture dans Votre Beauté et ses photographies sont publiées dans Verve. Il expose à la galerie Billiet à Paris et participe à l'exposition collective Photography, 1839-1937 au Museum of Modern Art de New York.

En 1938, il obtient sa première publication dans Vogue France grâce à son ami Cecil Beaton, avant de couvrir les collections parisiennes pour Harper's Bazaar. En 1939, Blumenfeld est interné en tant qu'Allemand dans le camp de Montbard-Marmagne. Il fuit la France pour New York en 1941. Il y partage un studio avec Martin Munkacsi, avant d'ouvrir son propre atelier au 222 Central Park South, en 1943. Il reprend sa collaboration avec Harper's Bazaar (1941-1944), puis avec Vogue (1944-1955), pour lesquels il réalise de nombreuses couvertures. Ses photographies paraîtront aussi dans Look, Life, Coronet, Cosmopolitan...

Solarisation, combinaison d'images positives et négatives, photomontage, « sandwich » de diapositives couleur, fragmentation opérée au moyen de miroirs, séchage du négatif humide au réfrigérateur pour obtenir une cristallisation, etc. Blumenfeld sait mettre à profit ses expérimentations de « dadaïste futuriste » pour la photo de mode.

Du maquillage des modèles qu'il réalise souvent lui-même aux manipulations diverses dans l'obscurité de son laboratoire, il n'hésite jamais à jouer avec les couleurs qu'il sature, décompose, filtre, colle ton sur ton... Pour preuve son vertigineux photomontage du mannequin Lisa Fonssagrives sur la tour Eiffel (Vogue, 1939), What Looks New (Vogue, 1947), sa très cubiste fragmentation d'un visage à plusieurs bouches pour un rouge à lèvres, Œil de biche (Vogue, 1950) où il recadre l'une de ses photos en noir et blanc sur l'œil gauche, la bouche et le grain de beauté étant rehaussés de couleur. Ou encore ce mannequin en béret et manteau rouges sur fond rouge (Vogue, 1954). En 1955, il commence son autobiographie, Jadis et Daguerre, qu'il terminera l'année de sa mort, qui survient en 1969 à Rome.

Expositions

Les principales rétrospectives consacrées à son œuvre ont eu lieu :

• au Rath Museum à Genève, 1979,
• au Centre Pompidou, à Paris, 1981,
• au Barbican Museum, à Londres, 1996. Cette exposition a été ambulante dans de nombreux musées, notamment à Zurich, Lausanne, Berlin, Paris et Amsterdam,
• au Fotomuseum den Haag à La Haye en 2006, Erwin Blumenfeld, his dutch years,
• à la Berlinische Galerie à Berlin en 2009, Erwin Blumenfeld Dada montages 1916-1933.

Voir aussi

Bibliographie

• Mes 100 Meilleures Photos (avec un texte de Hendel Teicher), Musée Rath, Genève 1979.
• Willliam Ewing, Blumenfeld. Le culte de la beauté, Paris, Éditions de la Martinière 1996.
• Yorick Blumenfeld, The Naked and the Veiled. The Photographic Nudes of Erwin Blumenfeld, London, Thames & Hudson 1999.
• Michel Metayer, Erwin Blumenfeld, London et New York, Phaidon 2004.
• Helen Adkins, Erwin Blumenfeld. I was nothing but a Berliner. Dada Montages 1916 – 1933, Hatje Cantz

Ostfildern 2008 ISBN 978-3-7757-2127-1.

Autobiographie :

• Jadis et daguerre, eds Robert Laffont 1975, eds la Martinière 1997 (titre original : Einbildungsroman)

Lien externe

• Erwin Blumenfeld à la Galerie Le Minotaure, Paris