Emmanuel Rougier

L'abbé Emmanuel Rougier, né à La Chomette (en Auvergne, département de la Haute-Loire) en 1864 et décédé à Tahiti le 16 décembre 1932.

Ordonné prêtre en 1888, il part la même année pour les îles Fidji où il devient un missionnaire très actif mais aussi très indépendant de sa hiérarchie avec laquelle il entre souvent en conflit. Il hérite d'un bagnard néo-calédonien une fortune colossale qu'il conserve à son seul bénéfice. Il achètera notamment les îles Fanning et Washington qu'il revendra pour acquérir, en 1907, l'île Christmas où il fonde une cocoteraie modèle.

Exclu de la société de Marie (Frères maristes), il assume son destin d'homme d'affaires (allant jusqu'à faire du trafic d'alcool pendant la prohibition américaine) et s'installe à Tahiti d'où il gère ses affaires et devient un acteur important de la vie politique et économique de la colonie.

Parti prêtre d'Auvergne, il sera donc contrebandier, homme d'affaires richissime, quasi roi, mais aussi promoteur de la culture du Pacifique... On s'étonnera de ne pas croiser l'abbé Rougier sous la figure du « moine » dans Corto Maltese de Hugo Pratt.

Bibliographie

Paul Boulagnon, Emmanuel Rougier - Des Isles d'Auvergne à l'Océanie, Éditions du Roure, 2002 (ISBN 2-906278-39-4) (voir ici)