Emma Lazarus

Emma Lazarus
Emma Lazarus en 1872.
Activités	Écrivain, poétesse, traductrice
Naissance	1849 New York
Décès	1887 New York

Emma Lazarus (1849-1887) est une poétesse américaine de confession juive.

Elle est principalement connue pour son poème, « The New Colossus (Le Nouveau Colosse), » un sonnet écrit en 1883, actuellement gravé sur une plaque de bronze dans une paroi du socle de la Statue de la Liberté.

Le sonnet avait été sollicité par William M. Evarts comme donation à une œuvre de charité, menée par l'Art Loan Fund Exhibition in Aid of the Bartholdi Pedestal Fund for the Statue of Liberty afin de lever des fonds pour le piedestal^[1],[2].

Biographie

Les premières années

Emma Lazarus était la troisième fille dans une famille de sept enfants, la fille de Moses Lazarus et Esther Cardozo, tous deux Juifs sépharades portugais dont les familles s'étaient installées à New York depuis des générations.

Elle étudia dès son jeune âge la littérature américaine et européenne, ainsi que plusieurs langues, dont l'allemand, le français et l'italien. Ses écrits lui valurent l'attention de Ralph Waldo Emerson, qui correspondit avec elle jusqu'à sa propre mort.

Carrière littéraire

Elle écrivit ses propres poèmes, et traduisit ceux d'auteurs allemands, notamment Goethe et Heine. Elle écrivit aussi un roman et deux pièces de théâtre

Give me your tired, your poor, Your huddled masses yearning to breathe free, The wretched refuse of your teeming shore. Send these, the homeless, tempest-tossed, to me, I lift my lamp beside the golden door !

Donnez-moi vos pauvres, vos exténués Qui en rangs serrés aspirent à vivre libres, Le rebut de tes rivages surpeuplés, Envoyez-les moi, les déshérités, que la tempête m'apporte De ma lumière, j'éclaire la porte d'or !

Son judaïsme demeura latent jusqu'à la lecture du roman de George Eliot, Daniel Deronda. Il fut ensuite renforcé par les pogroms russes de 1880. Emma Lazarus écrivit de nombreux articles sur le sujet, et commença à traduire des poètes juifs en Anglais. Lorsque les ashkénazes d'Europe de l'est, expulsés en grands nombres de la Zone de Résidence, affluèrent à New York en hiver 1882, Emma Lazarus milita activement pour qu'ils reçussent une éducation technique et pussent subvenir à leurs besoins.

Elle est connue pour etre précurseur du sionisme, demandant la création d'un foyer juif treize ans avant que Herzl ne commence à utiliser le terme « sionisme^[3]. »

Emma Lazarus voyagea 5 fois en Europe, d'abord en mai 1885 suite à la mort de son père en mars de la même année, puis en septembre 1887. Elle en revint fortement affaiblie, et mourut deux mois plus tard, le 19 novembre 1887, probablement d'une maladie de Hodgkin. Elle est enterrée au cimetière Beth-Olom à Brooklyn.

Références

1. ↑ Bette Roth Young, Emma Lazarus in Her World: Life and Letters, 1997, The Jewish Publication Society, ISBN 0-8276-0618-4 p. 3: Auction event named as " Lowell says poem gave the statue "a raison d'être;" fell into obscurity; not mentioned at statue opening; Georgina Schuyler's campaign for the plaque
2. ↑ Deborah G. Felder & Diana L. Rosen, Fifty Jewish Women Who Changed the World, Citadel Press 2003, ISBN 0-8065-2443-X p. 45: Solicited by "William Maxwell Evert" [sic; presumably William Maxwell Evarts] Lazarus refused initially; convinced by Constance Cary Harrison
3. ↑ Yearning for Zion by Briana Simon (WZO Hagshama)

Lectures conseillées

• Eiselein, Gregory. Emma Lazarus: Selected Poems and Other Writings. USA: Broadview Press, 2002. ISBN 1-55111-285-X.
• Jacob, H. E. The World of Emma Lazarus. New York: Schocken, 1949; New York: Kessing Publishers, 2007, ISBN 1-43-2514-164.
• Lazarus, Emma. Emma Lazarus: Selected Poems. USA: Library of America, 2005. ISBN 1-931082-77-4.
• Moore, H. S. Liberty's Poet: Emma Lazarus. USA: TurnKey Press, 2004. ISBN 0-9754803-4-0.
• Schor, Esther. Emma Lazurus. New York: Schocken, 2006. ISBN 0-8052-4216-3. [1]
• Young, B. R. Emma Lazarus in Her World: Life and Letters. USA: Jewish Publication Society of America, 1997. ISBN 0-8276-0618-4.

Liens externes

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• (en) Women of Valor biography page at Jewish Women's Archive
• (en) Emma Lazarus, Poet of the Huddled Masses
• (en) Œuvres de Emma Lazarus sur le projet Gutenberg