Elsa Barraine

Elsa Barraine en 1940

Elsa Barraine est une compositrice française, née à Paris le 13 février 1910 et décédée à Strasbourg le 20 mars 1999.

Carrière

Son père, Alfred Barraine, était violoncelliste soliste à l'orchestre de l'Opéra et membre de la Société des concerts du Conservatoire. Elle est l'élève de Jean Gallon (harmonie), de Georges Caussade (fugue) et de Paul Dukas (composition) au Conservatoire de Paris. En 1929, âgée seulement de dix-neuf ans, elle obtient le Premier Grand Prix de Rome avec sa cantate La Vierge guerrière, trilogie sacrée sur Jeanne d'Arc d'après un poème d'Armand Foucher. De 1936 à 1939, elle est nommée chef de chant à l'Orchestre national de la Radiodiffusion française. De 1944 à 1946, elle est directrice de l'Orchestre national et directrice musicale des Éditions du Chant du Monde. En 1949, elle rejoint Serge Nigg, qui fonde avec Roger Désormière, Louis Durey et Charles Koechlin l'Association des musiciens progressistes, laquelle s'inspire des idées du Manifeste de Prague en réaction au formalisme et à l'abstraction de « l'art bourgeois ».

De 1954 à 1975, elle enseigne comme professeur au Conservatoire national supérieur de Paris, où elle devient titulaire d'une classe d'analyse en 1969. Elle compose aussi des musiques de films, comme celle de Le Sabotier du Val de Loire de Jacques Demy en 1955.

Avec François Vercken, elle collabore à la Fédération musicale populaire, organisme qui regroupe des chorales. En 1972, elle est nommée inspectrice des théâtres lyriques nationaux à la Direction de la Musique du Ministère de la Culture.

Il est à noter que pendant la guerre elle a participé à la création et à l'animation du Front national des musiciens qui avait pour objectifs de résister aux occupants allemands et au gouvernement Vichyste, et d'empêcher la collaboration des musiciens.

Compositions

• La Vierge guerrière, cantate (1929)
• 2 Préludes et fugues, orgue (1929)
• Prélude, pour piano (1930)
• Symphonie n°1 (1931)
• Quintette à vent (1931)
• Il y a quelqu'un d'autre je pense, pour chant et piano (1931)
• Pogromes, pour orchestre (1933)
• 3 Chansons hébraïques (1935)
• Crépuscules, pour cor d'harmonie et piano (1936)
• Élégie et ronde, pour flûte et piano (1936)
• Hommage à Paul Dukas, pour piano (1936)
• 4 Chants juifs (1937)
• Symphonie n°2 (1938)
• Avis, pour chœur et orchestre (1944)
• Suite astrologique, pour petit orchestre (1945)
• Improvisation, pour saxophone (1947)
• Poésie ininterrompue (1948)
• Variations pour percussion et piano (1950)
• la Chanson du mal aimé, ballet (1950)
• la Nativité (1951)
• Suite juive, pour violon et piano (1951)
• Les cinq plaies (1952)
• Hommage à Prokofiev, pour orchestre (1953)
• Cantate du vendredi saint (1955)
• 3 Ridicules, pour orchestre (1955)
• le Livre des morts tibétain
• Les paysans (1958)
• Christine (1959)
• Chien de paille, pour tuba (1966)
• Musique rituelle pour orgue, tam-tam et xylophone (1968)

Distinctions

• Premier Prix de Rome en 1929 pour sa cantate La Vierge guerrière sur un poème d'Armand Foucher

Bibliographie

• Paul Landormy, La musique française après Debussy, Ed. Gallimard, Paris, 1943