Eau de mélisse

Mélisse en fleur, Mont Carmel

L'eau de mélisse, également appelée « eau des Carmes », est une préparation alcoolisée à base de mélisse. C'est un cordial, c'est-à-dire une potion qui stimule le fonctionnement du cœur, et un tonique utilisé entre autres contre les migraines.

La recette originale de l'eau de mélisse comprenait quatorze plantes et neuf épices. L'hysope en est l'un des constituants.

Histoire

Ancien Régime : les carmes déchaux de la rue de Vaugirard

Les carmes, rue de Vaugirard, Michallon

L'eau de mélisse fut peut-être utilisée par Charles Quint car on connaissait déjà une eau de mélisse, commercialisée par les carmes d'Avignon à Narbonne : selon une source, en 1379, naît « L'Eau des Carmes » : composée d'angélique, de mélisse et d'autres huiles herbeuses, elle serait l'œuvre des carmélites de l'abbaye de Saint-Juste^[1].

Raymond Delange dans son livre Essences et Parfums, raconte ainsi que ^[2] : « au milieu du XVI^e siècle ....Narbonne exportait la lavande et un distillat de mélisse : l’eau des carmes (alcoolat de mélisse et de lavande)^[3]. En effet, les Carmes déchaussés de la congrégation d'Italie avaient décidé de s'implanter en France, à Avignon en 1608, puis à Paris, rue de Vaugirard, en 1611 »^[4].

En 1611, un médecin concocte une recette originale de boisson tonique réconfortante à base de mélisse, dont il donne la formule à un religieux carme de la rue Vaugirard à Paris, le Père Damien. Les Carmes décident de la produire dans leur couvent^[5], dans un officine et de la commercialiser.

On l'appela alors Eau de citronnelle, autre nom de la mélisse ^[4] puis Aqua Carmélitarum, eau des Carmes^[6],[7]. On s'en servit pour les bains, et aussi contre l'odeur de la peste. Ce fut alors un des remèdes préférés contre la migraine du cardinal de Richelieu qui en portait toujours sur lui (un cachet de cire rouge puis par un disque de papier sur les flacons fait mémoire d'un attentat du 10 juillet 1635 où du poison était mêlé à l'eau de mélisse du Cardinal, qui s'en aperçu à l'odeur inaccoutumée... , puis à la Cour du Roi Louis XIV où elle devint une panacée :

«  Les carmes déchaussés de la réforme de Sainte-Thérèse s'établirent en France vers 1605, et bientôt après l'eau spiritueuse à laquelle ils donnèrent leur nom devenait la plus généralement recommandée par les médecins, et une source de fortune pour le couvent des pères qui le composaient. Louis XIV ^[8], voulant récompenser les services qu'ils rendirent aux dames de la cour en les délivrant des spasmes et de cette suite d'accidents et de malaises nerveux auxquels semblaient les condamner les habitudes et la vie de la cour, octroya aux carmes des lettres patentes qui les reconnaissaient seuls et uniques propriétaires du secret de la composition de l'eau des Carmes, et leur donnaient le droit exclusif de la fabriquer et de la vendre. Trois décrets royaux consécutifs, rendus sur le rapport fait au conseil d'Étal par la Commission royale de médecine, confirmèrent cette propriété et ce droit de vente exclusif.  »

Les jardins des Carmes

Les carrés de plantes du jardin des Carmes de la rue de Vaugirard par Eugène Atget moins d'un siècle après leur départ

Les jardins du couvent des Carmes où se cultivait la mélisse, contenaient plus de quarante-deux arpents cultivés (cf. Galerie d'images, illustration 3, Plan de Turgot) avec un soin extrême : Les jardins de ce monastère^[9] étaient très vastes.« C'est dans l'apothicairerie de ce monastère que la composition de l'eau de mélisse fut inventée; c'est pourquoi on la nomma souvent Eau des Carmes. Les religieux de ce couvent font un débit considérable de cette eau, et quoiqu'ils affectent de la déguiser en disant qu'elle est composée de plusieurs sortes d'herbes qu'ils cultivent dans leurs jardins, le public sait à quoi s'en tenir et que ce n'est que de l'eau de mélisse telle qu'on en fait partout ailleurs »

Ce n'était pas seulement dans leurs jardins qu'ils récolaient les ingrédients nécessaires à la composition de l'eau de mélisse. On retrouva en effet, aux archives de l'hôtel de ville de Paris, une facture d'un sieur Bourlier, herboriste, établissant que du 22 novembre 1788 au 9 mai 1790, il avait fourni aux Carmes pour 75 1. 16 s. de plantes médicinales.

La vente de cette liqueur était en effet très productive ^[10], et les religieux avaient eu soin de se faire délivrer des brevets par le roi les 15 février 1773 et 9 janvier 1776 ; quand ils en sollicitèrent un troisième, ils trouvèrent une certaine résistance de la part des pharmaciens, et la difficulté ne fut aplanie qu'au moyen d'une transaction par laquelle les Carmes Déchaussés s'engageaient à payer au collège de pharmacie une somme annuelle de mille livres ^{[11] [12]}

Richelieu portait toujours sur lui un flacon d'eau de mélisse

Le couvent carme de la rue de Vaugirard était la Maison mère de nombreux autres carmels en France et à l'étranger, dont deux à Bordeaux, où fut aussi fabriquée l'eau de mélisse, et à Lyon : « Philibert de Nérestang se rendit acquéreur de la recluserie et des terrains avoisinants et en fit don aux Carmes-Déchaussés, avec une rente pour l'entretien de huit religieux. Ceux-ci s'y établirent. C'est dans ce couvent que se fabriquait l'eau de mélisse des Carmes, qui a eu et a encore de la réputation. Après la Révolution, les frères Serre, qui prétendaient posséder seuls le vrai secret de la fabrication, s'établirent à l'angle méridional de l'escalier du Change et de la montée Saint-Barthélemy ; le local est encore occupé aujourd'hui par un distillateur. » ^[13].

Les trois codex de Paris, de 1732, 1748 et 1758 donnaient sa formule ainsi que la pharmacopée de Wirtemberg de 1786 : elle n'était donc pas considérée partout comme un remède secret.

En 1775, et 1781 l'eau de mélisse rapporte une rente de 20 000 livres par an aux Frères carmes de Paris, d'autres textes disent quelle rapportait plus de 3 000 livres par mois donc plus de 36.000 livres par an^[14].

• 

  les Carmes sur le plan de Merian, 1613 : la rue des Carmes déchaussés prolonge la rue du Luxembourg et la rue de Vaugirard et forme alors la limite du plan de Paris, on voit mal leur église, ils s'y sont installé depuis deux ans à peine.

• 

  les Carmes sur le Plan de Bullet, 1676 délimités par la rue Cassette et la rue du Colombier (le Colombier est le nom des couvents du Carmel donné par sainte Thérèse)

• 

  Les arpents de terre et le Jardin des Carmes sur le plan de Turgot occupent en 1739 une place non négligeable du plan.

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Les carmes de Bordeaux

Elle est aussi fabriquée par les carmes de Bordeaux, couvent Saint-Louis ceci par les soins du frère apothicaire Pierre Catinot, en religion frère Placide de la Circoncision^[15], qui eut le droit de patente . On disait plaisamment que le frère Placide distillait davantage d’eau que tous les carmes ensemble ne buvaient de vin. Il cultivait ses plantes médicinales dans le jardin du carmel et les distillait ensuite. Il existait alors des apothicaires jurés et des apothicaires moines. Pharmacien en 1792 Pierre Catinot abandonna son ordre au moment de la révolution mais relevé de ses vœux resta apothicaire : chassé de son couvent il traversa la rue et en 1791 installa son officine en face à l’angle des rues Castillon et Margaux : Aujourd'hui encore sa pharmacie dite « pharmacie des Carmes » au 28 de la rue Paul Painlevé de Bordeaux possède une enseigne faisant l'éloge de l'eau de mélisse des Carmes ^[16],[17].

«  Les archives municipales de Bordeaux conservent un spécimen d’une publicité de l’époque, relative aux vertus de cette eau souveraine, spécialement agissante « contre l’apoplexie et les vapeurs ». L’imprimé précise « que la seule véritable eau de mélisse, qui est de la qualité et de la composition de l’auteur, se trouvera aux Carmes déchaussés du Couvent Saint-Louis, à Bordeaux, et non ailleurs^[18].  »

^[19] La composition de l'eau de mélisse de Bordeaux était légèrement différente de celle de Paris, son secret était transmis de pharmacien à pharmacien dans le plus grand secret. On a retrouvé neuf recettes différentes.

L'eau de mélisse sous la Révolution

Pendant la Révolution, Pierre Catinot de Bordeaux céda son officine et ses secrets à Léon Bertrand Magonty, franc maçon affilié à la loge « Triangle-Chapitre Essence de la Paix », lequel envoie alors son fils Joseph Henry, comme élève à la pharmacie Pelletier (franc-maçon lui aussi) à Paris.

La Société des pharmaciens de Paris et l'eau de mélisse

Les carmes, très populaires à Paris, ne furent donc pas inquiétés durant la Révolution. Ils n'étaient d'ailleurs pas hostiles aux idées révolutionnaires, et priaient pour l'Assemblée nationale quotidiennement. Le district avait adopté la devise des carmes « Pro patria et rege ». Les moines durent se constituèrent en société commerciale, et payèrent à l'État une somme de 60 000 francs le droit d'exploiter le secret de la composition de l'eau de mélisse des Carmes connus comme seuls et uniques propriétaires. Mais par décret du 13 février 1790 tout passa aux mains de l'État, y compris les ustensiles servant à la préparation de l'eau de mélisse^[20]. Une partie du couvent fut transformé en caserne puis en prison des Carmes. Ils purent y rester néanmoins, et continuer la production de l'élixir mais huit d'entre eux entrèrent dans la vie civile. Par un décret du 8 octobre 1790, le couvent du District des Carmes accueillit les carmes des Billettes et Maubert. En 1792, on massacra les prêtres non assermentés dans l'église et le jardin de leur couvent ^[21]: restés dans leurs cellules, les carmes visitèrent les condamnés, puis ils décidèrent de rentrer dans la vie civile, suivant la loi du 17 août.

En 1797, les carmes de la place Maubert en confièrent la recette et le secret de sa préparation à la Société des Pharmaciens de Paris (qui en fera largement écho dans différentes revues, Journal de Pharmacie et de Chimie, Journal de la Société des Pharmaciens de Paris ou Recueil d'Observations de Chimie et de Pharmacie et tout au long du XIX^e siècle dans nombre d'ouvrages) ^[22], cinq ans plus tard, par le biais de leur procureur, Housez : « Mais enfin ce qui fut long-temps un secret a cessé de l'être, grâce aux généreux sentimens d'un ci-devant Religieux Carme, le citoyen Housez mon ami ...» ^[23].

«  La Société des pharmaciens de Paris, voulant remplir l'engagement qu'elle a contracté, dans sa séance du 15 Brumaire dernier, annonce qu'elle va mettre en vente les deux compositions, dont elle a exposé publiquement sa préparation; savoir : la Thériaque et l'Eau de Mélisse, dite des Carmes.

On est dispensé de faire l'éloge de l'exactitude scrupuleuse qui a présidé à ces préparations, et du choix des substances qu'elles contiennent. ... L'Eau de Mélisse (espèce de médicament dont tout le monde connoit les propriétés, et dont la recette se trouve dans presque toutes les Pharmacopées, quoique certaines personnes prétendent que sa composition est un secret ; 0n se contentera de dire, qu'après avoir comparé différentes formules, les Pharmaciens de Paris ont adopté, comme la meilleure, celle qui fut recueillie en l'année 1715, par un Religieux Carme, du ci-devant grand Couvent de la place Maubert appelle le frère Joachim de Saint-Jacques, et qui fut communiquée par celui-ci, au frère Gabriel de Saint-Jacques, carme déchaux, avec la permission de son supérieur ^[24]; formule, dont l'original en parchemin, signé de son auteur, a été déposé par le citoyen, Housez, dernier Procureur dudit grand Couvent des Carmes de la place Maubert, entre les mains du directeur de l'Ecole de Pharmacie, pour être préparée publiquement. L'Eau de Mélisse a été composée par la Société des pharmaciens de Paris, suivant cette formule, conformément aux règles de l'Art, et avec toute l'attention qu'exigeoient le choix et les doses des diverses substance qui entrent dans sa composition, les préparations et distillations préliminaires de chacune d'elles, et enfin le mélange, d'ausdes proportions convenables, des différentes liqueurs précédemment distillées, et combinées d'une manière intime par une dernière distillation.

Le Bureau, pour la distribution de la Thériaque et de l'eau de mélisse, sera ouvert tous les jours, à compter du 15 Messidor, an 7 de la première République française, à l'Ecole publique et gratuite de Pharmacie, rue de l'Arbalète, Division de l'Observatoire. Prix de la Thériaque, en boîte d'élain, 10 francs la livre, y compris la boîte.

Prix de l'Eau de Mélisse, 10 francs 80 centimes la caisse de douze fioles.

Les boîtes et les caisses porteront le cachet de l'Ecole de Pharmacie.

III.e Année. N.° III  »

— Journal de la Société des Pharmaciens de Paris , 1797

Le secret passa quelques années plus tard aux mains de M. Amédée Boyer :

Le XIX^e siècle

Sous la Restauration, vers 1820-1830 on fit de très beaux flacons à eau de mélisse, devenu un « secret des Grands Mères », flacons en opaline, ou en cristal, avec soc de marbre et cathédrale de bronze type Duchesse de Berry.

Le « château des Aygues »

En mars 1824, un acte de société fut passé entre les carmes survivants, au nom de Paradis, Magnin et Cie. En 1830, le frère Paradis, dernier des Carmes, s’associe avec Royer, ainsi fut fondée, la maison « Royer et Raffy ». En 1840, Amédée Boyer épousa la veuve Royer et devint l’unique propriétaire de la société et le seul et unique détenteur du secret du dernier frère des Carmes Déchaussés de la rue de Vaugirard, fondant ainsi la « société de l’Eau de mélisse des Carmes Boyer », qui eut un stand à l'Exposition universelle de 1889. Depuis cette époque, une suite d'actes notariés et authentiques ont ainsi transmis la propriété et le secret de l'eau des Carmes à Amédée Boyer, qui se trouva seul successeur des Carmes déchaussés et seul possesseur de leur secret, qu'il exploita dans le même local où ils s'établirent en 1789, rue Taranne, en défendant son monopole exclusif face aux contrefaçons. Amédée Boyer, riche de son monopole, fit fortune et construire près d'Etretat, le « château des Aygues » ^[25]villa-château en 1866 par l'architecte havrais Théodore Huchon.

Chromolithographie, Cordial de Mélisse des Carmes XIX^e siècle, 1840

Chromolithographie : le revers, réclame

Monsieur Boyer écrivit une Monographie historique et médicale de l'Eau des Carmes et ajouta bientôt à l’étiquette des flacons de ce remède populaire, et sa signature et ses empreintes digitales, afin de prévenir les contrefaçons ^[26] : en effet seule sa formule garantissait les merveilleux effets thérapeutiques vantés par le fabriquant :

Réclame: « Eau des Frères Carmes de Saint-Médard »

«  LE PHARMACIEN PEUT-IL FABRIQUER ET VENDRE L'EAU DE MELISSE :

Dite Des Carmes? (Résolu affirmativement.)

M. Amédée Boyer prétend posséder seul le secret de cette eau merveilleuse; il l'a acheté 80.000 fr. de M. Roger, qui l'avait eu en société de M. Raffy, lesquels le tenaient de six anciens religieux, seuls restes de l'ancienne congrégation des carmes déchaussés de la rue de Vaugirard. Lors de l'abolition des communautés religieuses, les carmes avaient racheté du gouvernement qui avait confisqué leurs biens le secret de leur eau moyennant 60.000 livres; quarante-sept d'entre eux avaient formé une société pour l'exploitation de leur industrie; le secret était confié aux trois plus anciens, il était renfermé dans une caisse à trois serrures : et cet état de choses dura jusqu'en l'année 1824, date du traité de MM. Roger et Raffy.

Or M. Boyer, concessionnaire de ces derniers, a déjà fait condamner par des jugements et arrêts de 1820 et 1835, des usurpateurs du nom de l'eau des Carmes, il poursuit aujourd'hui un concurrent plus redoutable, M. Richard Desruez, pharmacien, qui a établi son officine rue Taranne, 16, à côté de son magasin, 14, les deux boutiques sont contiguës, elles sont peintes de la même couleur, les boites de l'eau de mélisse ont la même dimension, elles sont placées de la même manière sur les rayons, et à la devanture, les étiquettes se ressemblent, les flacons ont la même forme et M. Richard Desruez a donné à son eau de mélisse le nom de l'eau des carmes, de telle sorte qu'il est impossible de ne pas faire confusion, que les paralytiques, apoplectiques, etc., qui se trompent de porte courent grand risque, au dire de MM. Roger et Raffy, de rentrer chez eux sans être guéri ou de ne pas rentrer du tout.

M. Amédée Boyer a donc formé devant le tribunal de commerce, contre M. Desruez une demande de 12 000 francs de dommages-intérêts. Sa demande a été soutenue par M. Tiliault son agréé.

M. Deschamps, agréé de M. Desruez a plaidé que l'eau de mélisse était depuis longtemps tombée dans le domaine public, et qu'elle était connue sous le nom des carmes, il a représenté le Codex obligatoire pour tous les pharmaciens qui en donne cette définition: Alcoolatum de melissa compositum, quod vulgo dixere carmelitarum aquam.''

Le tribunal a adopté le système plaidé par M^e Deschamps il a déclaré M. Roger non recevable en sa demande, il a seulement ordonné que M. Desruez ferait disparaître de ses étiquettes le mat dépôt qui pourrait faire croire qu'il tient un de dépôt des produits dés anciens religieux.  »

— Journal de chimie médicale, 1842

XX^e et XXI^e siècles

Au début du XX^e siècle elle bénéficie encore d'une grande publicité et riche iconographie : une série de bon points pour écoliers et de chromos ^[27] sur ce thème fut éditée. La société Boyer est installée au 14, rue de l'Abbaye à Paris. Au XXI^e siècle la société existe toujours s'installée à Courbevoie en 1990 puis à Carrières-sur-Seine en 2006 et devient « Renouard Larivière & Cie » ^[28].

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Propriétés

Avicenne et les Arabes sont les premiers qui ont connus les vertus de la mélisse : on faisait avec ses jeunes pousses pilées et mêlées avec du sucre, des espèces de gâteaux qu'on fait manger aux femmes, dans la suppression des lochies; on ordonnait aussi la décoction de cette plante, mêlée avec du nitre, dans les indigestions qui proviennent d'avoir mangé trop de champignons. Simon Pauli assurait avoir guéri une femme de la jaunisse et d'une affection mélancolique, en lui faisant « rendre matin et soir un opiat fait avec la conserve de mélisse, de bourrache et de buglosse, du kermès et le syrop des cinq racines apéritives » ^[29] Matthiole cite aussi la mélisse comme remède à l'ictère et les troubles du foie.

D'après la monographie de M. Amédée Boyer l'Eau de Mélisse était « le seul cordial dont la vertu antispasmodique puisse être garantie par la médecine; les palpitations reins et cœur, les faiblesses, toutes les affections gastriques et céphalalgiques, qui n'ont d'autre cause qu'un désordre nerveux, cèdent à l'emploi de quelques gouttes. Elle est du plus grand secours contre les affections cholériformes qui sévissent à cette époque en grand nombre : prise à l'intérieur en quantité suivante, elle guérit les attaques apoplectiques, que l'usage de l'eau des Carmes prévient et empêche ... » L'eau de mélisse était aussi réputée pour : l'épilepsie, le scorbut, les vapeurs, les troubles hystériques, apoplexie, mélancolie (Simon Pauli), coliques, léthargie, la paralysie et les vertiges (Rondelet), le panaris (mélangée à du vin), contre les débilités des voies digestives et les flatuosités… On en prescrivait dose d'une à deux cuillerées dans une tasse d'eau sucrée, ou sur un morceau de sucre.

Formule

Alambic, 1674

Il existait plusieurs recettes de cette Eau de Mélisse ^[30] : Frédéric Renou dans sa thèse sur la pharmacie des Carmes de Bordeaux ^[31], en donne neuf dont celle du père Poncelet qui prétendait par là détenir de l'inventeur de l'élixir disparu 400 ans plus tôt.

• Nicolas Le Fèvre en 1651 donne une recette d'hydromel de mélisse préparé dans du miel fermenté. « Il faut y joindre de la mélisse, coupée et broyée dans un mortier, jusqu'à consistance de bouillie… (suivent un certain nombre d'opérations) Laissez fermenter, jusqu'à ce que toute la mélisse soit tombée au fond du vaisseau... » On obtenait une marmelade, on rajoutait de la mélisse, il en résultait enfin un hydromel de mélisse. Sa recette d'eau ou esprit de mélisse proprement dite ne comprend que trois ingrédients, mélisse, muscade et écorce de citron, elle était ensuite mélangée parfois avec d'un sirop l'eau et du sucre et du blanc d'œuf. On avait soin de recueillir le marc afin de le réduire en sel qu'on mêlait à l'esprit de mélisse pour en augmenter la force et la vertu^[32]. On l'utilisait en frictions.

• Nicolas Lemery en 1671 donne une recette identique à celle qu'aurait transmise le frère carme de la Rue de Vaugirard, Damien, selon la recette de M.Baudot^[33].

• Dans la Pharmacopée royale galénique et chymique Moyse Charas en 1676 donne dans le chapitre sur la distillation de la mélisse une recette d'huile de mélisse (unique ingrédient) laquelle mélangée à l'huile de muscade ou de l'huile de racines aromatiques formait une forme de baume. On écrasait la mélisse « jeune, tendre et succulente », récoltée « entre plante et semence », dans un mortier de marbre, avec un pilon de bois, coupée ou incisée qu'on versait ensuite dans une grande vessie' en cuivre étamée, recouverte d'une tête de More^[34]..

• Sous la Révolution, le Journal des pharmaciens de Paris explique « qu'il n'est aucune de ces formules qui réunisse autant de précision et d'avantage que celle qui étoit employée par les ci-devant carmes de Paris, soit par la réunion, le choix elles doses des diverses substances qui entrent dans sa composition, soit par les préparations et distillations préliminaires de chacune d'elles séparément et à différentes époques de l'année où leurs principes actifs sont dans la plus grande vigueur, soit enfin, par l'amalgame dans des proportions convenables des diverses liqueurs précédemment distillées et combinées d'une manière intime par une dernière, distillation faite avec soin »^[35].

• Recette de Déjean : « Vous mettrez dans votre alambic cinq pintes et chopine d’eau de vie, cinq pintes et chopine de vin blanc, un quarteron de muscade, un quarteron de macis, une once de cannelle, deux onces de clous de girofle, quatre onces de coriandre, les zestes de douze beaux citrons, et vingt-quatre poignées de feuilles de mélisse. » ^[36]

• Julien-Joseph Virey (1811) en donne deux recettes différentes, celle du Codex (trois plantes (mélisse, citron et angélique) et quatre épices (muscade, coriandre, girofle, cannelle) et celle des Carmes de 13 ingrédients dont 7 plantes et 6 épices.

« Il faut que chacun de ces ingrédients soit distillé à part, dans les proportions indiquées sur le tableau précédent. Ensuite le mélange s’en fait dans un grand matras, non pas à parties égales mais relativement à des proportions dont le Collège de Pharmacie de Paris s’est réservé le secret en propriété, comme le faisaient les Carmes Déchaux. [......] Les Carmes la préparaient fort bien, comme le Collège de Pharmacie le fait aujourd’hui, ce qui consiste, outre les justes proportions des alcools, dans le mode de leur distillation au bain marie, et à, 1°. un feu doux, 2°. dans la vétusté de ces alcools odorants, 3°. dans l’art de les priver de toute odeur de feu, au moyen du froid, en les plongeant dans la glace pilée avec du muriate de soude pendant six à huit jours. » ^[37]

• Le recette d'Eugène Soubeiran ^[38] (alcoolat simple de mélisse et une recette d’alcoolat de mélisse composé) compte sept plantes et cinq épices.

Mais la véritable recette l'Eau de Mélisse des Carmes Boyer peut compter jusque 14 plantes ^[39] (mélisse, angélique, muguet, cresson, citron, marjolaine, primevère, sauge, romarin, lavande, armoise, sarriette, camomille romaine, thym) et neuf épices (coriandre, cannelle, girofle, muscade, anis vert, fenouil, santal, racine d’angélique, racine de gentiane).

En rajoutant du safran on obtenait l'« eau de mélisse jaune ». On pouvait aussi y rajouter aussi du poivre cubèbe (Pâris, Giordano, Taddei). Mélangée à de la glace pilée et du sel marin et conservée au froid, elle prenait le goût de l'eau de mélisse distillée depuis longtemps.

On en faisait des bonbons, et elle était alors préparée par le confiseur.

Un leg

• Une recette de quatre épices et deux plantes aurait été la recette originale des carmes :

Un pharmacien de Langres, M. Baudot, l'avait trouvée dans un cahier de notes écrit de la main de son grand-père, alors que ce dernier étudiait en pharmacie à Paris, dans les premières années du dernier siècle (XVIII^e siècle) vers 1716^[40] : cette formule lui avait été donnée par le frère Damien, carme déchaussé du couvent du faubourg Saint-Germain. La voici telle qu'elle se trouvait dans le dernier numéro du Journal de chimie médicale, auquel M. Baudot l'avait adressée ^[41] :

« Véritable formule de l'eau de mélisse des Carmes (Baudet) :

• Feuilles de mélisse fraîches : 3 poignées.

• Écorces de citrons fraîches.a a. 3o gram.

• Noix de muscade.a a. 3o gram.

• Semences de coriandre.a a. 3o gram.

• Girofle, le tout coupé ou concassé,: a a. 3o gram.

• cannelle a. 3o gram.

• Vin blanc très généreux. 1 litre

• Esprit de vin rectifié, 1 litre.

Placez-le tout dans une cucurbite de verre, laissez macérer pendant 24 heures, en agitant de temps à autre, et distillez ensuite au bain de sable pour retirer 1,000 de produit »

• 

  Melissa officinalis

• 

  Citrons

• 

  cannelle

• 

  Muscade

• 

  Girofle

• 

  Coriandrum sativum

• 

  Vin blanc

• 

  Angélique

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Compléments

Articles connexes

• Mélisse
• Distillation
• Église Saint-Joseph-des-Carmes

Liens externes

• (fr)Histoires de grands parfums anciens et moins anciens M. Chastrette Professeur émérite à l'Université Lyon 1
• (fr) Renouard Larivière & Cie : eau de mélisse des carmes
• (fr) Société d'histoire de la Pharmacie : Laboratoire Boyer et Cie devenu par la suite Renouard Larivière & Cie
• (fr)Affiches Publiciatires des Carmes Boyer

Bibliographie

• Actes Royaux, BnF XVII^e siècle.
• Les vertus d'une eau de melisse, composée aux Carmes dechaussez de Paris, souveraine contre l'apoplexie et les vapeurs, &c. BnF XVII^e siècle.
• Laujardière (pharmacien), Petit manuel de l'art de préparer les tisanes aux malades, augmenté d'un appendice sur les propriétés de l'eau de mélisse des Carmes, de l'eau vulnéraire spiritueuse et du thé vulnéraire, Wittersheim  BnF sur Opale.
• Gérardin, E., Histoire et pharmacologie de l'eau de mélisse dite des Carmes, Marne : Sezanne, 1909  BnF sur Opale.
• Maurice Bouvet, La Véritable formule de l'eau de Mélisse des Carmes de la place Maubert, Revue d'histoire de la pharmacie, 1953, BnF sur Opale.
• Anne Germain, L'Eau de Mélisse des Carmes Boyer, 1909  1991.
• Vanessa Mercier, L'eau de Mélisse des Carmes en Europe, 1996 
• M. Boyer, Journal de chimie médicale, Sur L'Eau de Mélisse dite des Carmes, [lire en ligne]
• MM. Cadéac et Albin Meunier, Mémoires. Contribution à l'étude de l'alcoolisme. Recherches physiologiques sur l'eau de mélisse des carmes, Revue d'hygiène et de police sanitaire 1891, n° 13, Paris, éditions Masson, 1891, [lire en ligne]
• Charles Tamarelle, Les pots de la pharmacie des Carmes : de Bordeaux à Dax, Bulletin de la Société de Borda : Sciences, Lettres et Arts des Landes, p. 3-10, 1^er trimestre 2010
• Frédéris Renou, Thèse sur l'eau de Mélisse des Carmes de Bordeaux (Biographie de Pierre Catinot, Histoire de la pharmacie des carmes de Bordeaux, neuf recettes d'Eau des Carmes, etc.) [lire en ligne], 2006
• Louis Servantie, La Pharmacie à Bordeaux (1790-1804), frère Placide, petit carme déchaux, 1965.

Notes et références

1. ↑ ...ou Saint-Just de Narbonne ?
2. ↑ Raymond Delange, Essences naturelles et parfums
3. ↑ Il est possible que cette « eau de mélisse » dans sa recette primitive était mêlée à du miel de Narbonne, réputé pour tirer son goût balsamique de la mélisse, abondante dans cette région, comme l'indique le recette de Nicolas Lefèvre. En effet les lochs, julaps et sirops du Moyen Âge comportaient la plupart du temps du miel comme ingrédient, en même temps que des épices comme on peut le voir dans l'Antidotarium de Mesue.
4. ↑ ^{a et b} Citation d'un ouvrage libre de droits, cité par M. Chastrette, professeur émérite à l'université Lyon 1, dans Histoires de grands parfums anciens et moins anciens [1]
5. ↑ Certains auteurs prétendent qu'ils ont eux-mêmes inventé cet élixir.
6. ↑ Autres noms : Aqua aromatica, Aqua Melissae Carmelitana, Melissae composita spirituosa , Spiritus Melissae Compositus : eau de mélisse spiritueuse, alcooloat de mélisse composé
7. ↑ «Charles Lefeuve, Le Paris Pittoresque, histoire de Paris rue par rue, maison par maison : Les carmes déchaussés de la rue de Vaugirard, débitaient une eau de mélisse très salutaire, dont le secret n'a pas été perdu, s'il faut s'en rapporter à des prospectus et annonces qui se reproduisent incessamment. Ces religieux étaient, dans le milieu du dernier siècle, au nombre de 50, sans compter les novices, qui payaient 400 livres de pension annuelle et dont la dot, quand ils faisaient profession, n'avait rien que de volontaire. Les bénéfices réalisés sur l'eau de mélisse avaient permis de bâtir des hôtels, par spéculation, près du couvent. », 1875
8. ↑ Bnf : [Acte royal. 1772-11-04] : Lettres-patentes du roi, qui ordonnent que les vernis, soit de France, soit de l'étranger, eau-de-vie aromatisée, eau de cologne, de melisse, mente & autres liqueurs spiritueuses venant de l'étranger, acquitteront à l'avenir à l'entrée dans le royaume, & dans la ville, fauxbourgs & banlieue de Paris, les mêmes droits que ceux qui sont dus sur les eaux-de vie triples ou sur l'esprit-de-vin pur. Données à Fontainbleau le 4 novembre 1772. Registrées en Parlement le 28 août 1773 Péterinck-Cramé, Nicolas-Joseph-Benoît (1732-1786). Éditeur commercial
9. ↑ Description historique de la ville de Paris. Édition de 1765, t. VIII, p. 285
10. ↑ Report 47,1701.15 s.M. de Brézé, hôtel au coin des rues du Regard et du Cherche-Midi 7,000 » M. de Cordon (id.) 12,000 » 66,1761.15 s. [Archives de l'hôtel de ville.)
11. ↑ Voici le texte de cette transaction, passée le 4 octobre 1780 en l'étude de M. Lefebvre, notaire, rue de Condé : 1°. Messieurs les prévosts des maisires en pharmacie et leurs successeurs n'apporteront aucun trouble, empêchement à l'exécution des brevets et permissions que les religieux Carmes obtiendront de Sa Majesté pour la composition, vente et distribution de leur eau de mélisse, dite des Carmes ; 2° Les religieux Carmes se renfermeront dans la composition, vente et distribution de ladite eau, et payeront chacun au au collège de pharmacie, entre les mains des prévosls dudit collège, la somme de 1.000 livres en deux payements égaux, dont le premier se fera six mois après le jour où le brevet de Sa Majesté, confirmatif des précédents, a été accordé aux Carmes, et les autres payements continueront d'être faits de six mois en six mois, tant que les Carmes jouiront de ladite permission. (Archives de l'hôtel de ville de Paris.)
12. ↑ Les Carmes avaient de nombreuses charges, et indépendamment des aumônes qu'ils distribuaient, ils devaient servir des rentes viagères ou perpétuelles à près de quatre-vingt-dix personnes. Source citation : Le Couvent des Carmes et le séminaire de Saint-Sulpice pendant la Terreur [2]
13. ↑ À travers les rues de Lyon / Vachet, Adolphe, Gallica.
14. ↑ Procès-verbaux Commission du vieux Paris /« Il résulte d'un état qui existe aux archives de l'hôtel de ville que cette vente se montait à plus de 3 000 livres par mois »
15. ↑ Voir aussi ; Encyclopédie universelle [3]
16. ↑ Pharmacie Rullier et [4]
17. ↑ [5]
18. ↑ [6]
19. ↑ Bibliographie; De frère Placide, carme déchaux, à Pierre Catinot, pharmacien : ou la pharmacie à Bordeaux sous la Révolution par Servantie, Louis I.F.Q.A 1965 et La pharmacie à Bordeaux (1790-1804), frère Placide, petit carme déchaux par Servantie, Louis Chez l'auteur 1965. Thèse ; Histoire de la Pharmacie des Carmes à Bordeaux de sa création à la disparition de sa préparation la plus célèbre; l'eau de mélisse ; Frederic Renou
20. ↑ Carmel de France : Révolution et persécutions religieuses (XVIII^e-XIX^e siècle)
21. ↑ Paris révolutionnaire: les Carmes
22. ↑ Société Libre des Pharmaciens de Paris
23. ↑ Journal de la Société des Pharmaciens de Paris [7]
24. ↑ ailleurs : Fr. Gabriel de Saint-Nicolas
25. ↑ « château des Aygues
26. ↑ Il y eut 14 contrefaçons et plusieurs procès, avec Eugène Boyer, et Amédée Boyer notamment.
27. ↑ Exposition des chromos Boyer
28. ↑ En avoir plus : Société d'histoire de la pharmacie [8] La fille de M. Boyer avait épousé Renouard-Larivière, propriétaire du magasin "Bon Coin" à Paris ....
29. ↑ Flore naturelle & économique des plantes qui croissent aux environs de Paris  :La Mélisse commune
30. ↑ Source/ M. Chastrette, Lyon I. Citations d'ouvrages libres de droits
31. ↑ Frédéric Renou Histoire de la pharmacie des Carmes à Bordeaux de sa création à la disparition de sa préparation la plus célèbre : l'eau de mélisse des Carmes
32. ↑ [9] Cours de chymie, pour servir d'introduction à cette science, tome 1^er / , par Nicolas Le Fèvre
33. ↑ [10] Dictionnaire botanique et pharmaceutique Jean-François Bastien : « L'eau de mélisse simple s'ordonne dans les potions cordiales et hystériques, jusqu'à six on huit onces, comme les autres ; mais à l'égard de l'eau de mélisse composée ou magistrale, elle est beaucoup plus spiritueuse, soit par les aromates qu'on y ajoute, soit par l'eau-de-vie dans laquelle on la fait infuser. Cette préparation consiste dans les différentes doses des drogues ajoutées aux feuilles de mélisse ; la meilleure est celle de Lémery »
34. ↑ Pharmacopée royale galénique et chymique
35. ↑ Le secret en est enfin obtenu des carmes : « Cette recette n'étoit donc pas "une propriété exclusive appartenant à la maison dus ci-devant Carmes-Déchaux, Ils n'en jouissoient même quo par une concession généreuse de la part des Carmes de la place Maubert : le citoyen Housez eût donc pu se l'approprier mais convaincu qu'une composition aussi répandue qu'utile à l'humanité ne devoit pas être concentrée dans les mains de quelques individus, que c'étoit l'exposer à dégénérer et à se perdre entièrement, il a cru devoir en confier le dépôt à la Société des pharmaciens de Paris, en l'engageant à la préparer publiquement suivant la recette qu'il a déposée entre mes mains. Dans : Journal des pharmaciens de Paris : Discours prononcé dans la Séance publique de la Société des Pharmaciens de Paris, du 15 Brumaire an 7, par le citoyen Trusson, sur l'origine et la préparation de la Thériaque et de l'eau dite des Carmes. »
36. ↑ [11] Traité raisonné de la distillation, ou la distillation réduite en principes Par Déjean : Eau de Citronelle
37. ↑ Traité de pharmacie théorique et pratique : contenant les élémens, l'analyse recette de Julien Joseph Virey
38. ↑ Nouveau traité de pharmacie théorique et pratique Par Eugène Soubeiran : recette de l'eau de Mélisse et [12]
39. ↑ [13] On utilisait alors trois vases différents pour la distillation.
40. ↑ « Par M. Baudot (de Langres). J'ai lu plusieurs fois dans le Journal de Chimie médicale qu'il existait des contestations pour savoir si les pharmaciens ont le droit de préparer et de vendre Veau de Mélitte spiritueute dite eau des Carme. Ce point ne devrait souffrir aucune difficulté, ce me semble, car les trois codex de Paris, de 1732, 1748 et 1758 que j'ai sous les yeux en donnent la formule; elle est aussi inscrite dans la pharmacopée de Wirtemberg de 1786, et se trouve dans presque tous les dispensaires de ces époques. L'alcoolat de Mélisse composé est donc une préparation consacrée et ne peut être considéré comme remède secret. Si vous êtes curieux de connaître la formule des Carmes qui a mis cette eau en vogue, je l'ai trouvée dans un cahier de notes écrit de la main de mon grand-père lorsqu'il étudiait en pharmacie à Paris, et qui ne peut être que de 1716 ou des années antérieures, car c'est à celte époque qu'il a quitté la capitale pour rentrer dans sa famille. Voici cette formule qui lui a été donnée par le frère Damien, carme déchaussé, du couvent du faubourg Saint-Germain » Journal de chimie médicale, de pharmacie et de ..., Volume 2; Volume 10
41. ↑ 1844, Bulletin général de thérapeutique médicale, chirurgicale