E pluribus unum

La devise E Pluribus Unum figure sur le Grand sceau des États-Unis d'Amérique

E pluribus unum est la devise qui apparaît sur le Grand sceau des États-Unis d'Amérique. Ce sceau est utilisé comme emblème de facto des États-Unis, apparaissant notamment sur les documents officiels comme les passeports. Il apparait également sur les sceaux du Président, du Vice-président, du Congrès et de la Cour suprême (qui sont très proches du Grand sceau).

E pluribus unum peut se traduire par « Un à partir de plusieurs » ou, dans une traduction plus directe, « De plusieurs, un ». Cette devise, qui réfère d'abord à l'intégration des 13 colonies indépendantes en un pays unifié, a ensuite pris une signification sociopolitique supplémentaire, de par la nature pluraliste de la société américaine, issue de l'immigration.

La devise a été choisie par le premier Great Seal committee en 1776 et le sceau adopté avec cette devise (deux autres devises, se trouvent sur le revers du sceau (la face non visible) Annuit Cœptis et Novus Ordo Seclorum), par un acte du Congrès américain de 1782. C'est le peintre Pierre Eugène Du Simitière qui a initialement suggéré E pluribus unum.

Cette devise, jamais codifiée par la loi, fut considérée de facto comme la devise des États-Unis jusqu'en 1956 quand le Congrès des États-Unis passa une loi (H.J. Resolution 396) adoptant In God We Trust (« En Dieu nous croyons ») comme devise officielle. Elle continua néanmoins de figurer sur les pièces des États-Unis.

Une devise similaire – In varietate concordia (« Unité dans la diversité ») – a été adoptée par l'Union européenne en 2000.

E Pluribus Unum est aussi la devise du club portugais du Benfica Lisbonne.

Origine de la phrase

La phrase tire son origine de Moretum, un poème attribué à Virgile mais dont le véritable auteur reste à ce jour inconnu. Le poème décrit la fabrication par un paysan d'un aliment à base de fromage, d'ail et d'herbes. Dans le texte, « color est e pluribus unus » décrit la multitude de couleurs en une seule.

Elle se retrouve également dans Les Confessions de Saint Augustin (397 à 398 AD) Livre IV, décrivant l'amitié.

Cette devise a été très connue dans la littérature américaine du XVIII^e siècle. Elle apparaît dans le magazine Gentleman's Magazine, publié mensuellement à Brixton, Londres, depuis 1731. La légende E pluribus unum a aussi été utilisée dans le titre des pages des volumes annuels qui contenaient une collection de l'année de douze éditions du magazine.

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