Dérive (empennage)

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Dérive

La dérive est, en aéronautique, une surface verticale qui assure la stabilité de route (sur l'axe de lacet) et le contrôle directionnel.

Disposition

• Elle est disposée généralement à l'arrière du fuselage, dans l'axe; c'est l'empennage vertical, simple ou double (par exemple chasseur F-18).
• Sur certains avions bi-dérives, bi-poutres (comme le Nord 2501 Noratlas) ou non (Boeing 747 Shuttle Carrier Aircraft), elle est située aux extrémités de l'empennage horizontal
• Sur les avions sans fuselage arrière, elles peuvent être placées en bouts d'ailes (aile volante, avion canard)

Dans ces deux derniers cas, la dérive peut contribuer à diminuer légèrement la traînée induite, comme une winglet.

Gouverne de lacet

Elle supporte une partie mobile, la gouverne de direction, qui fait partie des gouvernes de l'aéronef (cette fonction est assurée sur les hélicoptères par le rotor de queue).

Contrairement à ce que son nom pourrait faire croire, et au gouvernail de direction d'un bateau, la gouverne de direction ne permet pas à l'avion de changer de direction. Il lui faut s'incliner à l'aide des ailerons, la gouverne de direction étant alors utilisée pour éviter le dérapage.

Rupture en vol

Des ruptures d'empennage vertical ont mené à une perte de contrôle et au crash :

• Vol 123 Japan Airlines (520 morts), rupture due à une explosion d'une paroi de pressurisation mal rivetée.
• Vol 587 American Airlines (251 morts), rupture due à un contrôle trop brutal de la dérive par le pilote.

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