Dents de lait

Dent temporaire

Les mammifères ont en principe tous deux séries de dents consécutives. Chez certaines espèces cela n'est valable que pour quelques dents, chez les cétacés odontocètes qui font exceptions, la seconde série est atrophiée et ne pousse jamais. Chez l'homme ces dents sont appelées dent déciduale, dent de lait ou dent lactéale. C'est une dent apparaissant chez l'enfant, qui restera en bouche quelques années avant de tomber pour laisser la place à une dent permanente. Déciduale vient du latin "deciduus" signifiant "qui tombe".

L'origine de l'appellation « de lait » est assez méconnue. Plusieurs hypothèses ont été avancées : soit parce que présentes lors de l'allaitement de l'enfant ; soit parce que plus blanches que les dents définitives.

molaire de lait en place, avec la prémolaire visible dessous

Description chez l'homme

En tout il y a 20 dents de lait :

• 8 incisives
• 4 canines
• 8 molaires

Chronologie

Un enfant de 6 ans montre la perte de sa première incisive centrale.

Le début de la calcification (début de la formation) se fait au 5^e ou 6^e mois de grossesse pour toutes les dents de lait. La première dent apparaît en bouche vers le sixième mois après la naissance ; mais elle peut être présente dès la naissance. Mais parfois une telle dent présente à la naissance est en fait une dent supplémentaire, qui va tomber rapidement. La première perte de dent de lait survient vers 6 ans.

• Incisives centrales : éruption à 6-10 mois / chute à 6-8 ans
• Incisives latérales : éruption à 8-12 mois / chute à 7-9 ans
• Canines : éruption à 16-20 mois / chute à 9-12 ans
• Première molaire : éruption à 12-16 mois / chute à 9-11 ans
• Deuxième molaire : éruption à 20-30 mois / chute à 10-12 ans

Spécificités

Les dents temporaires présentent des différences par rapport aux dents permanentes.

Anatomie

• Couronne : teinte plus claire ; cuspides plus pointues, dents plus globuleuses, rétrécissement cervical (collet) moins marqué.
• Racines : plus fines et plus divergentes, pour laisser la place au germe sous-jacent de la dent permanente.
• Émail : plus mince, moins minéralisé, moins translucide.
• Dentine : tubuli plus gros et plus nombreux. Ceci favorise une progression rapide des caries.
• Pulpe : chambre pulpaire très volumineuse ; communication pulpo-parodontale facile permettent une atteinte de furcation rapide ; la communication infectieuse est favorisée

Physiologie

La chute des dents temporaires est favorisée par le phénomène de rhyzalyse qui est la destruction progressives des racines aboutissant à la chute de la dent.

• Stade de formation = immaturité

Les dents de lait ont un gros potentiel réparateur. La dentinogenèse (synthèse de dentine) se fait très facilement. Durée : 1 an.

• Stade de maturité

Période stable, entre la fin de l'édification des racines et le début de la résorption. Durée : 3 ans 9 mois.

• Stade de résorption = rhyzalyse

La rhyzalyse signifie la destruction des racines. La pulpe perd son potentiel réparateur ; le nombre de cellules diminue ; elle se fibrose. Il y a une augmentation du risque infectieux. Les nerfs sensitifs disparaissent. Les racines sont grignotées au fur et à mesure de l'évolution de la dent sous-jacente. Durée : 3 ans 6 mois.

Modifications lors de la rhyzalyse : migration de l'attache épithéliale ; cément attaqué par odontoclastes ; élargissement de l'apex ; envahissement progressif de la pulpe par des cellules inflammatoires et des odontomères (les odontoblastes deviennent rares) ; fibrose du parenchyme ; désorganisation vasculaire ; élimination des fibres sensitives et végétatives. Les capacités de défense et de réaction diminuent.

La chute de ces dents est favorisée par le phénomène de rhyzalyse.

En cas d'agénésie de la dent permanente, la rhyzalyse ne se fait pas. Une dent temporaire peut ainsi rester de nombreuses années en place.

Pathologies

• Les caries peuvent évoluer très rapidement.
• Les pulpites sont moins nombreuses et moins longues. Elles peuvent survenir sans douleur, beaucoup plus souvent que chez l'adulte.
• En revanche les abcès d'origine dentaire surviennent plus facilement chez l'enfant que chez l'adulte.

• Syndrome du septum : chez les enfants, la douleur est souvent causée plus par la gencive que par la carie. Le syndrome du septum est une douleur vive, survenant au cours du repas, due à un bourrage alimentaire. La carie proximale (entre deux dents) est responsable indirectement de cette douleur.

• Syndrome du biberon : on appelle syndrome du biberon des caries multiples survenant chez le jeune enfant (dès 2 ans), en particulier sur les faces vestibulaires des dents antérieures. Ces caries sont favorisées par: la présence permanente ou au coucher d'un biberon contenant un liquide sucré ; une hygiène bucco-dentaire limitée. L'allaitement maternel est le meilleur moyen pour prévenir la carie et pour favoriser le développement des maxillaires (http://www.lllfrance.org/Allaiter-Aujourd-hui/AA-54-Caries-et-allaitement.html).

Soins des dents temporaires

Brossage des dents

Dès qu'il y a des dents, il faut les nettoyer. On peut utiliser une petite brosse à dent, avec une quantité de dentifrice adaptée, et un dosage en fluor adapté.
Il est également important de bien faire suivre son enfant par un dentiste dès l'apparition des premières dents. Si de nombreux soins sont nécessaires, il peut être préférable de s'adresser à un pédodontiste (dentiste spécialisé dans la pédodontie : les soins aux enfants).

Soins d'odontologie conservatrice

Les traitements d'odontologie conservatrice sont identiques à ceux de la dent permanente.
Les matériaux d'obturation peuvent différer.

• Amalgame : faciles à manipuler chez les enfants, qui ont du mal à garder la bouche ouverte. .
• Composites : utilisation difficile chez les enfants en raison de la durée d'intervention nécessaire.
• Ciment verre ionomère : souvent utilisé sur les dents temporaires. La résistance et la durabilité sont trop faibles pour des dents permanentes, mais suffisante pour les dents temporaires. Et la manipulation est plus tolérante que pour les composites.

Endodontie

En revanche les traitements endodontiques diffèrent. En effet on ne va pas faire une obturation canalaire dans les racines ; cela risquerait de bloquer la rhyzalyse. On ne fait donc pas une pulpectomie (élimination totale de la pulpe), mais une pulpotomie (élimination de la pulpe camérale), en laissant la pulpe radiculaire.
En cas de nécrose, la pulpectomie devient nécessaire. Dans ce cas on obture les canaux seulement avec du ciment canalaire (qui peut être résorbé), sans gutta-percha.

Prothèse

Concernant la prothèse, si une dent est très abîmée on peut poser une sorte de couronne préformée, appelée coiffe pédodontique.
On peut également faire de petits appareils amovibles en résine si plusieurs dents ont été extraites tôt avant leur date normale de chute. Le but est double : esthétique s'il s'agit de dents antérieures ; mainteneur d'espace s'il s'agit de dents postérieures. En effet quand on enlève une dent, les dents adjacentes risquent de migrer en direction de l'espace laissé vacant. Les dents définitives risquent alors de ne plus avoir la place de faire leur éruption.

Voir aussi

Articles connexes

• Pédodontie
• Pédodontiste
• Petite souris

Liens externes

• Carie du biberon
• Scellants dentaires
• Traditions autour des dents de lait (dents temporaires)

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