Acadiens aux Malouines

Carte topographique des îles Malouines.

Les îles Malouines, un Territoire britannique d'outre-mer située dans l'océan Atlantique au large de l'Argentine, ont connu une colonisation acadienne au XVIII^e siècle. La plupart des familles établies ont quitté mais il resterait encore des Acadiens aux Malouines.

Contexte

Bougainville.

Louis Antoine de Bougainville est fait prisonnier à la bataille des Plaines d'Abraham le 7 septembre 1759. De retour en France en 1760, il décide d'organiser une grande expédition. Il veut explorer et coloniser les îles Malouines, y fonder une colonie et ouvrir un comptoir commercial en Amérique du Sud, qui contrôlerait l'entrée du détroit de Magellan et serait un point de départ idéal pour des expéditions. Il parvient à faire accepter son projet au ministre Choiseul. Bougainville fonde alors la Compagnie de Saint-Malo, destinée à coloniser les îles.

Fondation

En septembre 1763, il fait construire deux navires à Saint-Malo, soit la frégate l’Aigle et la corvette le Sphinx, qui sont commandées respectivement par Nicolas Duclos-Guyot et Chenard de la Giraudais. Ils quittent le 8 septembre 1763, avec à bord 6 familles, dont deux acadiennes, et 20 célibataires acadiens, en plus du bétail. Il y a des laboureurs, des charpentiers, des pêcheurs et un forgeron. Arrivé aux îles, Bougainville laisse les colons sous la surveillance de son oncle Nerville. Ils défrichent la forêt, construisent un fort en terre et fondent ainsi Port-Louis. Le 5 janvier 1765, Bougainville revient aux Malouines avec 80 autres colons. La colonie est alors florissante, les habitants sont en santé et se sont adapté au climat doux et de plus le bétail prospère grâce à l'herbe particulièrement nutritive. En 1766, Bougainville amène l’Aigle de Saint-Malo et l’Étoile de Rochefort, avec à bord 79 autres colons. Il arrive aux Malouines en février et en repart avec une cargaison de peaux et d'huile de phoque.

Cession à l'Espagne

Les Malouines dans la diaspora acadienne.

L'archipel des Malouines est à l'époque revendiqué par le Royaume-Uni et l'Espagne. Le roi d'Espagne la considère comme une partie de son vice-royaume de Lima, s'insurge contre la fondation d'une colonie française et exige que l'archipel lui soit rendu. Bougainville négocie à Madrid et se dédommager de 300 000 livres, une somme qui lui servira à financer ses futures expéditions. La cession du pouvoir est fixée au 1^er janvier 1767.

Le 22 octobre 1766, le roi de France Louis XV donne ses instructions à Bougainville. Celui-ci dont prendre le commandement de la frégate la Boudeuse, armée à Nantes, accompagnée de la flûte l’Étoile, armée à Rochefort. Il doit ensuite rencontrer deux navires espagnols dans le río de la Plata, qui l,accompagneront jusqu'à l'archipel. Bougainville quitte ainsi Nantes, fait une escale à Brest d'où il repart le 5 décembre et arrive à Montevideo le 31 janvier 1767. Bougainville ne se presse pas et passe un peu de temps à Montevideo et à Buenos Aires puis repart le 28 février. Les navires arrivent seulement aux îles Malouines le 22 mars, à cause d'une traversée difficile; ils accostent le 25. Les Malouines sont finalement cédées à l'Espagne le 1^er avril 1767. Bougainville lit ensuite une lettre de Louis XV à la population. Ce dernier permet à la population de rester sous la domination espagnole ou revenir en France. La plupart des Français décident de quitter et s'embarque sur les frégates espagnoles à destination de Montevideo le 27 avril. Quelques personnes, dont une trentaine d'Acadiens, décident rester sur les lieux. Il est possible qu'il y ait toujours des Acadiens aux îles Malouines.

Voir aussi

Articles connexes

• Diaspora acadienne
• Déportation des Acadiens