Comtesse Fœdora

Comtesse Fœdora
Personnage de fiction apparaissant dans La Comédie humaine
Origine	populaire russe
Genre	Femme
Caractéristique(s)	femme sans cœur
Famille	épouse d'un grand seigneur russe
Entourage	Raphaël de Valentin, Eugène de Rastignac, Duchesse de Carigliano
Créé par	Honoré de Balzac
Roman(s)	La Peau de chagrin

La Comtesse Fœdora, née en 1805 ou 1808, est un personnage de La Comédie humaine d'Honoré de Balzac.

Elle a fait un mariage morganatique avec un grand seigneur russe, mais le tsar ne lui reconnaît pas les titres de son mari, et l'ambassadeur de Russie à Paris l'évite. « L'ambassadeur de Russie s'est mis à rire quand je lui ai parlé d'elle. Il ne la reçoit pas, et la salue fort légèrement quand il la rencontre au bois^[1]. »

Personnage très mystérieux, elle est belle, attirante, cependant sa voix change d'octave de manière très inattendue et l'on peut se poser des questions concernant son orientation sexuelle, dégageant une sorte d'idée d'hermaphrodie. Il y a parfois chez elle des traces de masculinité.

En 1829, Raphaël de Valentin, à qui elle a été présentée par Eugène de Rastignac, en tombe éperdument amoureux. Mais très vite, il est épouvanté par sa froideur et son obstination à rester distante. Une nuit, il se cache dans sa chambre pour la voir se déshabiller. Il n'apprend rien de particulier.

On ne lui connaît pas d'amant. Elle s'exhibe seulement avec un grand nombre de jeunes gens titrés à l'Opéra de Paris. Elle est très riche mais l'origine de sa fortune reste inconnue.

Affamée d'honneurs, Fœdora demande à Raphaël de lui obtenir la protection de son oncle, le duc de Navarreins, dans ses démarches pour obtenir les titres de son mari. « La protection du duc de Navarreins, dit-elle en continuant avec des inflexions de voix pleines de câlinerie, me serait très utile auprès d'une personne toute-puissante en Russie, et dont l'intervention est nécessaire pour me faire rendre justice dans une affaire qui concerne à la fois ma fortune et mon état dans le monde, la reconnaissance de mon mariage par l'empereur. Le duc de Navarreins n'est-il pas votre cousin ? Une lettre de lui déciderait tout^[2]. »

Mais Raphaël se venge d'elle par un épigramme, dit par lui à l'Opéra et qui fait désormais le tour de tous les salons parisiens. « Tout à coup elle pâlit en rencontrant les yeux fixes de Raphaël ; son amant dédaigné la foudroya par un intolérable coup d'oeil de mépris. Quand aucun de ses amants bannis ne méconnaissait sa puissance, Valentin, seul dans le monde, était à l'abri de ses séductions. Un pouvoir impunément bravé touche à sa ruine. Cette maxime est gravée plus profondément au cœur d'une femme qu'à la tête des rois. Aussi, Foedora voyait-elle en Raphaël la mort de ses prestiges et de sa coquetterie. Un mot, dit par lui la veille à l'Opéra, était déjà devenu célèbre dans les salons de Paris. Le tranchant de cette terrible épigramme avait fait à la comtesse une blessure incurable^[3]. »

Ce personnage n'apparaît dans aucun autre roman de la Comédie humaine. Selon Félicien Marceau, « (...) elle est le symbole de la Société, ravissante et sans cœur, provoquant les désirs sans les satisfaire (...) ^[4]. Balzac écrit d'ailleurs à Madame Hanska : « Vous voulez savoir si j'ai rencontré Fœdora? (...) J'en suis à la soixante-douzième femme qui a l'impertinence de s'y reconnaître^[4]. »

Notes et références

1. ↑ Raphaël de Valentin dans : La Peau de chagrin, Bibliothèque de la Pléiade, 1979, t.X, p.147 (ISBN 2070108686)
2. ↑ La Comtesse Fœdora à Raphaël de Valentin dans : La Peau de chagrin, Bibliothèque de la Pléiade, 1979, t.X, p.170 (ISBN 2070108686)
3. ↑ La Peau de chagrin, Bibliothèque de la Pléiade, 1979, t.X, p.224 (ISBN 2070108686)
4. ↑ ^{a et b} Balzac et son monde, TEL Gallimard, Paris, 1986, p.121(ISBN 2070706974)

Pour les références, voir:

Article connexe : Liste alphabétique des personnages d'Honoré de Balzac.