Comte de Galway

Henri de Massue

Henri de Massue, Marquis de Ruvigny, 1^er comte de Galway

Henri de Massue (Paris, 9 avril 1648 – 3 septembre 1720), marquis de Ruvigny, vicomte puis comte de Galway, membre du Privy Council of Great Britain, fut un officier et un diplomate français qui joua un rôle important dans la Guerre de la ligue d'Augsbourg et la Guerre de succession d'Espagne.

Massue était le fils du premier marquis de Ruvigny, un diplomate français en vue, et un parent de Rachel, épouse de William Russell. Il servit comme officier sous Turenne, qui l'estimait. C'est probablement en raison de ses liens avec l'Angleterre qu'en 1678 Louis XIV le missionna pour les négociations secrètes du Traité de Douvres avec Charles II, une mission difficile dont il s'acquitta avec brio. Il succéda à son père en tant que général des Huguenots, et lors de la Révocation de l'édit de Nantes, déclina la proposition de Louis XIV de le conserver comme général. En 1690, il prit l'exil avec ses collaborateurs huguenots, et entra au service de Guillaume III d'Angleterre comme major-général, renonçant à ses terres en France.

En juillet 1691 il s'illustre à la bataille d'Aughrim, et en 1692, il est un temps chef d'état-major en Irlande. En novembre de la même année il est élevé au rang de vicomte Galway et de Baron Portarlington, et reçoit une part importante des fiefs confisqué par la couronne anglaise en Irlande. En 1693 il prend part à la Bataille de Neerwinden où il est blessé. En 1694, avec le grade de lieutenant-général, il commande le corps expéditionnaire britannique chargé de soutenir le duc de Savoie contre les Français et de porter secours aux Vaudois. Le revirement du duc de Savoie en 1695 provoque la neutralisation de la péninsule italienne, forçant Henri de Massue à replier ses troupes aux Provinces-Unies. De 1697 à 1701, période critique de l'histoire irlandaise, le comte de Galway (il avait été promu à ce rang en 1697) est pratiquement gouverneur de l'île en tant que Lord Chief Justice of Ireland. Après quelques années de retrait des affaires, la couronne lui demande en 1704 de diriger les forces alliées au Portugal, mission qu'il assure avec succès jusqu'à la bataille d'Almanza en 1707 où il subit une défaite décisive contre le duc de Berwick. Son aide de camp était Hector Francois Chataigner de Cramahé, gendre de Jacques de Belrieu, baron de Virazel.

Henri de Massue leva une nouvelle armée et, bien qu'infirme, fut reconduit comme généralissime par le gouvernement. Il mena encore une campagne militaire, où il s'illustra par sa bravoure, puis se retira du service actif. Il servit encore en 1715 comme procureur général d'Irlande après l'insurrection des Jacobites. La plupart de ses terres d'Irlande ayant été restituées à leurs anciens propriétaires, et ses possessions françaises ayant été depuis longtemps confisquées, le parlement lui octroya une pension annuelle de 1500 livres. Il mourut célibataire. Le titre de noblesse irlandaise ne lui survécut pas, mais le titre de marquis français fut transmis.

References

• (en) « Henri de Massue », dans Encyclopædia Britannica, 1911 [détail de l’édition] [lire en ligne]

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