Combat du cap de la Roque

Combat du cap de la Roque
Informations générales
Date	22 mai 1703
Lieu
Issue	Victoire française
Belligérants
Royaume de France	Provinces-Unies
Commandants
Alain Emmanuel de Coëtlogon	Roemer Vlacq
Guerre de Succession d'Espagne
Batailles
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Le combat du Cap de la Roque est une bataille navale livrée le 22 mai 1703 pendant la guerre de Succession d'Espagne, entre une escadre française commandée par le marquis de Coëtlogon et un convoi marchand hollandais, escorté par le capitaine Roemer Vlack

Contexte

En ce début de guerre, les flottes françaises et anglaises n'étant pas en mesure d'affronter les flottes anglo-hollandaises en pleine mer, elle se tournent vers la guerre de course. Cette menace pesant sur les convois de navires marchands, les Anglais et les Hollandais sont contraints de faire escorter leurs convois par des navires de guerre.

Le 21 mai 1703, une important flotte marchande composée de cent dix bâtiments Anglais et Hollandais transportant principalement du sel, mais également du vin et du sucre, quitte Lisbonne à destination de l'Angleterre et Saint Wal. L'escorte hollandaise est composée de cinq bâtiments : trois vaisseaux de ligne Muiderberg (50 canons), Gaesterland (46) et Schermer (?) et les deux frégates Rotterdam (34) et Rozendaal (36) sous les ordres du capitaine Roemer Vlacq commandant du Muiderberg.

Le lendemain, 22 mai, au large Cabo da Roca (cap de la Roque), le long des côtes portugaises, le convoi rencontre une escadre française commandée par le marquis de Coëtlogon et composée de cinq vaisseaux de ligne de taille supérieure et mieux armés : ligne de bataille pour protéger son convoi. Les Hollandais se battent vaillamment mais ne peuvent rien face à la supériorité de l'escadre française, et doivent abaisser leur pavillon.

Vlack, à bord du Muiderberg, combat pendant deux heures jusqu'à ce que la moitié de son équipage soit mort ou hors d'état de se battre. Vlack, lui-même, perd un bras et une partie de son épaule, mais ne se rend que lorsque son grand mât est abattu par un boulet français et que son vaisseau était sur le point de sombrer. Les survivants sont évacués sur des vaisseaux français et le Muiderberg est brûlé.

Résultat

La bataille dure deux heures et prend fin avec la reddition des navires néerlandais. Cependant, si la victoire militaire est incontestablement française, le capitaine Vlacq rempli sa mission en permettant au convoi de passer en Angleterre. Grâce au sacrifice de Vlacq, le convoi parvient à s'enfuir, ainsi la défaite n'a qu'un impact limité sur le commerce des pays coalisés.

Vlacq, ses hommes et quatre vaisseaux sont ramenés à Toulon, où Vlacq meurt de ses blessures le 17 juillet 1703.

Sources

• Jean-Jacques Michaud, le Coucher du Soleil, revue Navires et Histoire, numéro 39, décembre-janvier 2007

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