Claude-François Ménestrier

Claude-François Ménestrier

Le père Claude-François Ménestrier, né à Lyon le 9 mars 1631 et mort à Paris le 21 janvier 1705 est un jésuite, historien et héraldiste français.

Biographie

Issu d'une famille ancienne de Franche-Comté, il enseigne dans les collèges de la Compagnie de Jésus, notamment dans celui de sa ville natale. Il devient responsable des ballets et des tragédies représentées par les écoliers lors des fêtes de fin d'année. Ainsi, en 1658, lors d'un passage de Louis XIV à Lyon, il organise les réjouissances d'accueil du roi et compose un ballet pour l'occasion.

L'année suivante paraît son premier traité sur les blasons, Le véritable art des blasons, suivi de plusieurs rééditions complétées, jusqu'en 1689, année de parution de sa Méthode du blason. Son travail sur les blasons lui vaut d'être cité au titre d'écrivain remarquable par Voltaire dans Le Siècle de Louis XIV.

En 1681, il publie Des représentations en musique anciennes et modernes et l'année suivante Des ballets anciens et modernes, selon les règles du théâtre, deux ouvrages fondamentaux pour l'histoire de la musique et de la danse. Dans ce dernier livre, il inaugure un type de recherche quasi scientifique, décrivant sa conception du ballet de cour, les règles qui président à sa composition et la manière de représenter « les passions de l'âme ». Par la justesse de ses réflexions et la richesse des descriptions, Ménestrier est considéré comme le grand théoricien de la danse au XVII^e siècle.

Choix de publications

• Les Réjouissances de la paix, avec un recueil de diverses pièces sur ce sujet, 1660 Texte en ligne
• Éloge historique de la Ville de Lyon et sa grandeur consulaire sous les romains & sous nos rois, Benoît Coral, Lyon, 1669
• Le Chemin de l'honneur, jeu d'armoiries, 1672 Texte en ligne
• La Méthode royale du blason, Trevoux, 1675
• Traité de l'origine des quartiers et de leurs usages pour les preuve de la noblesse, Paris, 1681
• Lettre d'un gentilhomme de province à une dame de qualité, au sujet de la comète, Paris, 1681
• Des Représentations en musique anciennes et modernes, Paris, René Guignard, 1681
• Des Ballets anciens et modernes, selon les règles du théâtre, Paris, René Guignard, 1682
• La Philosophie des images, composée d'un ample recueil de devises, 1682 Texte en ligne
• De la Chevalerie ancienne et moderne avec la manière d'en faire les preuves, Paris, 1683
• Devises des princes, cavaliers, dames, Paris, 1683
• Des Décorations funèbres, où il est amplement traité des tentures, des lumières, des mausolées, catafalques, inscriptions et autres ornemens funèbres, 1683 Texte en ligne
• L'Art des emblèmes, Paris, 1683 Texte en ligne
• Traité des tournois, joustes, carrousels et autres spectacles publics, 1689 Texte en ligne
• Histoire du règne de Louis-Le-Grand par les médailles, emblèmes, devises, jetons, Paris, 1689 Texte en ligne
• Les Divers Caractères des ouvrages historiques, avec le plan d'une nouvelle histoire de la ville de Lyon, 1694 Texte en ligne
• Histoire civile ou consulaire de la ville de Lyon, justifiée par chartres, titres, chroniques, manuscrits, autheurs anciens & modernes, & autres preuves, avec la carte de la ville, comme elle étoit il y a environ deux siécles, Lyon, Jean-Baptiste & Nicolas de Ville, 1696 Texte en ligne
• Décorations faites dans la ville de Grenoble, pour la réception de M^gr le duc de Bourgogne et de M^gr le duc de Berry, avec des réflexions et des remarques sur la pratique et les usages des décorations, 1701 Texte en ligne
• Médaille présentée au Roi le jour de la fête de Saint Loüis l'an 1703, la LXIVe de son âge, 1703 Texte en ligne
• L'Art du blason justifié, Trevoux, 1704
• La Nouvelle Méthode raisonnée du blason, disposée par demandes et réponses, Lyon, 1754 Texte en ligne

Bibliographie

• Judi Loach, « L'Influence de Tesauro sur le père Ménestrier », in Jean Serroy (dir.), La France et l'Italie au temps de Mazarin, Grenoble, PUG, 1986.
• Gérard Sabatier (dir.), Claude-François Ménestrier, les jésuites et le monde des images, Grenoble, PUG, 2009.