Cistre

Cistre
Femme avec cistre (1677) de Pieter van Slingeland (1630-1691).

Le cistre est un instrument à cordes pincées qui semble avoir fait son apparition vers le XVe siècle et qui est encore répandu en Europe. Héritier de la citole, le cistre connut deux périodes d'intense prédilection :

  • la plus longue dura du début du XVIe à la moitié du XVIIe siècle. Il y acquiert les caractéristiques qui sont encore les siennes de nos jours. À cette époque, la pratique du cistre est proche de celle du luth mais d'un statut inférieur, plus populaire et plus simple. Les amateurs le pratiquent assidûment, et les recueils mis à leur disposition sont nombreux. Mais, vers le milieu du XVIIe, sans raison apparente, il tombe dans l'oubli.
  • vers 1770 il refait surface. Là, c'est un véritable engouement du public et pour répondre à la demande, les compositeurs vont rivaliser d'imagination, au point que la production en perde sa qualité. Un facteur imagine même d'y adapter une petite table mécanique de pianoforte et de petits marteaux actionnés par l'intermédiaire d'un clavier.

Mais cette évolution ne fait que nuire au cistre, pour qui l'intérêt s'estompe dès 1800.

Sommaire

Lutherie

Sa caisse est arrondie, mais à fond plat. Les cistres les plus anciens possédaient une structure monoxyle (ils étaient faits d'une seule pièce de bois), mais par la suite, leur construction s'aligna sur celle des autres instruments à cordes, soit assemblage et collage ou lamellé-collé. La table d'harmonie est en résineux. Le manche, et la touche débordante, comportent quinze à vingt barrettes incrustées marquant les demi-tons. Le chevillier ne fait qu'un avec le manche. Le dessous du manche comporte une petite gorge permettant les glissements rapides du pouce, donc facilitant la dextérité de la main gauche et autorisant des changements de positions rapides. Le dos du chevillier est très souvent orné d'une grotesque, recourbée vers l'avant, permettant la suspension de l'instrument. Le chevalet est mobile. Les cordes sont en acier et en laiton. Elles s'accrochent à la lisière inférieure de la caisse. Lors de sa réapparition, trois cordes graves simples lui seront ajoutées. Le rang le plus grave est situé en avant dernière place. La division du manche, dans un premier temps diatonique, se transforme assez rapidement en division chromatique.

Cistre moderne

Cistre 10 cordes réalisé par Marc Boluda
Cistre par Marc Boluda accordé Ré-Sol-Ré-La-Ré

Depuis les années 70, des luthiers comme Stefan Sobell (Northumberland) ont commencé à fabriquer des cistres adaptés aux musiques celtiques (dit "cittern"). Ils conservent une caisse arrondie avec un fond plat et un diapason relativement court, mais bénéficient des avancées techniques réalisées sur les mandolines et les bouzoukis : barrages de caisse, mécaniques à bain d'huile, cordes en phosphore-bronze. Il en résulte un instrument avec une très forte projection et un excellent sustain, idéal pour accompagner les musiques traditionnelles. Il existe plusieurs accordages au choix des joueurs :

  • L'accordage classique se calquant sur le mandoloncelle plus la corde de mi octave : Do-Sol-Ré-La-Mi ou plus rare Ré-Sol-Ré-La-Mi
  • L'accordage dit "irlandais" : On trouve deux accordages suivant la taille de l'instrument. Instrument long :Ré-Sol-Ré-La-Ré. Instrument court : Sol-Ré-La-Ré-La.
  • L'accordage en open tuning : Accord de Sol: Ré-Sol-Ré-Sol-Ré ou Sol-Ré-Sol-Ré-Sol ou accord de Ré : Ré-La-Ré-La-Ré ou La-Ré-La-Ré-La

La majorité des musiciens jouent avec un médiator en accords brossés. Plus rares sont les joueurs à jouer en technique de fingerpicking. Afin de faire résonner les deux cordes, ils utilisent des onglets comme pour le banjo bluegrass ou le dobro.

Les musiciens comme Gerald Trimble avec le disque First Flight (1983) ainsi que Joseph Sobol et son disque Citternalia ont contribué grandement à faire connaitre ces instruments. Aux États-Unis, sous l'impulsion de Roger Landes, des classes sur le cistre ont lieu chaque année.

Jeu

Les cordes sont pincées au plectre en bec de plume, au médiator comme pour la guitare folk, ou plus rarement avec des onglets en métal comme pour la guitare dobro. Certains comme Chris Thompson utilise un bottleneck pour jouer du blues.

Le cistre est encore pratiqué :

Articles connexes

Bibliographie

  • William Casey et Alfredo Colman (pub.), Thomas Robinson, New Citharen Lessons (1609), 1997 Baylor University Press, Waco, Texas, ISBN 0-918954-65-7
  • John Playford, Musick's delight on the cithren, W.G. & J. Playford, The Temple, London, 1666, (OCLC 2353693)

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