Chœur d'enfants

Pour les articles homonymes, voir Chœur.

Un chœur d’enfants est un chœur où les parties de soprano, ainsi que souvent celles d’alto, sont chantées par des enfants et/ou des adolescentes.

Il en existe trois grandes catégories :

• les chœurs de garçons (souvent associées à des voix d'hommes) ;
• les chœurs mixtes mêlant enfants des deux sexes et souvent des adolescentes (éventuellement associés à des voix d'hommes) ;
• les chœurs de filles (enfants et adolescentes).

Les chœurs de garçons ont longtemps été les plus répandus, en raison de leur rôle liturgique et de l'interdiction autrefois faite aux femmes de chanter dans les églises. En fonction des traditions nationales ou régionales, les parties d’alto sont chantées ou bien par des garçons ou bien par des falsettistes. Les chœurs de filles étaient quant à eux rattachés aux couvents.

Les termes plus spécifiques de « manécanterie » et « maîtrise » désignent à l’origine, en France, des chœurs de garçons, liés historiquement aux liturgies de l’Église catholique. En plus d’offrir des formations musicale et religieuse poussées, les maîtrises étaient de véritables écoles d’éducation générale, rattachées à de grandes paroisses ou à des cours royales.

Aujourd’hui existent des chœurs de garçons autonomes et laïques. Par ailleurs, la généralisation de la mixité dans l’éducation et des activités péri-éducatives s’est traduit par l’apparition et le développement de chœurs d’enfants mixtes.

Histoire des chœurs d'enfants

Étymologiquement, le terme de manécanterie signifie « chanteurs du matin » : à la Renaissance, des formations de chœurs d'enfants rattachés à la paroisse d'une cathédrale chantaient lors des offices religieux. Les maîtrises étaient des écoles qui offraient aux enfants membres une formation musicale de haut niveau mais aussi une solide formation générale ainsi que religieuse. Elles étaient donc particulièrement prisées par les familles ayant les moyens d'y inscrire leurs enfants. L'immense majorité des musiciens de l'époque sont formés dans ces écoles. Plusieurs grands noms de l'histoire de la musique y ont fait leurs premières gammes, comme Jean-Sébastien Bach, Wolfgang Amadeus Mozart, Schubert, etc.

Du IV^e siècle au VIII^e siècle

En 313, l'édit de Milan promulgué par l'empereur romain Constantin reconnait aux chrétiens le droit de pratiquer leur religion et fait du christianisme une religion d'État. Dès lors, les chrétiens commencent à organiser leur liturgie afin de s'implanter dans la société romaine. Ils comprennent vite l'importance de la musique lors des liturgies et commencent donc à s'intéresser au chant choral et à la formation des choristes. À partir de ce moment, les papes romains ont entretenu leurs chœurs de chantres spécialement formés.

On ne sait pas avec exactitude quand les premières écoles musicales, ou maîtrises, furent créées, mais on dispose de documents décrivant la pureté des voix d'enfants dès le milieu du VI^e siècle. Sous le pontificat du pape Saint Grégoire, à la fin du même siècle, se développent les premières schola structurées de Rome, sortes de conservatoires du chant liturgique romain.

À la fin du VIII^e siècle, Charlemagne rêve de reconstruire l'Empire romain d'Occident démantelé lors des invasions barbares, afin de contrer l'influence grandissante de l'Empire byzantin. Il souhaite entre autres une renaissance culturelle de l'Occident et s'appuie à cette fin sur l'Église, seule structure pérenne de l'ancien empire et seule force capable de diffuser la culture par le moyen de l'éducation et de l'évangélisation. Il crée ainsi des écoles liées aux paroisses, monastères et évêchés, dont les maîtrises d'enseignement du chant font partie intégrante. C'est dans ces écoles que naissent les premières messes polyphoniques ainsi que l'art du contrepoint, jetant ainsi les fondations de ce qui deviendra la musique occidentale.

La première maîtrise française aurait été créée à Amiens en 1324, suivie par Senlis en 1349, Saint-Quentin en 1356 et Beauvais en 1369.

La Renaissance

À la Renaissance, l'excellence de la formation musicale est disputée entre quatre grandes chapelles : celle du Pape à Rome, celle du Roi de France, celle du Roi d'Angleterre et celle des Ducs de Bourgogne et Comtes de Flandres. À cette époque sortent de ces écoles certains grands noms de la musique d'alors : Josquin des Prés, Clément Janequin ou Roland de Lassus.

Les maîtrises étaient très élitistes : le recrutement s'effectuait par des concours de haut niveau. Les enfants lauréats recevaient une éducation stricte et complète, apprenant la discipline, le catéchisme, la grammaire, le latin et bien sûr la musique vocale et instrumentale. L'Église fournissait les locaux aux écoles et en assurait l'entretien. Les choristes étaient bien sûr tenus d'assurer les différents offices liturgiques tout au long de l'année. À la sortie de l'école après la mue, les jeunes gens fréquentaient l'université puis faisaient carrière soit dans l'Église soit à la cour du roi.

Ainsi les maîtrises étaient-elles très convoitées des familles bourgeoises du fait qu'elles assuraient un avenir brillant aux enfants sélectionnés.

Au XVII^e siècle, l'importance des maîtrises diminua progressivement dans les liturgies, remplacées par de l'instrumentation. De plus, le maintien de ces écoles coûtait cher et peu de paroisses en avaient les moyens en ces temps difficiles pour l'Église.

La Révolution française

En France, la Révolution voulut se débarrasser des symboles religieux : les maîtrises furent supprimées par la loi de 1791, puis remplacées par le Conservatoire de Paris, structure centralisée destinée à mieux contrôler l'éducation musicale. Si quelques maîtrises furent timidement reconstituées après la Révolution, il fallut attendre le Concordat et surtout la Restauration pour que l'Église retrouve les moyens financiers de gérer ces écoles.

Le XIX^e siècle

La première moitié du XIX^e siècle fut difficile pour les maîtrises, tantôt encouragées par des subventions d'État, tantôt livrées à elles-mêmes ou même attaquées en fonction du régime politique en place, l'Église n'ayant plus les moyens d'en gérer autant qu'au Moyen Âge. Les plus petites structures disparurent définitivement. Les plus grandes survécurent au prix d'une réorganisation sociale : ne pouvant plus assurer l'ensemble de l'éducation de ses enfants membres, elles se cantonnèrent à leur formation musicale, en complément de l'éducation assurée au sein d'autres structures.

La seconde moitié du XIX^e siècle connut une certaine renaissance des maîtrises sous des formes plus modernes : de nouvelles formations virent le jour. Elles restaient toutefois très élitistes et ne recrutaient que sur concours.

Le XX^e siècle

En 1906, deux étudiants fondèrent le chœur des Petits Chanteurs à la croix de bois indépendamment de toute paroisse ou cathédrale, rompant ainsi avec la tradition millénaire. Il était conçu comme une formation itinérante, allant d'église en église, partout en France, dans le but de faire connaître la musique sacrée ainsi que le caractère particulier des voix d'enfants. À partir de 1931, sous la direction de l'abbé Fernand Maillet, le chœur commença à effectuer des tournées dans le monde entier.

Le succès sans précédent des Petits Chanteurs à la Croix de Bois donna une nouvelle impulsion au chant choral d'enfants : de nombreux chœurs commencèrent à voir le jour un peu partout en Europe après la fin de la Seconde Guerre mondiale, auxquels on donna le nom de manécanteries, empruntant un ancien terme utilisé pour les offices religieux. L'organisation de ces chœurs prend de nouvelles formes : d'abord exclusivement composés de garçons - la mixité n'apparaîtra que vers les années 1970 - elles occupent les enfants en dehors du temps scolaire, pendant les weekends, les jeudis (alors fériés pour les enfants) et les vacances. La gestion du chœur et l'organisation des concerts et des tournées sont en grande partie assurées par des bénévoles proches de la structure (choristes adultes des pupitres d'homme, parents des enfants, anciens choristes, amis, etc.). Beaucoup d'anciennes maîtrises traditionnelles ont fini par adopter ce type de fonctionnement.

Cet essor se concrétisa dans les années 1950 dans le mouvement des Pueri Cantores, organisé en une fédération du même nom, qui existe encore aujourd'hui. La plupart des manécanteries (mais pas toutes) restent confessionnelles, plus ou moins rattachées à une structure religieuse comme une paroisse ou un collège, et continuent d'assurer des liturgies. Elles sont caractérisées par une valorisation du bénévolat ainsi qu'une certaine idéologie : fraternité au sein du chœur, importance du travail, beauté du chant, construction d'un monde meilleur, etc.

En France, à partir des années 1980 l'État a commencé à favoriser le chant choral en permettant certaines organisations et adaptations du temps scolaire pour les enfants souhaitant travailler dans un chœur. Malgré cela, la fréquentation des manécanteries se faisait de plus en plus rare à la fin des années 90. Des scandales d'abus sexuel révélés au sein de quelques chœurs d'enfants ainsi que dans l'Église catholique ont beaucoup contribué à la désertion de ces structures, à une époque où la pédophilie devenait un problème de société brûlant.

En 2004, le succès sans précédent du film Les Choristes a entraîné une multiplication soudaine et importante des demandes d'inscription auprès des chœurs d'enfants. On ne sait pas encore en 2006 s'il s'agit d'un simple épiphénomène ou bien d'un véritable renouveau, solide et durable.

Les voix d'enfants

Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue !

Quelques chœurs célèbres

France

Maîtrise des Hauts-de-Seine

La Maîtrise des Hauts-de-Seine est une association créée en 1985 à l’initiative du Conseil général des Hauts-de-Seine qui a mis à sa disposition les moyens nécessaires lui permettant de mener à bien les missions qu'elle s'est fixée :

• dispenser une formation musicale, vocale, scénique et chorale gratuite à tous les enfants en ayant la volonté et les capacités ;
• faciliter l’accès aux enfants qui le souhaitent, à des spectacles professionnels afin qu’ils mettent à profit l’enseignement qu’ils ont reçu et qu’ils découvrent les joies de la scène.

En plus des 470 enfants, la Maîtrise des Hauts-de-Seine possède un chœur de chambre composé de jeunes âgés de 15 ans à 25 ans qui se produisent dans des opéras tels que Dido and Æneas de Purcell, Le Petit Faust d'Hervé, Juditha triumphans de Vivaldi, etc...

Elle est aussi le Chœur d'enfants officiel de l'Opéra national de Paris.

Article détaillé : Maîtrise des Hauts-de-Seine.

Maîtrise de Radio France

Chœur d'enfants français basé à Paris, créé en 1946 et dirigé par Sofi Jeannin. C'est un chœur mixte composé d'une centaine de choristes, dont le répertoire est très étendu : depuis les polyphonies du XV^e siècle à la musique contemporaine.

Fondée en 1946 par Henry Barraud et Maurice David la Maîtrise de Radio France est, avec l'Orchestre national de France, l'Orchestre philharmonique de Radio France et le Chœur de Radio France, l'une des quatre formations permanentes de Radio France.

Article détaillé : Maîtrise de Radio France.

Maîtrise du CRD de Chartres

Créée en 1992 et dirigée par le chef de chœur Philippe Frémont qui est également maître de chapelle de la cathédrale de Chartres, la Maîtrise a remporté en 2005 le 1^er prix du Festival International de Chant Choral de Vérone et son chef de chœur s'est vu attribué un prix spécial du jury. La Maîtrise s'est également produite en Allemagne, au Portugal, au Japon, en Italie, etc.

Elle est constituée d'un chœur d'enfants mais aussi depuis 2 ans d'un chœur d'adultes et d'adolescents (d'anciens(nes) maîtrisiens(nes)) ce qui permet d'élargir le répertoire. Ce dernier est très varié : Bach, Haydn, Mozart, Mendelssohn, Britten, Messiaen etc. La Maîtrise a également enregistré de nombreux disques.

Aujourd'hui, le chœur est composé d'une centaine de choristes, tous garçons entre dix et quatorze ans, divisés en quatre formations. Il effectue de nombreuses tournées à travers le monde, en plus des messes traditionnelles chantées chaque dimanche^[1].

Les Petits Chanteurs à la croix de bois

Chœur français créé en 1906 et composé uniquement de garçons, cette formation est également une école générale pour ses chanteurs, depuis le primaire jusqu'à la fin du collège. Après avoir passé plus de 20 ans dans un chateau à Glaignes, ils ont déménagé à Paris en 2006, en étant logés et en partie financés par la municipalité.

Le répertoire du chœur était à l'origine exclusivement composé de musique polyphonique des XV^e et XVI^e siècles : Jean Mouton, Josquin des Prés, Palestrina, Victoria ou Roland de Lassus. Ont été ajoutées depuis beaucoup de pièces d'auteurs contemporains, parfois composées spécialement pour la Manécanterie : Darius Milhaud, Francis Poulenc ou Arthur Honegger ; ainsi qu'un répertoire profane de chansons populaires françaises ou étrangères.

Le chœur des Petits Chanteurs à la croix de bois est l'un des plus célèbres au monde, tout particulièrement apprécié en Asie. Il effectue très régulièrement des tournées à travers la France et le monde. Son succès et son fonctionnement alors très original ont provoqué un véritable essor des chœurs d'enfants en Europe à partir de la fin de la Seconde Guerre mondiale, qui s'est notamment concrétisé dans la création de la fédération des Pueri Cantores à laquelle l'abbé Maillet, chef du chœur, a considérablement contribué.

Article détaillé : Manécanterie des Petits Chanteurs à la croix de bois.

Les Petits Chanteurs d'Asnières et les Poppys

La notoriété des Petits Chanteurs d'Asnières explose dans les années 1970 suite à la création du groupe Les Poppys. En 1968, la chorale est déjà médiatisée au travers de l'interprétation d'un de ses solistes, Bruno Victoire Polius, de L'oiseau chanson extraite du feuilleton Sébastien parmi les hommes et vendue à 1 600 000 exemplaires.

Article détaillé : Petits Chanteurs d'Asnières.

La Maîtrise de Bretagne

La Maîtrise de Bretagne (originellement Maîtrise de Haute-Bretagne) a été créé en 1989. L'ensemble est dirigé par son fondateur : Jean-Michel Noël. Il offre aux choristes une formation musicale autour de la voix en horaires aménagées. Cette formation basée à Rennes s'effectue en collaboration avec le CNR (Conservatoire à Rayonnement Régional) et est notamment financée par le Conseil régional de Bretagne, le Conseil général d'Ille-et-Vilaine, la ville de Rennes.

• Prix Palestrina en 1994.

Article détaillé : Maîtrise de Bretagne.

Les Petits Chanteurs de Saint-Marc

Chœur français, rendu particulièrement célèbre par le film Les Choristes en 2004.

Article détaillé : Petits chanteurs de Saint-Marc.

Les Petits Chanteurs de Passy

Article détaillé : Les Petits Chanteurs de Passy.

Les Petits Écoliers chantants de Bondy

Créée en 1945 par Roger Tribouilloy, alors professeur dans une école de Bondy^[2], la chorale des Petits Écoliers chantants de Bondy est un chœur d'enfants amateur très connu du monde artistique pour ses nombreuses tournées en France et à l'étranger, ainsi que ses participations télévisées en compagnie d'artistes célèbres. Michael Jackson, Pierre Bachelet, Annie Cordy, Tino Rossi, Roch Voisine, Richard Clayderman, Frédéric François ont déjà fait appel aux petits chanteurs de Bondy.

Aujourd'hui dirigée par Gilbert Oget, un ancien petit chanteur, la chorale est l'une des plus anciennes chorales d'enfants de France. Elle effectue toujours des tournées durant les vacances de février et de Pâques, ainsi que de nombreuses animations durant les fêtes de Noël.

Chœur d'enfants Sotto Voce

Créée en 1992 par le chef américain Scott Alan Prouty, le chœur d'enfants Sotto Voce est composé de 60 choristes âgés de 9 à 17 ans^[3]. Il obtient dès 2001 le parrainage de la fondation Orange et le soutien des ministères de la Culture et de l'Éducation nationale puis en 2005 celui de la DRAC et du fonds d'action de la SACEM.

Il s’est acquis au cours des années un large répertoire allant de la musique classique en passant par le jazz, la chanson française et jusqu’à la comédie musicale américaine, à l’occasion de plus de 300 concerts, tant en région parisienne qu’en France et à l’étranger.

En résidence au théâtre du Châtelet à Paris, le chœur répète deux fois par semaine et travaille régulièrement le chant, la technique vocale, l’expression corporelle, la danse et le théâtre. La plupart des enfants jouent d’un instrument et étudient le solfège dans un conservatoire de musique.

Au programme des dernières saisons musicales : Pollicino, Peter Pan, Carmen et Boris Godounov au théâtre du Châtelet, Miniwanka et la Petite Renarde Rusée à l'Opéra de Paris, plusieurs concerts à l'hôtel Matignon pour la Fête de la musique, des concerts à la salle Gaveau, au musée du Louvre et au théâtre des Champs-Élysées. En mai 2010, Sotto Voce est invité au « Saint Petersbourg Choir Festival » en Russie. Les enfants solistes ont participé à des projets comme Gladiateur au Palais des sports de Paris, Le Roi lion au théâtre Mogador, etc.

En 2009, le chœur a enregistré 2 CD destinés aux écoles élémentaires de toute la France. Par ailleurs, le réalisateur Christian Leblé a tourné un documentaire intitulé Chamboule-Chant, diffusé à plusieurs reprises sur Arte.

Manécanterie des Petits Chanteurs de Strasbourg

Dirigé par Philippe Utard, la manécanterie des Petits Chanteurs de Strasbourg interprète un répertoire profane et sacré, classique et contemporain. Elle se produit en concerts pendant la saison artistique, au cours de sa tournée annuelle en France ou à l'étranger, ou encore dans les spectacles de l' Opéra national du Rhin dont les Petits Chanteurs de Strasbourg sont le chœur d’enfant associé.

Article détaillé : Manécanterie des Petits Chanteurs de Strasbourg.

Chœur d'enfants La Cigale de Lyon

La Cigale de Lyon, membre du mouvement choral francophone À Cœur Joie, est un chœur d’enfants sélectionnés parmi les jeunes choristes de la région lyonnaise^[4]. Fondée en 1947 par Christian Wagner, elle est dirigée depuis 1995 par Anne-Marie Cabut. Elle fut le premier chœur d’enfants à intégrer la Fédération européenne de chant choral Europa Cantat, et est également membre de la Fédération internationale pour la musique chorale (FIMC). Son répertoire à voix égales est essentiellement constitué de pièces a cappella, mais certaines nécessitent l'accompagnement d'un piano ou d'un orchestre. Elle aborde tous les styles musicaux apparus depuis la Renaissance jusqu'à nos jours.

La Cigale de Lyon a remporté de nombreux prix internationaux et a eu la chance de bénéficier d'expériences musicales fortes en travaillant en particulier avec des chefs d'exception. Elle a participé à de nombreux festivals et effectue régulièrement des tournées dans toute l’Europe, mais également aux États-Unis, en Amérique du Sud, en Russie, en Chine, au Japon. Elle reçoit régulièrement en France des chœurs d'enfants du monde entier.

En près de 60 ans, La Cigale de Lyon a eu l'honneur de chanter devant des personnalités aussi différentes et prestigieuses que le général de Gaulle, François Mitterrand ou le pape Jean-Paul II. Elle a également été invitée à participer à des commémorations ou évènements internationaux :

• Représente la France lors de la commémoration du D.Day, le 6 juin 1994.
• A la demande de l'UNESCO, représente la France et l'Europe à Hiroshima pour les célébrations commémoratives en 1995.
• Participe au concert de clôture du G7 à Lyon en 1996.
• Participe au concert organisé par Jean Michel Jarre pour la venue du Pape Jean-Paul II à Lyon.
• Participe au quatre vingtième anniversaire de l'Armistice de 1918.

Elle compte à son actif de nombreuses apparitions dans les médias.

Maîtrise des Petits Chanteurs de Lambres-lez-Douai

Créée en décembre 2002 au sein de l'École municipale de musique de Lambres-Lez-Douai^[5], la maîtrise des Petits Chanteurs de Lambres-lez-Douai est dirigée par Jérôme Cupelli. Son répertoire est classique avec une dominante de chants sacrés afin de permettre aux enfants de s'initier dès le plus jeune âge à l'interprétation d'œuvres polyphoniques, tels que des motets, cantates, nocturnes et autres cantiques de Noël anciens. La maîtrise se compose d'une quarantaine de choristes et adopte le modèle des manécanteries anglaises : voix d'enfants (sopranos, mezzos, altos) couplées aux voix d'hommes (ténors, barytons et basses). Elle se produit une fois par mois en moyenne.

Les Moineaux du Val-de-Marne

Fondée en 1953 par l'abbé Pierre Tessier sous le nom de « Moineaux de Beauté-Plaisance », cette manécanterie est rebaptisée « Les Moineaux du Val-de-Marne » en 1965. Composée exclusivement de garçons (sopranos, altos) et d'hommes (ténors, basses), elle est dirigée actuellement par Denis Dupays, ancien directeur de la maîtrise de Radio France. Elle est membre de de la fédération internationale des Pueri Cantores^[6].

Chœur d'enfants Amazing Grace

Fondé en 2005 au sein de l'institution privée Sainte-Marie à Antony, le chœur tire son nom du cantique traditionnel anglais Amazing Grace. Initialement composé d'un chœur de garçons et d'un chœur de fillles, les deux structures ont été réunies en 2011. Constitué aujourd'hui d'une cinquantaine de chanteurs de 8 à 20 ans et membre de la Fédération française des Petits Chanteurs, il est dirigé par Olivier Glaize^[7].

Belgique

Les Pastoureaux

Petits chanteurs de Waterloo et de Louvain-la-Neuve.

Article détaillé : Les Pastoureaux.

Les Petits Chanteurs du collège Saint-Pierre

Développée par l’abbé Emmanuel Caron à partir de 1950, la chorale des Petits Chanteurs du collège Saint-Pierre à Uccle est dirigée actuellement par Philippe Sandron et Romain Verbeeren, eux-mêmes anciens élèves du Collège et anciens choristes. Les répétitions hebdomadaires, les prestations et les stages musicaux constituent les moments essentiels de la vie de la chorale. Sans totalement négliger la musique profane, le répertoire privilégie la musique sacrée (Mozart, Dvorak, Saint-Saëns, Haydn, Lloyd-Webber, Gounod, etc.)^[8].

Canada

Les Petits Chanteurs du Mont-Royal (Québec)

Fondée à Montréal en 1956 par le père Léandre Brault, la maîtrise des petits chanteurs du Mont-Royal compte aujourd'hui 170 jeunes garçons âgés de 9 à 17 ans. À son activité première, soit la participation aux services religieux de l'Oratoire Saint-Joseph, se sont ajoutés au fil des ans de nombreux concerts, enregistrements et tournées internationales. Son répertoire très diversifié s'étend du chant grégorien aux œuvres contemporaines. Membre de la fédération internationale des Pueri Cantores, elle constitue aujourd'hui l'une des principales chorales d'enfants en Amérique. La direction musicale de la maîtrise est assurée depuis 1978 par Gilbert Patenaude.

Article détaillé : Petits chanteurs du Mont-Royal.

Suisse

Chœur de garçons de Bâle

Article détaillé : Chœur de garçons de Bâle.

Allemagne

Regensburger Domspatzen

Littéralement Les moinnaux de Ratsbonne, est un chœur d'enfants et de jeunes hommes qui peut être considéré comme le plus ancien du monde, fondé en 975, il est chargé de chanter aux offices de la cathédrale de Ratisbonne en Allemagne et se produit aussi en concert à travers le monde.

Article détaillé : Regensburger Domspatzen.

Kreuzchor de Dresde

Timbre allemand de 2003 en hommage au Dresdner Kreuzchor

Le Dresdner Kreuzchor est situé à Dresde en Saxe à l'est de l'Allemagne. C'est l'un des chœurs de garçons les plus anciens d'Europe, puisqu'il existe depuis sept siècles. Il se produit régulièrement à la Kreuzkirche (église de la Sainte-Croix) à Dresde et lors de tournées en Allemagne, aux États-Unis, au Canada, en Israël ou au Japon. Le chœur est composé de 140 choristes âgés de 9 à 19 ans. Il est dirigé par Roderich Kreile.

Thomanerchor de Leipzig (chœur de l'église Saint-Thomas de Leipzig)

La Schola Thomana, rattachée au cloître des augustins de Saint Thomas est citée en 1254. Le chœur fut rattaché au conseil de la ville de Leipzig lors de la réforme en 1539. Bach y fut nommé en 1723 et y resta attaché jusqu'à sa mort en 1750^[9].

Article détaillé : Chœur de l'église Saint-Thomas de Leipzig.

Tölzer Knabenchor (chœur de garçons de Tölz)

Chœur allemand basé aujourd'hui à Munich en Bavière. Il a été créé à Bad Tölz en 1956 par Gerhard Schmidt-Gaden, qui en est toujours le chef de chœur. Le sérieux et la qualité musicale de ses interprétations en font l'un des chœurs d'enfants les plus célèbres au monde.

Son répertoire est essentiellement baroque et classique, allemand et autrichien (Bach, Schütz, Haydn, Mozart etc.) mais inclut également d'autres répertoires (Renaissance, romantique et contemporain), ainsi que celui des chants traditionnels allemands. Le chœur est exclusivement composé de garçons (soprano et alto) et de jeunes hommes (ténor et basse).

Tant au disque qu'au concert, le Tölzer Knabenchor a été dirigé par nombre de chefs d'orchestre célèbres, comme John Eliot Gardiner, Nikolaus Harnoncourt, Herbert von Karajan, Gustav Leonhardt, Bruno Weil, Michael Gielen, Sylvain Cambreling, Claudio Abbado. Il fait régulièrement de grandes tournées à travers le monde.

Il est souvent appelé pour fournir en urgence les grandes maisons d'opéra dans les œuvres nécessitant des enfants solistes, comme La Flûte enchantée, Apollo und Hyacinthus, Bastien et Bastienne, Orfeo ed Euridice, Tosca, Tannhäuser, Siegfried, Pelléas et Mélisande, etc.

Knabenchor Hannover

Ce chœur allemand, aujourd'hui dirigé par Jörg Breding, fondé à Hanovre en 1950 par Heinz Hennig (1927-2002), s'est notamment illustré par sa participation à l'enregistrement de l'intégrale des cantates de Jean-Sébastien Bach sous la direction de Gustav Leonhardt.

Autriche

Wiener Sängerknaben (Petits Chanteurs de Vienne)

Petits chanteurs de Vienne

Les Wiener Sängerknaben, basé à Vienne, est un des plus anciens et prestigieux chœurs d'enfants puisqu'il a été fondé en 1498 par l'empereur Maximilien, qui souhaitait entendre des voix d'enfants parmi les musiciens officiels de la cour.

Espagne

L'Escolania de Montserrat

L'Escolania lors de son passage pour un concert à Notre-Dame de Paris le 14 octobre 2008.

L'abbaye bénédictine de Montserrat est située en Catalogne, à une trentaine de kilomètres de Barcelone. Un chœur d'enfants y est apparu au moins à la fin du XII^e siècle. Cette tradition, qui ne s'est jamais interrompue, a été reprise et portée à un degré de grande perfection par le père Ireneu Segarra, directeur de l'Escolania de 1953 à 1997.

Article détaillé : Escolania de Montserrat.

Royaume-Uni

Libera (Saint-Philips Boys Choir)

Article détaillé : Libera (chœur).

King's College Choir de Cambridge

Chœur fondé par le roi Henry VI au XV^e siècle, il est composé de 16 choristes qui chantent quotidiennement dans la chapelle du King's College de Cambridge. Le chœur se produit aussi lors de tournées au Royaume-Uni et à l'étranger. Il est dirigé par Stephen Cleobury.

Chœur du New College d'Oxford

Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue !

Quelques enfants solistes célèbres

Depuis la fin du XX^e siècle, des solistes de chœurs d'enfants sont parfois remarqués par le public et suivent une carrière musicale indépendante avant leur mue. Voici quelques-uns parmi les plus célèbres :

• Sebastian Hennig, soliste soprano du Knabenchor Hannover dans les années 1980. Il a notamment interprété une version du Stabat Mater de Pergolèse avec René Jacobs, disque qui fut l'une des plus grosses ventes de musique classique des vingt dernières années en France: Découverte.

• Aled Jones, soprano gallois durant les années 1980, il chante toujours^[10]

• Panajotis Iconomou, alto du Tölzer Knabenchor, soliste dans la Messe en si mineur sous la direction d'Andrew Parrott ainsi que dans plusieurs cantates et la Passion selon saint Jean de Jean-Sébastien Bach sous la direction de Nikolaus Harnoncourt

• Jean-Baptiste Maunier, soliste soprano des Petits Chanteurs de Saint-Marc, choisi pour interpréter le personnage de Pierre Morhange dans le film Les Choristes en 2004 : la célébrité du film fera celle du chanteur^[11].

Voir aussi

Sur les autres projets Wikimedia :

• « Chœur d'enfants », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

• Chœur, Chorale, Choriste, Chef de chœur
• Liste de chœurs de garçons, Manécanterie
• Musique, Musique vocale, Musique sacrée
• Partie, Typologie vocale classique, Voix

• L'Or des anges, film documentaire sur l'histoire de la tradition maîtrisienne

Notes et références

1. ↑ Site de la Maîtrise du CRD de Chartres
2. ↑ Site web des Petits Ecoliers Chantants de Bondy (Seine-saint-Denis, France)
3. ↑ [www.sottovoce.fr Site officiel du chœur Sotto Voce]
4. ↑ Site du chœur d'enfants La Cigale de Lyon
5. ↑ Site de la Maîtrise des Petits Chanteurs de Lambres-lez-Douai
6. ↑ Site officiel
7. ↑ Site officiel
8. ↑ Site officiel
9. ↑ Histoire des maîtrises en occident par A. Gout éditions universitaires 1987
10. ↑ Vidéo
11. ↑ Vidéo

Liens externes

• Les Petits Chanteurs du Collège Saint-Pierre (Uccle-Bruxelles, Belgique)
• Maîtrise de la Cathédrale St Pierre de Rennes
• Chœur d'enfants Sotto Voce
• Chorale La Cigale de Lyon
• Maîtrise des Petits Chanteurs de Lambres lez Douai
• Un petit coin pour les chorales
• Le Chœur en Ballades à Grenoble