Choirokoitia

Choirokoitia * Patrimoine mondial de l'UNESCO
Coordonnées	34° 47′ 54″ N 33° 20′ 36″ E / 34.79833, 33.3433334° 47′ 54″ Nord        33° 20′ 36″ Est / 34.79833, 33.34333
Pays	Chypre
Type	Culturel
Critères	(ii) (iii) (iv)
Numéro d’identification	848
Zone géographique	Europe et Amérique du Nord **
Année d’inscription	1998 (22e session)
* Descriptif officiel UNESCO ** Classification géographique UNESCO
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Choirokoitia (parfois écrit Khirokitia) est un site archéologique de Chypre qui date du Néolithique. Il s’agit d’un des sites les plus importants et les mieux préservés de la partie orientale de la mer Méditerranée. Sa valeur réside principalement dans ce qu’il a révélé de la société de l’époque (entre 7000 et 4000 ans avant J.-C., la culture connue la plus ancienne de l’île), avec ses résidences collectives et leurs fortifications communes, les modes de cultures et le bétail. Il est inscrit sur la Patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1998. Le site a été découvert en 1934 par le docteur Porphyrios Dikaios, directeur du département des antiquités de Chypre, au cours de six fouilles entre 1934 et 1946. D’autres fouilles eurent lieu dans les années 1970, interrompues par l’invasion turque de l’île. Une mission française termina les fouilles en 1977 sous la direction d’Alain le Brun.

Architecture

Le village, coupé du reste du monde, éloigné de la rivière, est entouré d’un mur de pierre de 2,5 mètres d’épaisseur et de 3 mètres de hauteur. Les bâtiments à l’intérieur de l’enceinte étaient des structures rondes proches les unes des autres, parfois regroupées autour d’une cour intérieure. Les parties basses de ces maisons étaient généralement faites de pierres qui pouvaient faire plus de quatre mètres d’épaisseur. L’intérieur des habitations était divisé en pièces d’usages divers, pour les réserves de nourriture, pour le travail. Certaines indiquent qu’elles comportaient même des piliers de soutien pour des étages supérieurs. Le village fut abandonné brutalement autour de 6000 avant J.-C., et resta inoccupé pendant 1500 ans jusqu’à l’arrivée de la culture de Sotira.

Les habitants

La population du village est évaluée à 300 à 600 individus. Les habitants étaient de petites tailles, les hommes mesuraient environ 1,61 m en moyenne et les femmes 1,51 m. La moyenne de vie était de 22 ans. Les morts étaient enterrés en position accroupie sous le sol des habitations.

Lien externe

• Le Néolithique de Chypre Le Brun, Alain Clio, Mars 2001.