Chiasma intermédiaire

Œil composé

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Les yeux composés d'une libellule

Un œil composé, ou œil à facettes, est constitué d'un ensemble de récepteurs sensibles à la lumière qui sont appelés des ommatidies. Il s'agit en général d'un attribut des arthropodes. Chez les crustacés, l'œil composé peut être pédonculé (crabes) alors que celui des insectes ne l'est jamais.

Les yeux composés ont évolué il y a très longtemps. On en trouve sur les premiers arthropodes présents dans les schistes de Burgess, tels Anomalocaris ou sur les trilobites.

Si généralement il y a une paire d'yeux composés chez les animaux actuels, l'espèce Opabinia semble posséder un nombre impair (5) d'yeux composés.

Chez les insectes

Les insectes possèdent deux yeux composés positionnés de chaque côté de la tête. Ils occupent une surface plus ou moins importante selon les espèces, pouvant être nettement séparés l'un de l'autre ou au contraire être jointifs.

Ils sont formés par la juxtaposition de plusieurs centaines (jusqu'à 30 000 chez certains coléoptères) d'yeux simples appelés « ommatidies ». Cela donne à l'insecte un champ de vision très large.

Certaines espèces ou ordres possèdent en plus des yeux composés des yeux simples ou « ocelles ».

Structure

Coupe à travers un œil composé de libellule

L'œil composé consiste de la rétine périphérique, la lamina, le chiasma intermédiaire, la medula et le lobe optique^[1].

La rétine périphérique

La rétine périphérique est séparée des trois autres structures sous-jacentes par la membrane basale. Elle est encore appelée couche ommatidiale. Elle est constituée d'unités appelée ommatidies (ou facettes) responsables de la réception de l'information visuelle.

Les ommatidies

Schéma d'une ommatidie en coupe longitudinale :

A Lentille de la cornée B Cône du cristallin C Cellule pigmentaire de l'iris D Cellule pigmentaire de la rétine E Rhabdome F Cellule rétinienne G Couche basale H Fibres nerveuses

Ce sont des structures en forme de cônes allongés. Elles sont composées :

• de l'appareil dioptrique à l'extérieur. Il est lui-même composé :
  • de la lentille de la cornée : c'est une modification transparente de l'exosquelette,
  • du cône du cristallin,
  • des 2 cellules pigmentaires de l'iris ;
• de la couche rétinale composée :
  • du rhabdome : structure centrale en forme de bâtonnet rempli d'une substance translucide,
  • des 8 cellules rétinales, disposées en rosette autour du rhabdome et en recevant la lumière. La membrane plasmique de ces cellules est modifiée et forme des microvillosités appelées rhabdomères, qui porte un pigment photosensible, la rhodopsine,
  • des 8 cellules pigmentaires rétinales, disposées autour des cellules rétinales ;
• des fibres nerveuses issues des cellules rétinales.

Les cellules pigmentaires

Elles évitent les « fuites » de lumière d'une ommatidie à une autre. On trouve une troisième sorte de cellules pigmentaires au niveau de la couche basale de l'œil.
Il y a deux grandes classes de pigments dans ces cellules pigmentaires : les ommochromes ou pigments bruns et les ptéridines ou pigments rouges-jaunes. On trouve ces pigments sous forme de granules qui sont des lysosomes spécialisés.

La lamina

Le chiasma intermédiaire

Chez les arthropodes, le chiasma intermédiaire croise les fibres nerveuses en provenance des ommatidies d'un seul œil composé.

La medula

Le lobe optique

Génétique

Vue en microscopie électronique d'un œil composé de drosophile

Couleur de l'œil

Chez la drosophile, le gène white est responsable de la couleur des yeux.

Forme de l'œil

Le gène bar change la forme de l'œil en lui donnant la forme d'une barre.

Référence

1. ↑ Insect transgenesis, Methods and applications, édité par Alfred M. Handler and Anthony A. James, pages 80 et +, ISBN : 0-8493-2028-3

Voir aussi

Articles connexes

• Vision de l'insecte

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