Chemin des crêtes du Pacifique

Pacific Crest Trail

Pacific Crest Trail
Vue sur Goat Rocks Wilderness
Localisation	États-Unis
Type	Randonnée Équitation
Longueur	4 240 km
Dénivelé	90 000 m
Altitude maximale	4009 m (Forester Pass)
Altitude minimale	140 pieds (Cascade Locks)
Difficulté	Modérée à moyennement difficile
Saison	Printemps, Été, Automne
Mois	Fin Avril à fin Septembre
Attractions	Sierra Nevada Chaîne des Cascades
Dangers	Orages et Tempêtes Déshydratation Faune sauvage

Le Pacific Crest Trail ou Pacific Crest National Scenic Trail, parfois abregé PCT (Chemin des crêtes du Pacifique en français) est un sentier de grande randonnée et d'équitation de l'ouest des États-Unis. Allant de la frontière mexicaine à la frontière canadienne, il est long de 4 240 km. Il parcourt la plus grande partie de la Sierra Nevada et de la chaîne des Cascades (Cascade Range). Le Pacific Crest Trail est situé entre 160 et 241 km de l'océan Pacifique, parallèle à celui-ci. Son point le plus haut culmine à 4 009 mètres d'altitude, à Forester Pass, dans la Sierra Nevada, son point le plus bas est à 42,6 mètres, à Cascade Locks, dans l'Oregon.

Il fut l'un des deux National Scenic Trails (avec le sentier des Appalaches) désigné en 1968 lors de la création du National Trails System par le Congrès américain (il en existe huit en 2008). Ce titre lui fut attribué car il traverse de nombreux parcs naturels. Il a été officiellement terminé en 1993. Le Pacific Crest Trail est l'un des trois plus longs et célèbres sentiers américains, avec le sentier des Appalaches et le Continental Divide Trail (chemin de la ligne de partage des eaux), constituant la Triple Crown.

Itinéraire

Itinéraire du PCT

Le sentier traverse principalement des National Forest, forêts et zones boisées protégées et des milieux sauvages préservés et il n'y que peu d'habitats le long du sentier. Il traverse 3 États américains : Californie, Oregon et État de Washington.

Parcours de l'intégralité du sentier

Chaque année, environ 300 randonneurs tentent de parcourir l'intégralité du sentier. Appelés les thru-hikers, seuls 180 environ réussissent et ils leur faut entre 4 à 6 mois. La plupart des thru-hikers partent de la frontière du Mexique pour terminer à peu après à la frontière du Canada. La meilleure saison pour parcourir le sentier du sud au nord est de partir fin avril pour terminer environ fin septembre, évitant ainsi les fortes chaleurs estivales du sud de la Californie et le début de l'hiver dans le nord-ouest américain. La plupart des randonneurs parcourent environ 32 km par jour.

En 1970, Eric Ryback, un étudiant âgé de 17 ans, est le premier thru-hiker, partant du nord, qui aurait parcouru la totalité du sentier. Mais certains soulignent le fait qu'il n'aurait pas accompli à pied tout le trajet. Il a écrit un livre, publié en 1971, The High Adventure of Eric Ryback: Canada to Mexico on Foot.

Le premier à avoir parcouru dans son intégralité le sentier, du sud au nord, est Richard Watson, terminant le 1^er septembre 1972. La première femme l'avoir fait est Mary Carstens, en 1972, accompagnée de Jeff Smukler. La plus jeune personne est Mary Chambers, âgée de 10 ans, d'avril à octobre 2004, accompagnée de ses parents. Sa mère, Barbara Egbert a écrit un livre sur leur aventure sous le nom de Zero Days, publié en janvier 2008^[1].

Scott Williamson est le premier à avoir effectué le PCT aller et retour, en novembre 2004, après 3 tentatives. Il a ainsi marché 8529,5 km en 197 jours soit environ 56 à 65 km par jour. Son sac pesait seulement 3,8 kg ^[2] , sans compter la nourriture et l'eau. Il a refait la traversée du PCT aller et retour, battant son record précédent de 2 semaines, le 28 novembre 2006^[3].

Lieux d'attraits et d'intérêt

Ils sont le long et adjacents au sentier. Ils sont listés par rapport à leur position, du sud au nord. Les numéros entre parenthèses correspondent à ceux indiqués sur la carte de l'itinéraire du PCT.

Vasquez Rocks	Parc national de Kings Canyon - Forester Pass
John Muir Wilderness	Ansel Adams Wilderness
Devils Postpile National Monument	Tuolumne Meadows, Parc national de Yosemite
Parc national de Lassen Volcanic	Castle Crags Wilderness
Parc national de Crater Lake	Mont Jefferson
Mont Hood Wilderness	Bridge of the Gods
Glacier Peak Wilderness	Parc national des North Cascades
Forêt nationale de Deschutes	Lac Lyman, Glacier Peak Wilderness

Californie

• Campo, près de la frontière Mexique-États-Unis
• Parc d'État d'Anza-Borrego Desert (41)
• Forêt Nationale de Cleveland (40)
• Lac Big Bear
• Cajon Pass
• Forêt Nationale d'Angeles (35)
• Vasquez Rocks
• Agua Dulce
• Walker Pass
• Owens Peak Wilderness
• Parc national de Kings Canyon (33)
  • Forester Pass, le point culminant du PCT.
• John Muir Wilderness (31)
• Ansel Adams Wilderness (30)
  • Devils Postpile National Monument
• Parc national de Yosemite (29)
  • Tuolumne Meadows
• Sonora Pass, Ebbetts Pass, Carson Pass
• Desolation Wilderness
• Forêt Nationale de Lassen (22)
  • Parc national de Lassen Volcanic (23)
• McArthur-Burney Falls Memorial State Park (21)
• Forêt Nationale de Shasta-Trinity (19)
  • Castle Crags Wilderness (20)

Oregon

• Cascade-Siskiyou National Monument (17)
• Forêt Nationale de Rogue River (16) and Forêt Nationale de Winema (14)
  • Sky Lakes Wilderness
• Parc national de Crater Lake (15)
  • Crater Lake
• Forêt Nationale d'Umpqua (13)
  • Mont Thielsen
• Forêt Nationale de Willamette (11) et Forêt Nationale de Deschutes (12)
  • Diamond Peak Wilderness
  • Lac Waldo
  • Three Sisters Wilderness
    • McKenzie River
  • Mont Washington Wilderness
  • Mont Jefferson Wilderness
• Forêt Nationale du Mont Hood (9)
  • Olallie Scenic Area
  • Réserve indienne de Warm Springs (10)
  • Timberline Lodge
  • Mont Hood Wilderness
    • Lolo Pass
• Columbia River Gorge (8)
  • Mark O. Hatfield Wilderness
  • Cascade Locks, le point le plus bas du PCT.
  • Bridge of the Gods

Washington

• Forêt Nationale de Gifford Pinchot (7)
  • Indian Heaven Wilderness
  • Mont Adams
• Forêt Nationale du Mont Baker-Snoqualmie (5)
  • Goat Rocks Wilderness
  • Norse Peak Wilderness
  • Alpine Lakes Wilderness
  • Henry M. Jackson Wilderness
  • Glacier Peak Wilderness
• Parc national du Mont Rainier (6)
  • Chinook Pass
• Snoqualmie Pass
• Stevens Pass
• Lake Chelan National Recreation Area
  • Stehekin (Washington)
• Parc national des North Cascades (2)
• Boundary Monument 78, à la frontière États-Unis-Canada

Colombie-Britannique, Canada

• E.C. Manning Provincial Park (1)

Références

1. ↑ Zero Days - Wilderness Press
2. ↑ Hiker Completes First Round-Trip of Pacific Crest Trail, Outside Magazine (18/11/2004).
3. ↑ A solo accomplishment is appreciated by many, San Diego Union-Tribune (02/12/2006).

Liens externes

• (en) Pacific Crest Trail Association
• (en) Carnets de bord de thru-hikers
• (en) Profil du PCT
• (en) Pacific Crest Trail wiki
• (en) Guides sur le Pacific Crest Trail
• (en) Google Map du PCT

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