Chat des sables

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Chat des sables
Felis margarita
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Carnivora
Sous-ordre	Feliformia
Famille	Felidae
Sous-famille	Felinae
Genre	Felis
Nom binominal
Felis margarita Loche, 1858
Sous-espèces de rang inférieur
Felis margarita margarita, Sahara Felis margarita harrisoni, Arabie Felis margarita thinobia, Iran Felis margarita scheffeli, Pakistan
Répartition géographique
Statut de conservation UICN : NT  : Quasi menacé
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Le chat des sables (Felis margarita), appelé aussi chat du désert, chat du Général Margueritte ou chat de Margueritte, vit dans les régions désertiques du Maroc, d'Algérie, de Tunisie, de Libye, d'Égypte, du Soudan, du Niger, d'Arabie saoudite, du Qatar, d'Oman, du Yémen, d'Iran, du Pakistan, de Turkménistan et d'Ouzbékistan.

Description

Le chat des sables a une longueur de 49 cm, une hauteur au garrot 25 cm, une queue mesurant entre 27 à 35 cm de long et pèse de 2 à 3 kg. Ce chat possède une tête triangulaire, sa fourrure est souvent couleur sable.

Chasse et régime alimentaire

Il chasse des rongeurs, des lézards, des insectes et principalement des gerbilles ainsi que des gerboises. Chasseur nocturne, ses grandes oreilles lui permettent de localiser sa nourriture. En Iran et au Pakistan le chat des sables possède une technique unique pour dénicher la grande gerbille (une espèce diurne) dans son terrier. Il abaisse les oreilles vers le sol pour écouter et se met à gratter furieusement, dès qu'il entend des bruits révélant sa présence. Le chat des sables chasse aussi des serpents tel que la vipère à corne et la vipère des sables venimeuse. Il les assomme d'un violent coup de patte avant de les mordre mortellement au cou. La nourriture est si rare dans le désert que le chat des sables mange a peu près tout ce qu'il trouve, y compris des insectes et des araignées. Il n'a pas besoin d'eau puisqu'il en trouve suffisamment dans ses proies. De l'aube jusqu'au crépuscule il reste dans son terrier.

Reproduction

Les femelles mettent au monde entre 2 à 4 chatons par portée, au bout de 2 mois de gestation. Ils atteignent leur maturité sexuelle à l'âge de neuf mois. Ce chat peut vivre jusqu'à 14 ans en captivité et 13 ans dans la nature.

Références

• Référence ITIS : Felis margarita Loche, 1858 (fr) (+ version anglaise (en))
• Référence Animal Diversity Web : Felis margarita (en)
• Référence NCBI : Felis margarita (en)
• Référence UICN : espèce Felis margarita Loche, 1858 (en)
• Référence CITES : espèce Felis margarita Loche,1858 (+ répartition) (sur le site de l’UNEP-WCMC) (fr+en)