Charles Landelle

Charles Zacharie Landelle (2 juin 1821 à Laval - 13 décembre 1908 à Chennevières-sur-Marne) est un peintre de genre et portraitiste français.

Famille

Né d'une famille modeste, il épouse en 1857 Alice Letronne, fille du garde général Jean-Antoine Letronne qui sauva les Archives nationales en 1848. De cette union, naîtront deux fils, Georges et Paul, décédés tous du vivant de leur père.

Peintre officiel

La carrière de ce fils d'employé de la préfecture de Laval est le type même de celle du peintre officiel du XIX^e siècle, de celui qui veut réussir. En 1827, il suit son père à Paris. Il ne reviendra dans sa ville natale qu'à la fin de sa vie.

Au départ, un talent et un métier très solide appris à l'école des Beaux-Arts de Paris (à partir de 1837). Et tout de suite, le souci constant de recevoir honneurs et récompenses. Ses portraits et ses grands tableaux religieux connaissent un succès immédiat. Dès l'âge de 20 ans, il expose son premier tableau, un autoportrait. Il est remarqué par Louis-Philippe au salon de 1841 et aussitôt médaillé et encensé par la critique. Napoléon III, qui l'admire beaucoup, lui achète pour les, offrir à la ville de Laval, les deux toiles des « Béatitudes » (1852). À 34 ans, l'Empereur le décore de la légion d'honneur pour « Le repos de la Vierge » qu'il acquiert personnellement. C'est la consécration et la fortune. II est le portraitiste talentueux de la haute société (célèbre portrait de Musset). Les musées, les églises (Saint-Sulpice, Saint-Germain-l'Auxerrois), les bâtiments publics, les palais nationaux (l'Élysée) s'ornent de ses grandes compositions. En 1848, la Ville de Paris lui achète Sainte-Cécile toujours en place en l’église Saint-Nicolas-des-Champs.

En 1859, il réalise suite à une commande de l'empereur la décoration d'un salon du palais de l'Élysée, celui des aides de camps. Six dessus de portes représentant les quatre éléments (l'eau, le feu, l'air et la terre) et une allégorie de la paix et de la guerre. Il peignait beaucoup très vite, trop vite. Il a dû réaliser 2 000 à 3 000 tableaux avec les répliques, mêmes tableaux refaits à des dimensions différentes (l'un d'eux sera refait 23 fois).

Le succès

Très rapidement, Landelle oscille entre une création témoignant d'un talent indéniable et: d'une tendance à plaire, à se laisser aller à la facilité ou à suivre les modes, comme l'orientalisme. Il devient un portraitiste à succès [ "Portrait de Mounet-Sully", Musée de Fécamp ]. Ses voyages en Afrique du Nord et au Moyen-Orient vers l'âge de 45 ans sont cependant l'occasion d'œuvres souvent très réussies. Son premier voyage au Maroc date de 1866, mais le peintre exerce peu son art et préfère faire partie de la délégation officielle.

C'est en 1866 qu'il réalise Femme fellah qui lui vaut le surnom de peintre des fellahs, œuvre achetée par l'empereur sur sa cassette personnelle mais qui est détruite dans l'incendie du château de Saint-Cloud en 1870. Une réplique, exécutée par Charles Landelle, se trouve actuellement au musée du Vieux Château de Laval^[1].

En 1875, il est en Égypte, et descend le Nil avec l'explorateur Mariette. Chaque année, il va en Orient ou en Algérie et rapporte des tableaux. À la fin de sa vie, Charles Landelle encouragea la réalisation à Laval d'un musée de peinture qu'il inaugura en 1895, au faîte de sa gloire, aux côtés du président de la République : c'est l'actuel musée des Sciences. Il meurt sans histoire, et sans descendance en 1908 à Paris. À sa mort, il possède des propriétés foncières, des villas, un hôtel à Paris. Le tout avec du beau mobilier, et des tapisseries.

Sources

Desjardins (MH), Des peintres au pays des falaises 1830 - 1940 , Éditions des falaises, Fécamp, 2004 [pages 80 à 83 ]

Galerie

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• 

  Alfred de Musset (1854)

• 

  Femme de Thèbes (reproduction)

• 

  Juive de Tanger

Notes et références

1. ↑ Exotiques expositions, Les expositions universelles et les cultures extra-européennes. France, 1855-1937 - Livret de l'exposition présentée par les Archives nationales du 31 mars au 28 juin 2010, en l'hôtel Soubise - (p. 34)