Charles II d'Angleterre

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Charles II
La roi Charles II, John Riley, v.1680.
Titre
Roi d'Angleterre et d'Irlande
29 mai 1660 – 6 février 1685 &&&&&&&&&&&0901924 ans, 8 mois et 7 jours
Couronnement	23 avril 1661 en l'Abbaye de Westminster
Prédécesseur	Charles Ier (indirectement)
Successeur	Jacques II
Roi d'Écosse
29 mai 1660 – 6 février 1685
Prédécesseur	Charles Ier (indirectement)
Successeur	Jacques VII
Prince de Galles
mai 1638 – 30 janvier 1649
Prédécesseur	Charles Stuart
Successeur	Jacques François Stuart
Biographie
Dynastie	Maison Stuart
Date de naissance	29 mai 1630
Lieu de naissance	Palais St. James, Londres (Angleterre)
Date de décès	6 février 1685 (à 54 ans)
Lieu de décès	Palais de Whitehall, Londres (Angleterre)
Père	Charles Ier d'Angleterre
Mère	Henriette de France
Conjoint	Catherine de Bragance
Héritier	Prince Jacques (1649-1685)
Signature
Monarques de Grande-Bretagne
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Charles II d'Angleterre (29 mai 1630^[1], Londres – 6 février 1685, Palais de Whitehall, Londres), devient roi d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande le 29 mai 1660. Son règne met fin à la période républicaine du Commonwealth.

Biographie

Jeunesse

Le futur Charles II est le fils de Charles I^er et d'Henriette Marie de France, fille d'Henri IV de France et sœur de Louis XIII. À sa naissance, en tant que fils aîné survivant^[2] de Charles I^er, il reçoit automatiquement le titre de duc de Cornouailles et duc de Rothesay, avant de recevoir peu de temps après celui de prince de Galles. Mais en raison de la guerre civile, il n'est jamais formellement investi.

Révolution et exil

Article détaillé : Première révolution anglaise.

Il a 19 ans à la mort de son père Charles I^er, exécuté le 30 janvier 1649 lors de la guerre civile. La monarchie est alors remplacée par la dictature militaire d'Oliver Cromwell. Il est alors réfugié en Hollande. Il prend aussitôt le titre de roi, débarque en Écosse où il trouve des partisans et se fait couronner à Scone en 1651. Mais, après les défaites de Dunbar et Worcester, il s'exile en France, où il vit dans le dénuement, avant d'être recueilli par son beau-frère, Guillaume II Prince d'Orange, à La Haye.

Le 9 octobre 1652, l'Angleterre entre en guerre avec les Provinces-Unies. Cromwell est nommé Lord Protecteur, le 16 décembre 1653. Il meurt le 3 septembre 1658, son fils Richard Cromwell lui succède alors, mais doit céder le pouvoir en mai de l'année suivante. Le général George Monck, gouverneur de l'Écosse, craint que la nation ne sombre dans l'anarchie et cherche à rétablir la monarchie. En février 1660, Monck et son armée marchent sur Londres et, avec le soutien populaire, il force le Parlement à se dissoudre.

Règne

Proclamation

Article détaillé : Restauration anglaise.

Le 25 mai 1660, Charles II débarque à Douvres. Le 29, jour de son trentième anniversaire, il rentre à Londres et est proclamé roi le jour même. Il accorde l'amnistie aux partisans de Cromwell, à l'exception de ceux impliqués dans l'exécution de son père. Certains des régicides sont exécutés en 1660, d'autres sont condamnés à l'emprisonnement à vie. Le corps d'Oliver Cromwell est soumis à l'indignité et à l'exécution post mortem en 1661. Le couronnement de Charles a lieu le 23 avril 1661 en l'abbaye de Westminster.

Profitant peu de l'exemple de son père, Charles II casse comme lui plusieurs parlements, voulant gouverner seul. Il s'entoure de ministres corrompus (voir Ministère de la cabale). Avide de plaisirs, il emploie toutes sortes de moyens pour se procurer de l'argent, vend Dunkerque à Louis XIV, et reçoit pendant longtemps une pension de ce monarque. Le mécontentement soulevé par sa conduite donne naissance au parti des whigs, opposé à celui des tories, et à plusieurs conspirations, qui deviennent à leur tour l'occasion d'exécutions sanglantes : on cite dans le nombre la conspiration de Rye-House, suivie du supplice de lord William Russell et d'Algernon Sydney.

La Grande peste de Londres en 1665 et le Grand incendie de Londres en 1666 ajoutent encore aux malheurs de l'époque. On doit à ce prince la fondation de la Royal Society en 1660. Son règne est marqué par les progrès de la littérature, mais plus encore par la dissolution des mœurs qui s'étend de la cour à toutes les classes de la société.

Politique étrangère

Premières décisions

En 1662, il vend Dunkerque à Louis XIV pour la somme de 40 000 livres sterling. En 1663, en reconnaissance de leur assistance dans sa lutte pour gagner le trône, Charles attribue l'Amérique du Nord (alors nommée Caroline) à huit nobles en la mémoire de son père.

Guerre avec les Pays-Bas

The Navigation Acts de 1651, déjà cause de la première guerre hollandaise (1652-1654), est également prétexte à un deuxième conflit (1665-1667). Celui-ci commence bien pour l'Angleterre, par la capture de la Nouvelle-Amsterdam (plus tard rebaptisée New York en l'honneur de Jacques, duc d'York, frère du roi et futur Jacques II d'Angleterre), mais en 1667, les Néerlandais lancent une attaque surprise en remontant la Tamise. Presque toute la flotte britannique alors à quai est coulée à l'exception du navire amiral, Charles royal, ramené en trophée aux Pays-Bas^[3]. La deuxième guerre hollandaise prend fin avec la signature du traité de Breda en 1667.

Charles profite du conflit pour écarter le seigneur Clarendon de la Chambre des communes. Il le désigne comme responsable de la guerre. Convaincu de haute trahison, ce qui le condamne à la peine de mort, Clarendon se sauve en France. Le pouvoir est donné à un groupe de cinq politiciens (voir Ministère de la cabale) : Thomas Clifford, 1^er baron Clifford de Chudleigh, Anthony Ashley-Cooper, 1^er comte de Shaftesbury, George Villiers, 2^e duc de Buckingham, Henry Bennet, 1^er comte d'Arlington, et John Maitland, 1^er duc de Lauderdale.

En 1668, l'Angleterre s'allie avec la Suède et son ancien ennemi les Provinces-Unies, afin de s'opposer à Louis XIV dans la guerre de Dévolution. Louis, forcé de faire la paix avec la triple alliance, continue à maintenir ses intentions agressives. En 1670, Charles, cherchant à résoudre ses ennuis financiers, accepte le Traité de Douvres, selon lequel Louis XIV doit lui verser 200 000 livres sterling tous les ans. En échange, Charles accepte de fournir à Louis des troupes et de se convertir au catholicisme. Louis doit également lui fournir 6 000 soldats pour remplacer ceux qui étaient opposés à la conversion. Charles essaie de s'assurer que le Traité - particulièrement la clause de conversion - reste secret. La conversion ne constitue pas une réelle intention de Charles.

Succession

Aucun enfant de son mariage avec Catherine de Bragance ne survécut et la succession revint donc à son frère cadet Jacques II d'Angleterre.

Mariage et descendance

Avec Catherine de Bragance

James Scott tenta de succéder à son père pour éviter l'avènement de son oncle catholique.

En 1662, Charles épouse l'infante de Portugal Catherine de Bragance (Vila Viçosa, ville du Portugal 1638 - † Lisbonne 1705) qui lui apporte en dot les territoires de Bombay et Tanger. La reine ne donne pas d'héritier légitime au roi.

Charles n'a pas eu d'héritiers légitimes mais il a eu de nombreux enfants illégitimes avant et pendant son mariage. Il en reconnaît 14, y compris Barbara Fitzroy, dont il n'était certainement pas le père. Petit-fils du "Vert Galant" et cousin germain des non moins sensuels Louis XIV de France et Victor-Amédée II de Savoie, son appétit sexuel lui vaudra le surnom de Merry Monarch^[4].

Enfants illégitimes

Avec Lucy Walter

• James Scott (1649-1685), duc de Monmouth en 1663.
• Mary Crofts (1651-1693) non reconnue par le roi, épouse un irlandais nommé William Sarsfield.

Avec Elizabeth Killigrew

• Charlotte Jemima Henrietta Maria Boyle Fitzcharles (1650-1684), elle épouse en premières noces James Howard, comte de Suffolk (mort en 1669), puis en 1672 à William Paston, 2^e comte de Yarmouth (mort 1732) avec qui elle a quatre enfants.

Avec Catherine Pegge

• Charles FitzCharles (1657-1680), connu sous le nom de « Don Carlos », futur comte de Plymouth (1675)
• Catherine Fitzcharles (1658-1759) entra en religion sous le nom de sœur Cecilia dans un couvent à Dunkerque.

Avec Barbara Palmer

• Anne Palmer Fitzroy (1661-1722)
• Charles Fitzroy (1662-1730), futur duc de Southampton (1675), duc de Cleveland (1709)
• Henry FitzRoy (1663-1690), futur comte d'Euston (1672), duc de Grafton (1709)
• Charlotte Fitzroy (1664-1718), comtesse de Lichfield
• George Fitzroy (1665-1716), futur comte de Northumberland (1674), duc de Northumberland (1683)
• Barbara Fitzroy (1672-1737) - Elle est reconnue comme fille de Charles, quoique probable fille de John Churchill, plus tard duc de Marlborough

Avec Eleanor Gwynne

• Charles Beauclerk (1670-1726), futur duc de Saint-Albans
• James Beauclerk (1671-1681)

Avec Louise Renée de Penancoët de Keroual

• Charles Lennox (1672-1723), futur duc de Richmond (1675)

Avec Mary Moll Davis

• Mary Tudor (1673-1726)

Autres maîtresses

• Hortense Mancini, duchesse de Mazarin
• Winifred Wells, dame d'honneur de la reine
• Jane Robets, fille d'un ecclésiastique
• Mary Sackville, anciennement Berkeley, née Bagot, comtesse de Falmouth
• Elizabeth Fitzgerald, comtesse de Kildare

Ascendance

Ascendance de Charles II

Charles II	Père : Charles Ier d'Angleterre	Grand-père paternel : Jacques Ier d'Angleterre	Arrière-grand-père paternel : Lord Darnley
			Arrière-grand-mère paternelle : Marie Ire d'Écosse
		Grand-mère paternelle : Anne de Danemark	Arrière-grand-père paternel : Frédéric II de Danemark
			Arrière-grand-mère paternelle : Sophie de Mecklembourg-Gustrow
	Mère : Henriette de France	Grand-père maternel : Henri IV de France	Arrière-grand-père maternel : Antoine de Bourbon
			Arrière-grand-mère maternelle : Jeanne de Navarre
		Grand-mère maternelle : Marie de Médicis	Arrière-grand-père maternel : François Ier de Médicis
			Arrière-grand-mère maternelle : Jeanne d'Autriche

Dans la culture

• Le Don du roi (Restoration, 1995) de Michael Hoffman, avec Robert Downey Jr et Sam Neill
• Le Vicomte de Bragelonne, Alexandre Dumas donne une version très romancée de la restauration de Charles II.
• Ambre de Kathleen Winsor, film d’Otto Preminger 1947 avec Linda Darnell, Cornel Wilde et George Sanders

Notes et références

1. ↑ Les dates sont données dans le calendrier julien, qui resta en usage en Angleterre jusqu'en 1752, où il fut remplacé par le calendrier grégorien.
2. ↑ En fait, deuxième fils de Charles Ier
3. ↑ la plaque signalétique du navire est toujours visible au Rijksmuseum d'Amsterdam
4. ↑ Michel Duchein, Les derniers Stuarts Fayard 2006

Annexes

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• « Charles II », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

Articles connexes

• Complot papiste de 1678.
• King Charles Spaniel, nommé en son honneur
• Maison Stuart
• Histoire de l'Angleterre
• Histoire de l'Écosse

Sources

• Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), « Charles II d'Angleterre » dans Dictionnaire universel d’histoire et de géographie, 1878  (Wikisource)