Charles Fisher

Charles Fisher

Charles Fisher (1808-1880) était un homme politique canadien qui fut le premier premier ministre du Nouveau-Brunswick et un des Pères de la Confédération.

Biographie

Charles Fisher naît le 15 août ou le 16 septembre 1808 à Fredericton.

Il suit des études de Droit et entre au barreau du Nouveau-Brunswick comme procureur en 1831 puis comme avocat en 1833.

Sa carrière politique commence avec une défaite aux élections à l'Assemblée législative en 1834, mais il y est finalement élu en 1837. Il siège alors comme membre de l'opposition, mais entre tout de même au Conseil exécutif du Nouveau-Brunswick en 1848, suite à une motion qu'il avait présentée concernant une réforme de l'Assemblée législative. Il est battu en 1850, puis réélu en 1854 et prend la tête du gouvernement en devenant premier ministre.

Son gouvernement fut une pépinière de jeunes talents puisque la plupart des futurs hommes politiques influents de la province firent leurs premières armes sous la houlette de Fisher (Samuel Leonard Tilley, William Johnstone Ritchie, John Mercer Johnson, James Brown, William Steeves, Albert James Smith). De nombreuses réformes sont lancées dans les domaines de l'éducation, de l'administration et surtout dans le domaine électoral, avec notamment le Reform Bill de 1855 qui, bien que n'instituant pas un véritable suffrage universel, permet néanmoins à de nombreuses couches de la population, jusqu'à présente interdites de vote, de participer aux scrutins.

Toutefois, le gouvernement Fisher ayant essayé, malgré la totale opposition de la population, d'instaurer la prohibition par le biais d'une loi interdisant la fabrication et la vente d'alcool, il est remplacé par John Hamilton Gray en 1856, mais revient un an plus tard au pouvoir.

Il reste premier ministre jusqu'en 1861, lorsqu'un scandale concernant les terres de la couronne dans lequel il est impliqué le force à démissionner.

Il redevient alors simple député mais perd son siège en mars 1865 lorsque quasiment tous les partisans du projet de la Confédération canadienne (Fisher est un des pères de la Confédération) sont sévèrement battus. Grâce au déclenchement d'une élection partielle dans le Comté de York où il se présente, il est toutefois facilement réélu à la fin de la même année.

Il est ensuite nommé Procureur général au Conseil exécutif sous le gouvernement Mitchell et participe aux ultimes négociations concernant la Confédération lors de la conférence de Londres en 1866.

Une fois la Confédération définitivement créée, Fischer est élu à la Chambre des communes en tant que représentant de York et a même l'honneur de prononcer le premier discours officiel du tout nouveau parlement canadien.

La politique de la Confédération canadienne n'allant pas toujours dans le sens des intérêts de sa province, Fisher démissionne et retourne au Nouveau-Brunswick où il devient juge à la Cour suprême le 3 octobre 1868 et juge à la Cour des divorces et des causes matrimoniales le 14 octobre 1868.

Il meurt le 8 décembre 1880 à Fredericton.

Anecdotes

C'est dans son cabinet d'avocat que Daniel Lionel Hanington, futur premier ministre du Nouveau-Brunswick, apprit le Droit avant de se lancer en politique.

Une de ses filles se mariera avec John James Fraser, premier ministre du Nouveau-Brunswick.

Un monument commémorant Charles Fisher se trouve près de l'Assemblée législative, à Fredericton.

Liens externes

• Dictionnaire biographique du Canada en ligne
• Parlement du Canada