55 Cancri

55 Cancri A/B 55 Cnc
Données d'observation (Époque J2000.0)
Ascension droite	08h 52m 35.8s / 08h 52m 40.9s
Déclinaison	+28° 19′ 51″ / +28° 19′ 59″
Constellation	Cancer
Magnitude apparente	+5,95 /+13,15
Caractéristiques
Type spectral	G8V/M3.5-4V
Indice U-B	?
Indice B-V	0,869 / 1,66
Indice R-I	?
Variabilité	aucune/?
Astrométrie
Vitesse radiale	26,6 km/s
Mouvement propre	μα=-485,46 mas/a μδ=-234,40 mas/a
Parallaxe	79,80 ± 0,84 mas
Distance	40,9 ± 0,4 al (12,5 ± 0,1 pc)
Magnitude absolue	+5,46 / +12,66
Caractéristiques physiques
Masse	0,95 / 0,13 M☉
Rayon	2,2 / 0,60 R☉
Gravité de surface (log g)	?
Luminosité	0,61 / 0,0076 L☉
Température	5 240 / ? K
Métallicité	?
Rotation	42 / ? jours
Âge	5,5×109 a
Système stellaire
Planètes	5

55 Cancri (55 Cnc, Rho¹ Cancri) est une étoile binaire située à environ 40 années-lumière (12 Parsec) du Soleil, dans la constellation du Cancer. Ce système binaire est composé d'une naine jaune, 55 Cancri A, de type spectral G8V et semblable au Soleil, et d'une naine rouge, 55 Cancri B, de type spectral M3.5-4V, séparées par plus de 1 000 UA.

Depuis 2007, cinq exoplanètes ont été découvertes en orbite autour de 55 Cancri A. Trois de ces planètes sont des géantes gazeuses ayant une masse comparable à celle de Jupiter, tandis que la planète la plus proche de 55 Cancri A a une masse semblable à celle de Neptune et transite devant l'étoile. Le système planétaire de 55 Cancri est le premier système dans lequel cinq planètes ont été identifiée, devant celui de Mu Arae où seules quatre planètes ont été détectées.

55 Cancri A est la 63^e étoile répertoriée parmi une liste de 100 étoiles que la NASA étudiera en priorité dans le cadre du programme Terrestrial Planet Finder (en français Découverte de planètes telluriques)^[1].

Distance et visibilité

Le système de 55 Cancri est situé à une distance relativement proche du Système solaire : le satellite Hipparcos, lancé par l'Agence spatiale européenne et dédié à l'astrométrie, mesura la parallaxe de 55 Cancri A, l'estimant à 79,80 milliarcsecondes. Cela correspond à une distance de 12,5 parsecs^[2]. L'étoile 55 Cancri A a une magnitude apparente de +5,95. De ce fait, elle est visible grâce à des jumelles. À l'œil nu, on peut la distinguer lorsque le ciel est très sombre. Par contre, la naine rouge 55 Cancri B est seulement visible avec un télescope.

L'étoile binaire

• 55 Cancri A est une naine jaune de la séquence principale dont le type spectral est G8V. Sa masse est similaire à celle du Soleil, mais elle est plus froide et moins lumineuse. Cette étoile est répertoriée comme rare car elle est très riche en métaux. Sa teneur en fer est égale à 186 % de celle du Soleil^[3]. Il est difficile d'estimer l'âge et la masse de cette étoile, à cause de cette abondance de métal. En effet, ces étoiles riches en métaux sont rares dans l'univers, il est de ce fait difficile de faire des comparaisons fiables avec d'autres astres. Une estimation fut toutefois réalisée en étudiant l'activité chromosphérique : on estime l'âge de 55 Cancri A a 5 500 millions d'années^[4].

• 55 Cancri B est une naine rouge située à une distance estimée à 1 065 UA de l'étoile principale^[5], elle est bien moins massive et lumineuse que le Soleil. On présuppose que cette étoile pourrait être une étoile double, mais sans en avoir de certitudes^[6].

Système planétaire

Comparaison des orbites des planètes internes de 55 Cancri (en noir) avec celles du système solaire. Entre parenthèses, la date de découverte de la planète. 55 Cancri d (découverte en 2002) n'est pas représentée ici.

Vue d'artiste des différents planètes du système de 55 Cancri.

Le système solaire et celui de 55 Cancri.

En 1996, on découvrit une planète en orbite autour de 55 Cancri A, similaire à celle détectée peu auparavant dans le système 51 Pegasi. En même temps, on annonça la découverte de deux autres planètes autour de deux autres systèmes planétaires (autour des étoiles τ Bootis et υ Andromedae)^[7]. La planète fut détectée en mesurant la vitesse radiale, dont la périodicité de 14,7 jours correspondait à une planète ayant une masse équivalente à 78 % de celle de Jupiter. Cette planète fut nommée 55 Cancri b, mais pour la distinguer de la naine rouge 55 Cancri B, on l'appelle aussi 55 Cancri Ab. Les mesures de vitesse radiale effectuées pour cette planète montraient un décalage inexplicable. Seule l'influence gravitationnelle d'un objet plus distant pouvait expliquer cet écart.

En 1998, on annonça la découverte probable d'un possible disque de poussière autour de 55 Cancri A^[8]. On estima le rayon du disque de poussière à 40 UA au minimum, il équivaut à la ceinture de Kuiper du système solaire. Son inclinaison est de 25° sur le plan du ciel. Malgré tout, cette découverte ne put être vérifiée, et on la jugea même erronée. En effet, on attribua cette observation aux radiations cosmiques^[9].

En 2002, après de nombreuses mesures de vitesse radiale, les chercheurs furent en mesure d'annoncer la découverte d'une nouvelle planète, 55 Cancri d, à une distance approximative de 5 unités astronomiques^[10]. À cette époque, on pensait que l'excentricité de l'orbite était très faible (inférieure à 0,1), mais cette valeur fut revue à la hausse à la suite d'observations supplémentaires. Même en prenant en compte ces deux premières planètes, une périodicité de 43 jours subsistait, peut-être à cause d'une troisième planète. On émit l'hypothèse que ce signal était causé par l'activité stellaire. La troisième planète supposée fut nommée 55 Cancri c.

En 2004 la découverte d'une planète de la masse de Neptune, désignée sous le nom de 55 Cancri e fut officialisée. Elle bouclait une orbite autour de son étoile en 2,8 jours^[11]. Cette planète pouvait être une géante gazeuse de petite taille, ou une très grande planète tellurique. Les observations effectuées pour découvrir 55 Cancri e confirment l'existence de 55 Cancri c. En outre, les données astrométriques réalisées par le télescope spatial Hubble nous ont permis d'estimer l'inclinaison de l'orbite de cette planète externe : 53° sur le plan du ciel. En partant du postulat que le système est coplanaire, cela signifie que les masses réelles des planètes sont 25 % plus importantes que prévu (les hypothèses basses formulées jusqu'alors utilisaient la méthode de vitesse radiale).

En 2005, l'existence d'une hypothétique planète e fut remise en cause par Jack Wisdom, après un réexamen minutieux des données^[12]. Selon lui, en lieu et place d'une planète qui bouclerait son orbite en 2.8 jours, il y aurait une planète d'une masse similaire à Neptune, sur une orbite de 261 jours (soit 0,77 UA en termes de distance). L'hypothèse de ce chercheur a été confirmée en 2007 mais toutefois sans remettre en cause l'existence de 55 Cancri e.

En juin 2007, la NASA a annoncé en effet la découverte d'une cinquième exoplanète en orbite autour de l'étoile 55 Cancri A, dénommée 55 Cancri f. Elle n'a pu être observée directement, mais sa trace a été détectée grâce à l'empreinte gravitationnelle qu'elle laissait sur son étoile. La nouvelle planète est environ 45 fois plus massive que la Terre et orbite en 260 jours autour de son étoile.

«Cette découverte démontre que notre Voie lactée contient des milliards de systèmes planétaires, nombre d'entre eux étant aussi riches que le système solaire. Et nous pensons que nombre de ces systèmes planétaires abritent des corps semblables à la Terre, même si nous ne les avons pas encore trouvés.» — Geoff Marcy, Université de Berkeley

En 2010, Dawson et son équipe découvrirent que la orbitale de 2,8 jours de 55 Cancri e n'était qu'un artefact dû à l’impossibilité d'observer l'étoile de jour et lorsqu'elle se trouve derrière l'horizon. Les nouvelles valeurs de la période (17 heures et 46 minutes) et de la masse (8,57 masses terrestres) de 55 Cancri e, proposées par Dawson furent confirmées lors de la détection du transit de la planète devant son étoile, en avril 2011.

Les simulations informatiques suggèrent que le système de 55 Cancri abrite une vaste zone de stabilité (entre les planètes c et d) qui pourrait abriter des planètes supplémentaires. En outre, les modèles informatiques prédisent que des planètes comparables à la Terre sont susceptibles de se former dans l'interstice entre Cancri c et d^[13], même si ces planètes (présentes dans une éventuelle « zone habitable ») sont indétectables avec nos technologies actuelles. Ce système planétaire présente donc un intérêt pour les exobiologistes. Un message radio appelé Cosmic Call 2 fut d'ailleurs transmis vers 55 Cancri le 6 juillet 2003 via l'antenne radar de 70 mètres d'Eupatoria. Le message radio arrivera en mai 2044^[14].

Planète	Masse (MJ)	Demi-grand axe (UA)	Période orbitale (d)	Excentricité
55 Cnc e	0,027	0,016	0,74	0,17 ± 0,04
55 Cnc b	≥ 0,83	0,11	14,65	0,010 ± 0,003
55 Cnc c	≥ 0,17	0,24	44,36	0,005 ± 0,003
55 Cnc f	≥ 0,16	0,78	259,8 ± 0,5	0,30 ± 0,05
55 Cnc d	≥ 3,82 ± 0,04	5,74 ± 0,04	5 169 ± 53	0,014 ± 0,009
Système planétaire de 55 Cancri A[15].

D'après le site « arXiv.org »^[16] , et en accord avec la loi de Titius-Bode, deux planètes supplémentaires pourraient éventuellement s'ajouter au système. Cependant, il ne faut pas oublier que cette loi de Titius-Bode reste empirique, et a peu de fondement scientifique^[17].

Système possible

Nom	Révolution (en jours)	Distance (ua)
55 Cancri g	1 130	2,08
55 Cancri h	22 530	15,3

Autres désignations

• 55 Cancri : ρ¹ Cancri, Gl 324, BD +28°1660, HD 75732
• 55 Cancri A : HR 3522, LHS 2062, LTT 12310, GCTP 2117.00, SAO 80478, LFT 609, HIP 43587
• 55 Cancri B : LHS 2063, LTT 12311, LFT 610

Notes et références

1. ↑ Le Top 100 des étoiles étudiées par le Terrestrial Planet Finder. Site consulté le 4 juillet 2006
2. ↑ HIP 43587 Les catalogues Hipparcos et Tycho, publié par l'ESA en 1997. Site consulté le 30 juin 2006
3. ↑ Marcy, G. et al., A planet at 5 AU Around 55 Cancri, publié dans The Astrophysical Journal, volume 581, pages 1375-1388, 2002
4. ↑ Saffe, C. et al., the Ages of Exoplanet Host Stars, Journal d'astronomie et d'astrophysique, vol. 443, pages 609-626, 2005
5. ↑ Eggenberger, A. et al., Planets in Binaries, publié dans : Scientific Frontiers in Research on Extrasolar Planets, vol. 294, pages 43-46, 2003
6. ↑ Raghavan, D. et al., Two Suns in The Sky : Stellar Multiplicity in Exoplanet Systems, publié dans The Astrophysical Journal, publication acceptée en 2006
7. ↑ Butler, R. et al., Three New 51 Pegasi-Type Planets, publié dans The Astrophysical Journal, volume 474, pages L115 – L118, 1997
8. ↑ Trilling, D., Brown. R, A circumstellar dust disk around a star with a known planetary companion, publié dans Nature, vol.395, pages 775 – 777, 1998
9. ↑ Schneider, G. et al., NICMOS Coronagraphic Observations of 55 Cancri, publié dans The Astronomical Journal, vol.121, pages 525 – 537, 2001
10. ↑ Marcy, G. et al., A planet at 5 AU Around 55 Cancri, publié dans The Astrophysical Journal, volume 581, pages 1375-1388, 2002
11. ↑ McArthur, B. et al., Detection of a NEPTUNE-mass planet in the ρ¹ Cnc system using the Hobby-Eberly Telescope, publié dans The Astrophysical Journal, vol. 614, pages L81 – L84, 2004
12. ↑ Wisdom, J., Evidence of a Neptune-Sized Planet in the ρ¹ Cancri System, publié dans The Astrophysical Journal, 2005
13. ↑ Raymond, S. et al., Predicting Planets in Known Extra-Solar Planetary Systems III : Forming Terrestrial Planets, publié dans The Astrophysical Journal, vol.644, pages 1223-1231, 2006
14. ↑ Voir le site de l'Institut d'ingénierie radio et d'électronique de l'Académie des sciences de Russie. Voir aussi le site de David Darling qui recense les différents messages radios interstellaires.
15. ↑ (en) Rebekah I. Dawson et Daniel C. Fabrycky, « RADIAL VELOCITY PLANETS DE-ALIASED: A NEW, SHORT PERIOD FOR SUPER-EARTH 55 Cnc e », dans The Astrophysical Journal, vol. 722, n^o 1, 10 octobre 2010, p. 937-953 [texte intégral (page consultée le 4 octobre 2011)]  DOI:10.1088/0004-637X/722/1/937
16. ↑ [0803.2240] The Exo-planetary System of 55 Cancri and the Titius-Bode Law
17. ↑ Arcadio Poveda, Patricia Lara, The exo-planetary system of 55 Cancri and the Titius-Bode law, publié dans Revista Mexicana de Astronomia y Astrofisica, 44, 243246 (2008)

Voir aussi

Articles connexes

• Liste d'exoplanètes
• Mu Arae c
• PSR B1257+12

Sur les autres projets Wikimedia :

• « 55 Cancri », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

Liens externes

• (en) 55 Cancri sur la base de données Simbad du Centre de données astronomiques de Strasbourg
• (en) HD 75732B sur la base de données Simbad du Centre de données astronomiques de Strasbourg
• (en) L'encyclopédie des planètes extrasolaires: Notes concernant l'étoile 55 Cnc
• (en) SolStation: 55 Cancri 2
• (en) Représentation du système 55 Cancri sur le site Extrasolar Visions:
• (en) James B. Kaler, « 55 Cancri » sur Stars
• (en) Article annonçant la découverte d'une planète de la taille similaire à celle de Neptune, sur le site de l'Université de Berkeley
• (en) Caractéristiques des 4 planètes tournant autour de 55 Cancri sur le site de l'Observatoire de Paris
• (fr) Présentation de 55 Cancri sur le site Science-Citoyen de l'Université Louis Pasteur de Strasbourg.
• (fr) Traduction française d'un communiqué de presse de la NASA sur le site personnel de Jean-Michel.