Bumpy Johnson

Ellsworth Johnson

Ellsworth Raymond "Bumpy" Johnson (1906 - juillet 1968) était un gangster américain de Harlem au milieu du XX^e siècle. Originaire de Charleston (Caroline du Sud), il est venu dans sa jeunesse à Harlem avec ses parents. Il fut surnommé "Bumpy" à cause d'une large bosse (bump) derrière la tête.

Il fut un ancien associé de la chef du crime organisé d'Harlem: Stéphanie St. Clair. Il fut l'un des meneurs de la criminalité organisé à Harlem et participa à une guerre sans succès contre Dutch Schultz. Il fut plus tard engagé comme homme de main par la famille Genovese, afin de protéger les intérêts de la mafia dans les quartiers noirs contre les criminels locaux de Harlem.

Johnson fut arrêté plus de 40 fois et fit trois ans de prison pour des accusations de trafic de drogue, avant de décéder d'une crise cardiaque en 1968 dans le restaurant Wells de Harlem. Frank Lucas prétendit qu'il était avec Bumpy lors de sa mort, mais la veuve de celle-ci a déclaré que Lucas a exagéré sa relation avec Johnson. Lucas prétend avoir été formé par Bumpy comme son chauffeur et garde du corps de 15 ans.^[1] Au moment de sa mort, une procédure judiciaire relative à un trafic de drogue était en cours à l'encontre de Johnson. Cette procédure aurait pu lui valoir quatre autres années de prison.

Pendant qu'il était en prison, Johnson a étudié la philosophie et l'histoire. Il écrivait également des poèmes, certains furent publiés pendant la période dite Renaissance de Harlem.

Anecdote

En décembre 1965, Johnson fit un piquet de grève au commissariat, refusant de partir, pour protester contre la surveillance continue dont il faisait l'objet. Il fut accusé de rebellion et de « refus de quitter un commissariat ». Mais il fut relaché par un juge.^[2]

Film

L'histoire de Bumpy Johnson fut portée au cinéma en 1997 dans Hoodlum (Les Seigneurs de Harlem), réalisé par Bill Duke.

Dans le film le rôle de Johnson est joué par Laurence Fishburne, lequel avait précédemment joué un personnage basé sur Bumpy Johnson : Bumpy Rhodes, dans The Cotton Club, de Francis Ford Coppola, sorti en 1984.

Il fut également dépeint dans American Gangster de Ridley Scott (2007) comme le mentor de Frank Lucas.

Références

1. ↑ "The real rap on Bumpy", Philadelphia Daily News, November 5, 2007
2. ↑ John H. Johnson, Fact Not Fiction in Harlem, 1980, p.103+

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Ellsworth Johnson ».

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