Zewditou Ire d'Éthiopie

Zewditou ዘውዲቱ
Zewditou
Titre
Impératrice d'Éthiopie
27 septembre 1916 – 2 avril 1930 &&&&&&&&&&&0493513 ans, 6 mois et 5 jours
Couronnement	27 septembre 1916
Prédécesseur	Iyasou V
Successeur	Hailé Sélassié Ier
Biographie
Titre complet	Reine des Rois d’Éthiopie
Dynastie	Dynastie Salomonide
Nom de naissance	Askala Maryam
Date de naissance	29 avril 1876
Lieu de naissance	Ejersa Goro, province du Harer, Empire d'Éthiopie
Date de décès	2 avril 1930
Lieu de décès	Addis Abeba, Royaume du Shewa, Empire d'Éthiopie
Père	Menelik II
Mère	Woyzero Abechi
Conjoint	Araya Selassie Yohannes Gougsa Wellé
Monarques d'Éthiopie
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Zewditou (Ge'ez: ዘውዲቱ), ou Zaoditou, née en 1876 et décédée en 1930, fut impératrice d'Éthiopie de 1916 à 1930. Elle est une des seules femmes ayant régné sur l'Éthiopie et une des rares femmes à la tête d'un État au début du XX^e siècle.

Biographie

Enfance et mariages

Née le 29 avril 1876, Zewditou est la fille du prince Sahle Maryam du Shewa, futur Negusse Negest Menelik II. Elle est baptisée « Askala Maryam » (« Askal de Marie », un type de fleurs). Sa mère, Woyzero Abechi, est une noble shewanne et une brève compagne de Menelik ; elle meurt alors que sa fille est encore très jeune. Ainsi, ce sont Menelik et son épouse Baffana qui l'élèvent. Menelik a trois enfants reconnus : Zewditou, un fils (Asfaw Wossen) qui décède en bas âge et une fille, Shewaregga, la mère de Ledj Iyasou, le futur héritier de Menelik. Il garde cependant de très bonnes relations avec Zewditou, laquelle s'entend aussi très bien avec sa belle-mère, Itege Taytu Betul.

En 1886, Zewditou, âgée de dix ans, épouse le Ras Araya Selassie Yohannes, fils du Negusse Negest Yohannes IV, qui règne de 1872 à 1889. Le mariage est très politique, visant à ce que Menelik accepte l'autorité du souverain. Le couple que Zewditou forme avec son époux est sans postérité, bien que ce dernier ait un fils illégitime (Mengesha Yohannes) avec une autre femme. Araya Selassie Yohannes meurt en 1888 et Zewditou quitte Meqelé pour retourner auprès de son père, dans le Shewa. En dépit du conflit qui oppose Ménélik et Yohannes IV, Zewditu tente maintes fois de maintenir de bonnes relations entre les deux hommes.

Elle contracte deux autres courts mariages, avant d'épouser le Ras Gougsa Wellé, neveu de Taytu Betul, sa belle-mère. Contrairement à ses unions antérieures, celle-ci est heureuse.

Ascension au pouvoir

À la mort de Yohannes IV en mars 1889, Menelik arrive sur le trône impérial. Vers le début du XX^e, frappé par une maladie, il doit préparer sa succession en prenant en considération l'absence d'héritier mâle direct. Il bataille donc pour que le trône puisse échoir aux branches féminines de la dynastie impériale. À la mort de Menelik II en 1913, Ledj Iyasou, le fils de la demi-sœur de Zewditou devient ainsi Negusse Negest. Auparavant, en 1909, il a fait exiler, loin de la capitale, Zewditou et son époux, qu'il considérait comme des rivaux potentiels pour l'obtention du trône. Rapidement, Ledj Iyasou est discrédité. Sa proximité avec les milieux musulmans et sa politique antagoniste avec les puissances coloniales voisines ne plaisent guère à la noblesse éthiopienne.

Le 27 septembre 1916, un coup d'État renverse Ledj Iyasou ; Zewditou est officiellement Negiste Negest d'Éthiopie. Elle est alors secondée dans sa tâche par le jeune Ras Tafari Makonnen, futur Hailé Sélassié I^er, nommé prince-régent et héritier du trône de l'Empire.

Règne

Son couronnement eut lieu le 3 février 1917. Sous son règne, l'Éthiopie connut de grandes évolutions. En tant que partisane très modérée de la modernisation du pays et de ses institutions, Zewditou ne gérait que les affaires protocolaires et déléguait beaucoup au régent qui exerçait la réalité du pouvoir.

Manœuvres politiques

Alors que l'aristocratie éthiopienne était généralement favorable à Zewditou, elle l'était moins à l'égard de nombre de ses proches. Belle-mère de Zewditou et tante de son mari, Taytu Betul s'était retirée de la capitale après le décès de Menelik, mais avait toujours. Pour tenter de limiter son influence, l'aristocratie dominée par son neveu (le mari de Zewditou, Ras Gougsa Wellé) la met à l'écart. Cette mesure, conçue surtout contre Taytu, a considérablement bouleversé Zewditu. Celle-ci souffrait également de la culpabilité d'avoir pris le trône de Lij Iyasou, croyant aller là contre la volonté de son défunt père. Elle était par conséquent peu heureuse.

Alors que la Negiste Negest se retire de plus en plus de ses responsabilité pour le jeûne et la prière, le régent et héritier Teferi Mekonnen accroît son influence à la Cour.

Guerre contre Iyasou

Le début du règne de Zewditou est marqué par une guerre contre Lidj Iyasou qui s'était échappé de son lieu de captivité. Soutenu par son père Negus Mikaél, l'ancien souverain tente de reprendre le trône. Les deux hommes n'ont pas pu pourtant coordonner efficacement leurs efforts, et après quelques victoires, le père de Iyasou est vaincu et capturé à la bataille de Segalé. Il défile dans les rues d'Addis-Abeba en chaînes, transportant un rocher de repentir sur ses épaules, avant d'entrer dans la salle du trône et de baiser les chaussures de la souveraine pour implorer pour sa miséricorde. Iyasou, lui, s'est enfui. Après des années, il est capturé par le Dejazmach Gugsa Araya Selassie, un haut gradé, fils que le premier mari du Zewditou avait eu avec une autre femme. Il est alors récompensé par le titre de Ras par sa belle-mère et prend pour épouse la princesse Yeshashework Yilma, nièce de Teferi Mekonnen. Quand Iyasou est capturé, Zewditou, éplorée, plaide pour qu'il soit seulement placé en résidence surveillée, où il pourrait recevoir un ministre du culte. Teferi Mekonnen et Fitawrari Habte Giorgis y sont opposés et elle abandonne. Elle veille toutefois a lui assurer un certain luxe, par des vêtements et de la nourriture de qualité.

Ascension de Tafari Makonnen

Au fur et à mesure du règne de Zewditou, la différence entre elle et son héritier désigné, Teferi Mekonnen se fait de plus en plus constante. Ce dernier est un partisan de la modernisation du pays, nécessaire selon lui pour que l'Éthiopie s'ouvre au monde et survive aux nouvelles donnes internationales. En cela, il avait le soutien de nombreux nobles jeunes. Zewditou de son côté est bien plus conservatrice, croyant dans la préservation de la tradition éthiopienne. Elle a ainsi le soutien ferme de l'Église. Lentement, toutefois, elle commence à se retirer de la vie politique, laissant le pouvoir de plus en plus à Teferi Mekonnen. Sous la direction effective de ce-dernier, l'Éthiopie entre ainsi à la Société des Nations et abolit l'esclavage. Zewditou est elle critiquée pour sa trop grande ferveur religieuse, qui la pousse notamment à faire bâtir un nombre très conséquent d'églises.

En 1928 a lieu un petit soulèvement conservateur contre les réformes de Teferi Mekonnen, mais il échoue. Zewditou est alors obligée d'accorder à ce dernier, qui contrôle désormais l'essentiel du gouvernement, le titre de Negus. Bien qu'il reste de jure sous la tutelle de la Negiste Negest, il est de facto à la tête du pays. Un certain nombre de tentatives ont été tentées pour l'écarter du pouvoir mais aucune n'aboutit. En 1930, l'époux de Zewditou, Gpugsa Wellé, conduit ainsi une rébellion contre Tafari dans le Bégemeder, dans l'espoir de mettre fin à la régence, en dépit des plaidoyers répétés de sa femme qui l'invite au calme. Il est néanmoins battu et tué à la bataille d'Anchem, par une armée éthiopienne modernisée, le 31 mars 1930.

Décès et succession

Le 2 avril, deux jours après la mort de son époux Gougsa Wellé, la Negeste Negest Zewditou décède. Il est aujourd'hui connu qu'elle souffrait de diabète et avait été gravement malade de la typhoïde. Mais cela n'est pas totalement accepté. Selon certaines histoires populaires, son décès serait dû au choc occasionné par celui de son mari, mais d'autres contredisent cela, prétendant qu'elle n'avait jamais été informée de l'issue de la bataille. Certaines sources diplomatiques présentes à Addis-Abeba ont signalé à l'époque que la fièvre avait frappé l'impératrice et qu'elle devait s'immerger dans un grand conteneur d'eau bénite froide pour espérer guérir de sa maladie, mais que son corps n'a pas surmonté le traitement. D'aucuns vont même jusqu'à prétendre que Teferi Mekonnen ou ses partisans l'aurait empoisonnée pour permettre plus rapidement l'avènement de celui-ci.

Le lendemain, 3 avril, Teferi Mekonnen est proclamé Negusse Negest d'Éthiopie, sous le nom de Haile Selassié I^er.

Sources

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Zewditu I of Ethiopia » (voir la liste des auteurs)

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