Valperga (roman)

Valperga, or the Life and Adventures of Castruccio, Prince of Lucca

Page de titre du second volume de Valperga.

Valperga, or the Life and Adventures of Castruccio, Prince of Lucca (Valperga, ou La Vie et les aventures de Castruccio, prince de Lucques) est un roman historique de 1823, de la romancière romantique Mary Shelley.

Détail de la parution du roman

Le titre original de Mary Shelley est maintenant devenu le sous-titre ; « Valperga » fut choisi par son père, William Godwin, qui apporta des corrections à l'ouvrage entre 1821 et 1823 en vue de sa publication. Ses modifications renforcent le personnage féminin et raccourcissent le roman^[1].

Réumé de l'intrigue

Valperga est un roman historique qui raconte les aventures, au début du XIV^e siècle du despote Castruccio Castracani, un personnage historique réel qui devint seigneur de Lucques et conquit Florence. Dans le roman, ses armées menace la forteresse imaginaire de Valperga, gouvernée par la comtesse Euthanasia, la femme qu'il aime. Il la force à choisir entre ses sentiments pour lui et la liberté politique. Elle choisit cette dernière, et s'en va au devant de sa mort.

Thèmes

Au travers du point de vue procuré par l'histoire médiévale, Mary Shelley traite d'un sujet brûlant dans l'Europe post-napoléonienne, le droit de communautés administrées de façon autonome à la liberté politique face aux immixtions impérialistes^[2] . Elle oppose à la cupidité compulsive de Castruccio une alternative féminine, l'administration de Valperga fondée sur les principes de la raison et des sentiments qu'applique Euthanasia^[3]. Selon le récent point de vue de l'auteur des notes d'une édition récente de Valperga, Stuart Curran, l'œuvre constitue une version féminine du nouveau genre, souvent masculin, qu'est le roman historique de Walter Scott^[4]. les critiques modernes attirent l'attention sur le républicanisme de Mary Shelley, et l'intérêt qu'elle porte aux questions touchant au pouvoir politique et aux principes moraux^[5].

Accueil critique

Valperga obtient des critiques largement positives, mais est alors considéré comme un roman d'amour, en occultant sa structure idéologique et politique^[6]. L'œuvre n'est cependant pas rééditée du vivant de Mary Shelley, et elle fera la remarque que l'ouvrage n'avait jamais eu « un traitement équitable » (never had « fair play »)^[7]. Récemment, Valperga a été louangé pour sa forme narrative élaborée et l'authenticité de ses détails^[8].

Annexes

Références

1. ↑ Rossington, Introduction to Valperga, p. xv ; Curran, p. 103.
2. ↑ Curran, p. 108-111.
3. ↑ Rossington, Introduction to Valperga, p. xii.
4. ↑ Curran, 106-07.
5. ↑ Bennett, An Introduction, p. 60.
6. ↑ Bennett, An Introduction, p. 60–61
7. ↑ Rossington, Introduction to Valperga, p. xxiv
8. ↑ Curran, p. 104-106. Mary Shelley, comme l'a confirmé Percy Shelley, « se rendit sur place voir le cadre qu'elle a décrit en personne », et consulta de nombreux ouvrages sur Castruccio et son temps.

Bibliographie

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