Tamamo-no-Mae

Tamamo-no-Mae par l'artiste Yoshitoshi.

Tamamo-no-Mae (玉藻前/玉藻の前/玉藻御前, Tamamo-no-Mae^?, la « demoiselle Joyau lumineux »)^[1],[2], est une figure légendaire de la mythologie japonaise. Dans l'otogizōshi, une collection de prose japonaise écrite durant la période Muromachi, Tamamo-no-Mae était la favorite du père de l'empereur japonais Konoe (qui régna de 1142 à 1155). Belle et savante, le jeune fille charmait la cour de sa présence, lorsque « l'empereur retiré » et son fils Konoe, l'empereur régnant, tombèrent tous deux mystérieusement malades. Mais l'astrologue et exorciste de la cour, l'habile Abe no Yasuchika, compris que le mal venait de Tamamo no Mae, qui n'était autre qu'un renard à neuf queues maléfique. Après avoir été tuée par l'un des deux vaillants hommes envoyés à sa poursuite, Tamamo no Mae hanta longtemps une pierre magique, mortelle pour tous ceux qui l'approchaient.

La belle Tamamo-no-Mae et « l'empereur retiré »

Tamamo-no-Mae, estampe de Kuniyoshi.

On disait qu’elle était la femme la plus belle et la plus intelligente du Japon. Mystérieusement, son corps sentait toujours bon et ses vêtements ne se fripaient ou ne se salissaient jamais. Tamamo-no-Mae était non seulement belle, mais aussi infiniment savante en toutes choses. Bien qu'elle semblait n’avoir que vingt ans, il n'était rien à quoi elle ne puisse répondre, qu'il s'agisse de musique, de religion ou d'astronomie. À cause de sa beauté et de son intelligence, tous, à la cour impériale, l'adoraient. D'ailleurs, « l'empereur retiré »^[3] Toba no In, malgré l'obscurité des origines visiblement modestes de la jeune fille, était profondément épris d'elle et en avait fait sa favorite^[4].

La fascination qu'elle exerçait sur « l'empereur retiré » s'était encore accrue, lorsque, par une nuit d'automne où un orage avait éclaté - orage que la cour s'efforçait d'oublier par une soirée de poésie - une soudaine rafale de vent avait éteint toutes les lumières. Là, dans l'obscurité totale, on vit luire dans la nuit, comme le radieux soleil de l'aurore, le corps de la belle Tamamo-no-Mae^[4]. Si le mystérieux phénomène sema la terreur parmi les ministres et les gardes présents, Toba no In, lui, n'y vit qu'un signe de plus de la lumineuse personnalité de la jeune fille, qu'il surnomma aussitôt Tamamo-no-Mae, « la demoiselle Joyau lumineux »^[2].

Mystérieuse maladie à la cour impériale

Après quelque temps, l'empereur régnant Konoe ainsi que son père « l'empereur retiré », tombèrent soudainement et inexplicablement malades tous les deux. Ils consultèrent plusieurs prêtres et devins afin de trouver l'explication du mal, mais personne n’avait de réponse à leur fournir. Finalement, l'astrologue de la cour, Abe no Yasuchika, qui en était également l'exorciste, révéla que Tamamo-no-Mae était la cause de la maladie : en effet, il expliqua que la belle jeune femme était en fait un mauvais renard à neuf queues (kitsune) qui avait placé Toba no In sous son influence, dans un complot sournois pour prendre le trône. Devant le refus de « l'empereur retiré » de chasser sa belle favorite, l'astrologue, résolu à sauver son maître, organisa une grande cérémonie en l'honneur d'une des divinités de l'au-delà, le Seigneur du mont Tai, Taisan fukun^[2]. Au cours de cette cérémonie, Tamamo-no-Mae laissa paraître un malaise grandissant à l'écoute des incantations, pour se révéler bientôt pour ce qu'elle était, un renard maléfique à neuf queues. Démasquée, elle prit alors la fuite en direction du nord-est, où vont toujours se réfugier les esprits démoniaques^[5].

L'empereur ordonna à Kazusa-no-suke et à Miura-no-suke, les guerriers les plus puissants du moment, de chasser et de tuer le renard. Après avoir échappé aux chasseurs, durant quelque temps, le renard apparut à Miura-no-suke en rêve. Prenant de nouveau la forme de la belle Tamamo-no-Mae, le renard prophétisa que Miura-no-suke le tuerait le jour suivant et supplia de lui laisser la vie sauve. Miura-no-suke refusa.

Tôt le jour suivant, les chasseurs trouvèrent le renard sur la lande de Nasu, Nasuno (dans l'actuelle préfecture de Tochigi), et Miura-no-suke tira et tua la créature magique avec une flèche. Le corps du renard devint le Sessho-seki (殺生石, pierre tueuse) qui tue quiconque entre contact avec elle. L’esprit qui s'était emparé de l'enveloppe corporelle de Tamamo-no-Mae hanta alors la pierre.

La pierre hantée

Sessho-seki, à Nasu, préfecture de Tochigi.

On dit que le Hoji hanta cette « pierre tueuse » (Sessho-seki), dans le district japonais de Nasu, jusqu'à ce qu'un prêtre bouddhiste, appelé Genno, se soit arrêté près d’elle pour se reposer et fut menacé par la créature. Genno exécuta certains rituels spirituels et pria l'esprit de considérer son salut spirituel, jusqu'à ce que finalement Hoji s'apaisa et jura de ne plus jamais hanter la pierre de nouveau.

Dans le célèbre livre de Matsuo Bashō, Oku no Hosomichi (La Route étroite vers l'intérieur, parfois traduit aussi par La Route étroite vers le Nord profond), l'auteur raconte avoir visité la pierre dans le district japonais de Nasu.

Autres méfaits perpétrés par Tamamo-no-Mae

Lors de sa rencontre avec la pierre meurtrière, le moine Genno se rendit compte que Tamamo-no-Mae avait derrière elle une longue carrière maléfique, qui s'étendait sur des millénaires. Ainsi, c'est elle qui, dans le lointain passé de l'Inde, avait convaincu l'empereur Hanzoku d'entreprendre une guerre meurtrière^[6] contre ses voisins, pour perpétrer un abominable rituel qui nécessitait la tête coupée de mille rois^[5].

C'est elle aussi qui, en Chine, avait sous le nom de Hoji été l'épouse du roi Yu (ou Yuwao)^[7],[8] ; là, son influence mauvaise avait aidé à amener la chute de la dynastie des Zhou occidentaux^[5].

Tamamo-no-Mae dans la culture japonaise

La légende de Tamamo-no-Mae sert d’assise au drame nô Sessho-seki (« La pierre tueuse ») et la pièce de kabuki Tamamo-no-Mae (« La belle sorcière renard »)

Le jeu vidéo Ōkami fait aussi référence à cette légende. Ainsi, le joueur fait la rencontre de Rao, une belle et intelligente prêtresse, chasseuse de démon.

(Attention, la prochaine phrase divulgue un élément clé de l’intrigue)

Cependant, il est révélé par la suite que la vraie Rao fut tuée par l’esprit d’un renard à neuf queues maléfique et que son corps était possédé dès le début.

Notes et références

1. ↑ Traduction conforme à ce qu'on rencontre dans les ouvrages anglo-saxons traitant de la question, mais malgré tout très libre : 玉 (yù en chinois) désigne le jade, pierre impériale à la puissante symbolique, et 藻 (zǎo en chinois) désigne les algues ; voir à ce sujet Michael Bathgate 2004, p. 5, note 1, montrant que le terme tamano est utilisé ici de façon métaphorique, par référence à tama, le joyau, le jade.
   C'est la lumière qui émanait d'elle (voir par exemple la représentation qu'en a fait Kuniyoshi) qui lui valut ce surnom.
2. ↑ ^{a, b et c} Michael Bathgate 2004, p. 4
3. ↑ Dans les traditions impériales japonaises, un « empereur retiré » avait officiellement abandonné le pouvoir. En réalité, en retrait du tumulte des affaires courantes, son importance réelle demeurait, voire grandissait, et il était au centre de toutes les grandes décisions.
4. ↑ ^{a et b} Michael Bathgate 2004, p. 3
5. ↑ ^{a, b et c} Michael Bathgate 2004, p. 5
6. ↑ Basil Hall Chamberlain 2001, p. 154
7. ↑ The Death Stone. Consulté le 26 février 2010
8. ↑ Selon Basil Hall Chamberlain, p. 154, le nom réel du roi était Yeo Wang, et son épouse maléfique était Pao Sze, au VIII^e siècle av. J.‑C.. Le goût criminel du luxe et la folie de Pao Sze amenèrent la ruine du roi son époux.

Annexes

Bibliographie

• (en) Michael Bathgate, The fox's craft in Japanese religion and folklore: shapeshifters, transformations, and duplicities, Routledge, 191 p. (ISBN 978-0-415-96821-8) [lire en ligne] 

• (en) Basil Hall Chamberlain, The classical poetry of the Japanese, Routledge, 2001 (ISBN 978-0-415-24532-6) [lire en ligne], « The Death Stone (La Pierre de mort) » , p. 154

• (de) Klaus Mailahn, Der Fuchs in Glaube und Mythos, Münster, 2006, p. 190-194, (ISBN 3-8258-9483-5)

Liens externes

• Tamamo-no-Mae (synopsis), Enjoying Otogizōshi with the Help of Synopsis and Illustrations. Consulté le 22 février 2006
• Japanese Dakini. Consulté le 22 février 2006
• Hoji - Spiritual Being, Japanese Mythology - The Gods of Japan. Consulté le 27 février 2006
• The Death Stone. Consulté le 27 février 2006
• Station 9 - Sessho-seki, Bashō's World. Consulté le 23 février 2006

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Tamamo-no-Mae » (voir la liste des auteurs)