Sam Mills

Sam Mills

Données générales

Nom complet	Samuel Davis Mills Jr
Nationalité	États-Unis
Date de naissance	3 juin 1959
Lieu de naissance	Neptune City (New Jersey)
Surnom	The field Mouse
Numéro	51
Position	Linebacker
Date de décès	18 avril 2005
Lieu de décès	Charlotte (Caroline du Nord)

Carrière universitaire ou amateur

1977-1980	Montclair State Red Hawks

Carrière professionnelle

1986-1994 1995-1997	Carolina Panthers New Orleans Saints
1983-1985	Philadelphia/Baltimore Stars
Pro Bowl	1987, 1988, 1991, 1992 et 1996
Carrière pro.	1983 – 1997

Carrière d'entraîneur

A entraîné	1998-2004 Carolina Panthers (entraineur des linebackers)
Activité	1998 – 2004

College Football Hall of Fame 2009

(en) Statistiques sur NFL.com

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Samuel Davis « Sam » Mills Jr (né le 3 juin 1959 à Neptune City et mort le 18 avril 2005 à Charlotte) est un joueur et entraineur américain de football américain évoluant au poste de linebacker.

Carrière

Enfance

Mills est né à Neptune City mais a grandi à Long Branch. Il aimait faire du tag avec son aîné ainsi que faire des matchs de football avec des garçons plus âgés.

High School

Sam Mills fait ses études à la Long Branch High School est à surtout était un lutteur, ne faisant pas parti de l'équipe de football de l'école. En 1976 et 1977, il est champion de district de lutte (son maillot de lutte figure au-dessus de son maillot NFL dans le gymnase de l'école.

Université

Mills entre l'université d'État de Montclair et joue pour l'équipe universitaire de 1977 à 1980 où il pulvérise des records de l'université. Son entraineur de l'époque Fred Hill disait qu'il était un bon élément mais que sa taille à découragé les franchises à le recruter.

Doutes avant explosion

Il postule auprès des Browns de Cleveland mais la franchise de la NFL ne le recrute pas; il tente sa chance avec les Argonauts de Toronto, franchise de football canadien, mais l'équipe ne tient pas à l'infiltrer dans son roster. Il trouve un poste de professeur de photographie et devient entraineur assistant de l'équipe de football de East Orange High School. Après deux échecs, Mills est enfin recruté par les Stars de Philadelphie en USFL. Il y joue trois ans, abordant le maillot n°54, et devient la star de cette équipe à cause de sa ténacité surnommé The field Mouse (la souris sur le terrain) à cause de sa rapidité. Il remporte en 1984, le titre de champion de la USFL avec les Stars et devient une icône de ce championnat.

NFL

Après son second titre de champion de la USFL, son entraineur Jim Mora signe chez les Saints de la Nouvelle-Orléans, Mills le suit. Il devient un joueur essentiel du Dome Patrol, défense des Saints qui fut connu au début des années 90 comme agressive. Chez les Saints, il est sélectionné à quatre reprises pour le Pro Bowl. Dès la saison 1994 finit, son contrat avec le franchise n'est pas renouvelé et il devient un free agent (agent libre) ; il signe peut de temps après chez les Panthers de la Caroline, devenant vite un vétéran de cette équipe, ne loupant aucun match de cette équipe lors de ces trois saisons. Lors de sa première saison avec les Panthers, il intercepte un ballon qui permet à son équipe de remporter sa première victoire sur les Jets de New York de leur histoire. Il participe en 1996 à son cinquième et dernier Pro Bowl à l'âge de 37 ans. À noter qu'il est le plus vieux joueur de l'histoire de la NFL à avoir marqué un touchdown après avoir récupéré un ballon de fumble. Dès sa carrière terminée, Mills reste dans le club, s'occupant de l'entrainement des linebackers.

Cancer

En août 2003, un cancer à l'intestin est déclaré chez Mills. Les médecins ne lui donnent plus que quelques mois à vivre mais après avoir subi une chimiothérapie ainsi qu'une radiothérapie, il conserve sa place comme entraîneur. Mills est un grand artisan de la présence des Panthers au Super Bowl XXXVIII. Sam Mills s'éteint à son domicile de Charlotte en Caroline du Nord le 18 avril 2005 à l'âge de 45 ans.