Saint Savin

Saint Savin

Deux Saint Savin semblent avoir existé : l'un était un ermite originaire de Catalogne, qui vécut un temps dans le Poitou, avant de s'installer dans le Pays de Bigorre. Saint officiellement reconnu par l'église catholique romaine, sa vie est mal connue ; l'autre, d'origine macédonienne, se serait fixé dans le Poitou, sa vie est encore plus mal connue. Il ne faut pas les confondre avec saint Savinien, premier évêque de Sens et martyr du IIIe siècle.

Sommaire

Hagiographies

Deux saint Savin semblent en fait avoir existé, même si des détails communs à leurs deux vies laissent des doutes sur le fait qu'il s'agit bien de deux personnages distincts.

Hagiographie du "saint Savin" pyrénéen

Savin (ou Sabinus) est né probablement en Catalogne espagnole à une date inconnue (selon les auteurs, entre le Ve siècle et le IXe siècle, ce qui montre à quel point on sait peu de choses de lui ! Joseph Abbadie[1], auteur d'une hagiographie de saint Savin le fait naître au VIIe siècle ou au VIIIe siècle), et peut-être fils d'un comte de Barcelone et neveu du comte de Poitiers Hentilius[2] Savin devint le précepteur du fils de ce dernier, Forminius, qu'il incita à entrer en même temps que lui au monastère bénédictin de Saint-Martin de Ligugé.

Après avoir passé trois ans au monastère de Ligugé, Savin serait ensuite retourné dans les Pyrénées, s'installant en Bigorre pour évangéliser le Lavedan près du monastère bénédictin de Saint-Savin (dans le département des Hautes-Pyrénées actuellement), construit en lieu et place d'un fort gallo-romain dénommé anciennement Palatium Æmilianum ("Palais Émilien"), pour s'adonner à la prière, à la contemplation et aux mortifications; Savin s'éloigne quelque peu de ce monastère pour mener une vie solitaire d'ermite, d'anachorète dans la vallée d'Argelès au lieu-dit "Pouey-Aspé" où il aurait vécu pendant treize ans. Il aurait même creusé une tombe dans laquelle il s'ensevelissait fréquemment tout vivant[3]. Sa charité était immense et il aurait accompli plusieurs miracles de son vivant ainsi qu'après sa mort. Il serait mort à cet endroit ; l'abbatiale de Saint-Savin conserve ses reliques, descendues de son ermitage pour y être vénérées[4].

Le "tombeau de Saint-Savin", un sarcophage de style roman, constitue aujourd'hui encore le maître-autel de l'église de Saint-Savin ; il est classé monument historique ; de part et d'autre de l'autel se trouvent deux grands tableaux peints sur bois qui évoquent la vie du saint, ses miracles, et la ferveur des fidèles pour celui qui est devenu le saint patron de la vallée.

Hagiographie du "saint Savin" poitevin

Saint Savin et son frère saint Cyprien auraient vécu au Ve siècle et auraient été originaires peut-être de Macédoine où ils étaient persécutés et auraient vécu un temps en Gaule lyonnaise (Bresse actuelle) ; Savin aurait été moine en Poitou, probablement au monastère de monastère de Saint-Martin de Ligugé, se serait retiré sur une île de la Gartempe, avant d'être martyrisé, probablement peu avant son frère et ami saint Cyprien [5].

Trois cents ans plus tard, les reliques des deux martyrs ayant été retrouvées sur les lieux de leur massacre, Badillus, clerc à la cour de Charlemagne, décida d'y fonder une église abbatiale pour y conserver les précieuses reliques. Ce serait l'origine de l'abbaye de Saint-Savin-sur-Gartempe.

Amâtre, évêque d'Auxerre entre 386 et 418 (qui a fait le voyage en Asie mineure en compagnie de saint Savin, lequel se fixe ensuite dans le Poitou) rapporte des reliques de saint Cyr, offre un bras de saint Cyr à saint Savin[6].

Les dates de sa vie sont très incertaines et les sources sont contradictoires : il aurait selon les uns vécu au début du Ve siècle, mais d'autres sources datent sa mort de 683[5], ce qui semble trop tardif (la mort de saint Cyprien est d'ailleurs datée de 526[7]).

Toponymie

Cinq paroisses ont en France porté le nom de Saint-Savin :

Le nom de famille "Savin" est fréquent surtout en Poitou ainsi qu'en Isère et Saône-et-Loire[8], ce qui correspond approximativement aux lieux où est supposé avoir vécu le "saint Savin" poitevin.

Les traces du culte de saint Savin dans la France actuelle

Le culte du "saint Savin" poitevin

Le culte du "saint Savin" pyrénéen

Notes et références

  1. Joseph Abbadie, alors curé de Saint-Savin, publia en 1857 "Vie de saint Savin, anachorète du Lavedan", consultable http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k57877029/f4.image.r=Savin.langFR
  2. Certains ouvrages, par exemple Grand dictionnaire universel du XIXe siècle : français, historique, géographique, mythologique, bibliographique.... T. 14 de Pierre Larousse, publié en 1866 et consultable http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k398019/f294.image.r=Hentilius.langFR font même, à tort semble-t-il, de saint Savin le fils du comte de Poitiers Hentilius
  3. Liturgie de L'Office des saints de Saint-Savin, texte en latin cité par Joseph Abbadie, consultable http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k57877029/f21.image.r=Savin.langFR
  4. http://nominis.cef.fr/contenus/saint/8552/Saint-Savin.html
  5. a et b http://nominis.cef.fr/contenus/saint/1488/Saints+Savin+et+Cyprien.html
  6. D'après une Notice placée dans la Cathédrale Saint-Cyr-et-Sainte-Julitte de Nevers
  7. http://nominis.cef.fr/contenus/saint/9541/Saint-Cyprien.html
  8. http://www.geneanet.org/genealogie/fr/savin.html
  9. http://www.petit-patrimoine.com/fiche-petit-patrimoine.php?id_pp=38455_1

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